Чудовище 2 (СИ)

Он обошёл руины дворца и остановился там, где между битым кирпичом и переломанной мебелью виднелись корешки книг. Он отдал мысленный приказ кирпичам — и те начали откатываться в разные стороны, освобождая пространство, где между треснувшими досками и ворохом тряпья лежало множество книг, конечно же, в ужасном состоянии. Лир начал собирать книги, стараясь как можно аккуратнее сложить их, рассматривая корешки. Часть из них он мог взять с собой в дорогу, те книги, что он не видел в своей библиотеке.

Несколько из этих книг привлекли особое внимание Лира — в них излагалось учение о демонологии. Устроившись прямо на земле посреди руин Лир принялся просматривать их и читать и даже не заметил, как наступил вечер и перед ним предстал Галон и толпа из нескольких десятков мужчин и женщин.

— Эти люди готовы во всём служить тебе, — сообщил слуга. — Они слушают твои приказы.

Лир поднялся с земли и выпрямился во весь свой могучий рост.

— Вы сделали правильный выбор, — громогласно заговорил он, обращаясь к толпе. — Это очень важно: даже не взирая ни на какие бури и разрушения не растеряться и суметь использовать ситуацию в свою пользу. Ничего не бойтесь. Сегодня же, невзирая на ночное время мои слуги отправятся на остров Алмазов и привезут много драгоценных камней и для города будет закуплен провиант и медикаменты. Но и вы не должны терять времени даром. Станьте глашатаями, идите по развалинам города, ищите выживших и объявляйте им, что правитель их города отныне — князь Лир.

Ночь была без сна, прошедшая в безумной суете.

Новоявленные слуги Лира, как могли, соорудили для него на пристани шатёр из того, что сумели добыть из-под руин, но Лир не собирался отдыхать в нём. Он отправил Галона на остров Алмазов за деньгами и драгоценными камнями, а сам начал вовсю пользоваться услугами своих новых подданных, у которых хватило ума поспешить признать его власть.

К Лиру приходили и приходили люди, робкие, перепуганные до смерти, но твердившие, что готовы подчиняться ему и признают его своим князем.

Лир успел написать четыре послания в города Верок, Палам, Рамаш, Этти, обращаясь к их правителям. Он в подробности описал процесс разрушения Шалки и то, что сделал это он, затем предложил правителям вышеуказанных городов признать его великим князем над князьями, принять его власть, а он оставит их своими наместниками в этих городах и таким образом перемены для них будут почти не ощутимы. Если же они отказываются подчиняться, ему придётся развалить не города, но только дворцы, чтобы погрести непокорных князей под развалинами в наказание за непокорность. Он отправил эти письма с несколькими людьми, которые бы подтвердили то, что землетрясение в Шалке на самом деле было, когда в нём появился демон с бычьей головой.

И были посланы другие люди в горы Уш — чтобы и там стало известно о том, что знаменитый большой город Шалка захвачен демоном Лиром.

И через некоторое время, как на это рассчитывал Лир, это стало известно Майе.

От этих новостей стало дурно и страшно не столько ей самой, как её трусоватому и подверженному панике мужу Уситу.

— Мы пропали! — хныкал он. — Демон ведь собирается завладеть городами, как раз теми, что ведут в горы Уш, к нашему княжеству! Так он, чего доброго, до нас доберётся! И зачем ты, Майя, так оскорбила его в том письме!

— А что, я должна была согласиться стать его женой? А тебе уже надоело быть князем? — насмешливо отозвалась Майя.

— Нет, но надо было бы отказать ему как-то более почтительно…

Майя засмеялась.

— Глупый ты человек. Отказ — это и есть оскорбление, в какой бы форме он бы ни был преподнесён. И чего ты боишься? Забыл о дружинах наших западных князей?

— А ты думаешь, они нас защитят? — Усит неуютно поёжился.

— Конечно. И никакие землетрясения не помогут демону. Дружина выступит против него на равнине, где нет гор, деревьев, зданий. То есть того, что могло бы разрушиться. Да они просто выпустят в него целое облако стрел! Сам-то он не из камня, а наконечники стрел из металла, а не из камня, да и древко стрелы деревянное. Демон будет уничтожен.

Усит немного повеселел и успокоился.

Однако, ему стало дурно, когда в горах Уш заговорили только о том, что города Верок, Палам, Рамаш и Этти перешли в добровольное подчинение князю Лиру и в каждом из этих городов уже начали строить дворцы — резиденции для великого князя.

— Майя, он уже рядом! — хныкал он. — Ведь это не человеческое существо, это демон, демон!

— Отстань, жалкий трус! — злилась Майя. — В дружине западных князей настоящие мужчины, не то, что ты, они нас защитят!

Однако, вскоре до княжества Майи дошли страшные вести: объединённая дружина князей Апимира, Туги и Софоры пала самым удивительным образом: под напором гигантских каменных быков.

Перед походом в горы Уш Лир успел достаточно прочесть книг о демонах и уже многое знал о собственных силах и возможностях. Более того: он сумел узнать немало о военной тактике и стратегии, древних науках о них, возникших ещё многие века назад, когда на Гобо бушевали войны — всё из тех же книг, что он всегда ценил.