Чудотворцы

Ведущий адвокат транспортного управления поднял на него усталый взгляд. Перед глазами плыло от аллергии. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но тут к его носу подлетело облако пыльцы. Он несколько раз чихнул, вроде бы оклемался, но потом продолжил чихать и чихал без остановки больше минуты. Когда приступ наконец закончился, адвокат встал, поднял кулаки над головой и испустил дикий, безумный крик. Затем снова сел и закрыл лицо руками.

Посредник неловко поерзал на стуле.

– Что ж, – сказал он, – тогда давайте согласимся не соглашаться.

Земля. Два дня до конца света

Лора лежала на обледенелом тротуаре, ошеломленная и сбитая с толку. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать произошедшее: она поскользнулась на покрывшейся льдом луже и лежала на тротуаре.

Лора была довольно неуклюжей и частенько падала. И все же это всегда застигало ее врасплох. В падении было что-то шокирующее. Вот тело под полным твоим контролем. А вот, всего через долю секунды, ты уже опрокидываешься и дрыгаешь конечностями, как прихлопнутый комар.

Заметив желтый автобус, она с ужасом поняла, что упала перед школой. Лора слышала, как над ней смеются дети, а когда подняла глаза, то поняла, что они передразнивают ее: дико размахивают руками, гримасничают, вертят задницами. Немолодой учитель криком велел им прекратить, но кривлялись дети и впрямь забавно, и вскоре он и сам рассмеялся.

Лора с трудом поднялась на ноги, стараясь сохранить остатки достоинства, и скрылась с места происшествия. Она так спешила уйти, что лишь пять кварталов спустя обнаружила, что у нее порвался карман и пропали ключи от квартиры.

Она повернула назад, отчаянно присматриваясь, не сверкнет ли на земле что-то блестящее. Но тут ни с того ни с сего налетела чертова октябрьская метель, и город припорошило снегом. Найти ключи стало нереально. Оставалось только позвонить коменданту и ждать, пока тот ее впустит.

Она сидела на крыльце, безучастно листая старые смс в попытке скоротать время. Несколько дней назад Клифф прислал ей загадочное сообщение: «НЙ – бездушный город, полный корпоративных зомби. Мне пора на родину спасать свою душу». Она ничего не поняла, но предположила, что на какое-то время Клифф из ее жизни исчезнет.

Она как раз подумывала ему ответить, когда раздался знакомый чих. Лора подняла глаза и удивленно рассмеялась.

– Сэм? Это ты?

– Лора! О боже, вот это совпадение!

Метель бушевала уже несколько часов, но чем ближе становился семенящий по обледенелой улице Сэм, тем лучше делалась погода. Когда он добрался до ее крыльца, с неба сорвались последние снежинки, и впервые за весь день выглянуло солнце.

– Какое невероятное совпадение! – повторил он. – Я бы никогда не пошел здесь, если бы не забастовка!

– Я знаю! Это так… непредсказуемо!

Они помолчали.

– Что ж! – сказал Сэм. – Думаю, мне пора.

– О, – произнесла Лора с нескрываемым разочарованием. – Ну, было приятно тебя увидеть.

– И мне! Наверное… еще увидимся?

– Да! Увидимся, конечно.

Они неловко обнялись, механически вытянув руки.

– Пока! – сказал Сэм.

Он уже собирался уйти, и вдруг ему на лицо приземлился зазубренный кусок льда.

– Едрить!..

Он рухнул на землю, крича от страха и боли.

– Да едрить же!

Лора опустилась рядом с ним на колени.

– О боже, Сэм, ты в порядке?

– Нет!

– Да что же это творится, господи ты боже мой?

– Словно гребаным ножом полоснуло!

Она заметила возле его головы сосульку.

– Наверное, это она, – сказала Лора, поднимая поблескивающую ледяную иглу.

Сэм часто захлопал глазами; казалось, он сейчас потеряет сознание.

– Дай-ка посмотреть на твою щеку, – сказала Лора, отнимая пальцы Сэма от лица. – Мамочки… да у тебя кровь идет.

– Что?! – закричал Сэм дрожащим от ужаса голосом. – Правый ты боже!

– Все в порядке, – успокоила Лора. – На вид не так уж плохо.

Она провела пальцем вдоль его раны. Порез был небольшой, но кожа вокруг него уже потемнела.

– Наверное, синяк будет, – сказала она. – Но через пару дней пройдет.

Сэм опустил глаза. Кажется, он покраснел, хотя судить по его посеревшему лицу было непросто.

– Извини за истерику, – пробормотал он.

– Ничего страшного, я бы тоже нервничала! Эта гадость размером с меч.

Некоторое время они сидели молча. Усыпанный снегом тротуар поблескивал в лучах солнца, а над их головами протянулась размытая радуга. Сэм встретился взглядом с Лорой, и та с волнением захлопала глазами.

– Слушай, – рискнул начать он, – может, выпьем как-нибудь кофе? Ну, знаешь, где-нибудь под крышей.

Лора рассмеялась.

– Да, – сказала она. – Было бы чудесно.

На другой стороне улицы вдруг прорвало пожарный гидрант.

Теперь рассмеялся Сэм. Он знал, что звучало безумно, но это было похоже на знак.

* * *

– Разлей еще по одной! – крикнул Винс.

Крейг кивнул и плеснул в три стакана бурбон.

– Красивый ход – включить в конце сирены, – похвалил Винс.

Крейг усмехнулся.

– Не смог устоять.

– И идея с сосулькой была крутая, Элиза.

– Спасибо, – откликнулась та. – Не хотелось причинять ему боль, но у меня не было выбора. Он хотел сбежать.

Винс кивнул.

– Тот еще ссыкунишка.