Чудовища рая

— Вот как? Никогда бы не сказала.

Она торопливо проглотила еще несколько кусков, затем вдруг опустила нож и вилку.

— Черт, больше не лезет.

— Уже?

Женщина отпихнула тарелку, отерла рот льняной салфеткой и отшвырнула ее в сторону.

— Я видел, у них на десерт шоколадный торт, — попытался соблазнить ее Даниэль, но она категорически покачала головой.

— Мне не нужно будет есть еще несколько недель. Я вроде питона. Заглатываю целого вола, а потом месяц его перевариваю. Хочешь, расскажу одну историю? Не знаю, правда ли это. У одной девки жил питон. Она кормила его крысами и морскими свинками, а по ночам он спал в ее постели. Сворачивался в изножье кровати, словно собачонка. А однажды он перестал есть. Ни одной морской свинки в течение нескольких месяцев. Девка, естественно, забеспокоилась и понесла зверюгу к ветеринару. «Что-нибудь необычное в его поведении заметили?» — спрашивает тот. «Да, — отвечает девица. — Обычно он спит, сворачиваясь в ногах, а теперь вот вытягивается рядом со мной, прямо как человек». Ну и тогда ветеринар выложил ей, что питоны готовятся сожрать большую жертву, голодая по нескольку месяцев и ложась рядом с ней, чтобы снять с нее мерку. Как думаешь, это правда? Мне рассказал это один знакомый еще дома, в Лондоне.

— Нет, вряд ли это правда, — покачал головой Даниэль.

Незнакомка пожала плечами, достала из сумочки зеркальце и посмотрелась в него.

— Помаду я тоже сожрала. Видишь, какой голодной я была? — воскликнула она, затем извлекла из сумочки светло-розовую помаду и накрасила губы. Весь вечер до этого, однако, они у нее и были ненакрашенными. Женщина скорчила рожу зеркалу и разворошила свои волосы. Потом захлопнула зеркальце и предложила: — Почему бы нам с тобой не устроить романтический вечер?

— Что ты имеешь в виду?

— Как что? Выпить вина. Поласкаться под луной.

— Так дождь идет, — благоразумно заметил Даниэль, выглянув в окно.

— Вот и чудесно. Потом нам придется укрыться в твоем коттедже, снять мокрую одежду и сушить ее перед камином.

Он рассмеялся.

— Да я даже не знаю, как тебя зовут.

— Чушь. Мое имя известно всем.

— Только не мне. Я ведь не пациент. Я приехал сюда навестить брата…

Он осекся. Сколько же раз он повторял эту свою историю?

— Ну и?

Женщина заинтересованно подалась вперед, выставив Даниэлю на обозрение свое декольте.

— Мы с Максом близнецы. Он попросил меня поменяться с ним местами на несколько дней, но с тех пор так и не вернулся. Бросил меня здесь.

— Класс. — Тут она обнаружила остатки шампанского в бокале и быстро допила их. — Не хочешь выйти на сигаретку?

— Я не курю.

— Я не спрашивала, куришь ли ты. Я спросила, не хочешь ли выйти на сигаретку.

Она уже извлекла из сумочки сигарету и зажигалку.

— Ладно, — согласился Даниэль.

Они спустились на лифте и вышли на ступеньки под навес. Дождь незримо шумел во тьме. Женщина прикурила сигарету, жадно затянулась и шумно выпустила дым.

— Милая клиника здесь, — для затравки бросил Даниэль.

— Ты не будешь так думать, если проведешь в ней столько же, сколько и я.

— И давно ты здесь?

Она задумалась и рассеянно выпустила несколько колечек дыма, которые неспешно уплыли во мрак.

— Восемь лет.

— Восемь лет! Подряд?

Незнакомка кивнула.

— Но ты хотя бы иногда выбиралась отсюда?

— Ты шутишь?

— И сколько тебе лет?

— Тридцать три. Сюда меня упекли родители. Собственные родители! — с горечью воскликнула она. — Хотя и знали, что мне отсюда будет уже никогда не выбраться. Впрочем, как раз именно поэтому они и могли так поступить.

Даниэль попытался представить, каково это — провести самый расцвет жизни в психиатрической клинике.

— С моей стороны невежливо спрашивать, так что можешь не отвечать, но какой у тебя диагноз? — осторожно поинтересовался он.

— Полагаю, такой же, что и у тебя.

— У меня?

— Как и у всех здесь.

— На самом деле я не болен. Это мой брат болен.

— Идиот, — процедила женщина и, не глядя на него, продолжила курить.

Даниэль снова принялся выкладывать историю, на этот раз со всеми подробностями — угрозами мафии, счетами, фальшивой бородой. И звучала таковая, вдруг осознал он, будто анекдот. Да ему самому с трудом в нее верилось. Он ожидал, что женщина лишь пожмет плечами да снова пустит колечки. К его удивлению, однако, она выронила сигарету и уставилась на него во все глаза, которые по мере повествования становились все шире.

— Так это правда? — ахнула она по окончании рассказа. — Ты не порешь всякую чушь, лишь бы позабавить меня?

— Это правда, — устало подтвердил Даниэль.

Интерес женщины вспыхнул с новой силой.

— Ух ты! — воскликнула она. — Охренеть. Ну почему у меня нет близняшки, с которой я могла бы поменяться? Черт, это несправедливо!

— Так ты веришь мне?

— Ну конечно!

— И почему же?

Оброненная сигарета тлела на ступеньках, и незнакомка затоптала ее носком туфли.

— Да потому, что сама по себе история никуда не годится. Даже законченный псих не стал бы гнать такой бред. Но есть и еще кое-что. — Она умолкла, в глазах ее блеснул хитрый огонек. — Ты определенно другой. Я уж почти и забыла, что собой представляют люди вроде тебя.

— Вроде меня?