Чудотворцы

Мужчины церемонно обменялись рукопожатием, и Сэм закрыл дверь, сжимая в руках заляпанную жиром сумку. В последнее время он начал заказывать еду в таких количествах, что ему клали несколько наборов столовых приборов, предполагая, что заказ на компанию. Но когда он вытряхнул на тумбочку сегодняшний обед, оттуда выпала только одинокая пластиковая вилка. Сэм поискал нож или ложку – их не оказалось. Видимо, сотрудники «Бомбейского дворца» считали его таким свинтусом, что не удостоили полным комплектом. Шеф-повар, наверное, думал, что он тут хлеб в соусы макает – или так пьет, прямо из пластиковых контейнеров, будто какое-то чудовище.

Сэм прикинул, что такими темпами он и весь день без штанов прощеголяет. Он заглянул в спальню и прихватил оттуда свои мятые вельветовые брюки. Сэм хотел было надеть их к обеду, но в штанах оказалось неудобно и тесно. Так что он швырнул их на пол и пожал плечами – все равно глазеть на него некому.

* * *

– Ну, – заключила Элиза, – кажется, девушкой тут и не пахнет.

– Это уж наверняка, – согласился Крейг.

– А что он смотрит?

Крейг увеличил изображение на экране телевизора Сэма.

– «Очень странные тела». Программа о людях с физическими дефектами.

– А получше ничего не нашел?

– Да просто крутят сейчас одну тягомотину. Выходные же. Нормальные люди по выходным дома не сидят, телевизор не смотрят.

Элиза с отвращением покачала головой.

– Когда он в последний раз выходил из дома?

Крейг нажал «×50», и они посмотрели выходные Сэма в обратной перемотке. Он вытащил изо рта кусочки тандури, вернул их в контейнеры и быстро запихнул обратно в сумку. Подбежал к входной двери, протянул еду Раджу, забрал свои деньги.

– А можно еще быстрее?

Крейг нажал «×500», и действие резко ускорилось. В квартире Сэма стало светло, потом темно и снова светло: за окнами прыгало мячом солнце. С багета в кухне сошли зеленоватые пятна плесени, он вернул себе прежнюю форму и опять стал съедобным. А вот Сэм все это время пролежал трупом на футоне. За исключением похода в аптеку, он не выходил из дома уже три дня.

– Между их домами даже полумили не наберется, – сказал Крейг. – Он всего в шести кварталах от Лоры.

– А кажется почему-то, что за тридевять земель.

Крейг промотал к настоящему моменту и нажал на воспроизведение. Сэм на экране уронил на грязный дощатый пол лепешку. Помедлил немного, выглянул в окно, проверяя, не смотрит ли кто, и быстро сунул кусок в рот.

– Фу-у, – протянула Элиза. – Вот поросенок.

– Мне кажется, ты слишком строга к нему, – сказал Крейг. – У него явно в жизни черная полоса. Но многие его ровесники чувствуют себя не в своей тарелке. Сама видишь, парню всего двадцать три.

– А знаешь, кому еще было двадцать три? Александру Македонскому, когда он завоевал весь известный ему мир.

– Слушай, ты несправедлива.

– Почему? Они одного вида, одного пола, одного возраста. Даже внешне чем-то похожи.

Элиза перехватила мышь Крейга и открыла Сервер. Набрала в поисковой строке: «Александр Македонский – 23 года». На экране появился македонский завоеватель с мечом в руке. У его ног плакали от испуга десятки взятых в рабство людей.

– Не понимаю, что ты пытаешься доказывать, – буркнул Крейг.

Элиза открыла окно с Сэмом в Манхэттене наших дней и подтащила его к окну с двадцатитрехлетним Александром. Они действительно были очень похожи. Крепко сложены и примерно одного роста – около ста семидесяти пяти сантиметров. Александр был чуть более мускулист, особенно в плечах. У Сэма были ровнее зубы. Ни один из них на красавчика не тянул.

Элиза и Крейг молча сидели перед компьютером, сравнивая двух мужчин.

В левой части экрана Александр указывал на случайных рабов, предоставляя фортуне решать, кому из них умирать.

В правой части экрана Сэм рылся в Интернете в поисках порно.

– Ну ладно, – сказал Крейг. – Допустим, Сэм не так уверен в себе, как Александр. Что с того? Даже если он последний трус, все еще может получиться.

– Это как же?

– Ну, на дворе две тысячи двенадцатый. Мужчина не обязан делать первый шаг. Мы еще не видели, как дела у Лоры. Может, хоть она не такая…

– Жалкая.

– Я хотел сказать «замкнутая»… Но да.

Он нашел квартиру Лоры и увеличил изображение.

– Посмотрим, что тут у нас.

Земля. Тридцать дней до конца света

Лора Поттс сидела в квартире с выключенным светом и смотрела «Очень странные тела». В семь вечера она пообещала себе, что посмотрит только две серии: «Самый толстый человек в мире» и «Семейка волков». Потом оденется, пойдет в бар и побудет среди людей, как любой другой нормальный человек. С тех пор прошло несколько часов. Она успела посмотреть «Леди-опухоль», «Сросшихся головами сиамцев», а затем еще раз – на бис – «Леди-опухоль». Было полвторого ночи. Строго говоря, даже не ночи, а утра.

Лоре недавно исполнилось двадцать три, и обе старшие сестры прислали ей поздравительные открытки. Она поставила их на телевизор: блестящую – от Катрины и многословную – от Дианы.