Чудовище 3 (СИ)

Они отправились в обратный путь. Им предстояло пройти мимо города Мехи, граждане которого наверняка держат на них зло. Город этот бы небезопасен, ведь его жители имели не только потайной вход в него, но ещё и скрытые наблюдательные посты, с которых они могли видеть всё, что творится вокруг стен их города, а сами оставались незамеченными.

Братья решили сделать крюк, обойдя город десятой стороной. Следовало соблюдать осторожность и благоразумие, чтобы не потерять жизнь в битве с неравной силой. В Сигву также заходить не хотелось — одни её ограды и ворота чего стоили, чтобы к этому городу появилось отвращение. И этот город также обогнули на лошадях.

Корабль, что доставил их из Гобо в Бино, как условились, ждал их в порту. Братья с наслаждением взошли на него.

Хар подолгу смотрел на раздобытый им в пещере Дарлы ключ и размышлял о том, как можно было бы воспользоваться им, чтобы обнаружить сферу, где находилось Чудовище.

Когда братья ступили на берега Ноччи, они ощутили себя по-настоящему счастливыми. Как же хорош их город по сравнению с Сигвой и Мехой! Как свободно здесь дышится, никаких преград и никто никого не принуждает делать что-то бессмысленное, например, молиться мертвецам и жить в заточении за высокими стенами, здесь не убивают ни стариков, ни младенцев, здесь нет лишних!

Артефакты, привезённые ими, жрецы сложили в священном месте — перед алтарём Става.

— Когда будет дан знак, вы можете забрать это, — пояснил Самарг братьям. — Кроме вас никто не посмеет прикоснуться к этому.

Братья зажили прежней жизнью, посвящая много времени упражнениям, охоте, стрельбе из луков, плаванию.

Ленг упорно молчал про то, что его собственная миссия была выполнена. Великие Болота исчезли, а в мире как будто ничего не случилось. Боги не являлись упрекать Ленга за их уничтожение и грешники, вроде бы, не множились, ощущая безнаказанность после смерти. Порою, Ленг сомневался: стоит ли ему вообще испытывать чувство вины? Не сон ли это был, когда к нему явилась тень его матери и увела его в сферу, где он рассёк шпагой Держащую Нить? Но он по-прежнему не решался говорить об этом с братом.

Однажды, когда братья, соревнуясь, плавали наперегонки в океане и забрались слишком далеко от берега, им пришлось выбраться на небольшой скальный остров, чтобы передохнуть на нём. Братья согрелись на солнце, затем забрались в тень под нависшей скалой и обоих сморил сон.

Ленг спал крепко, без сновидений, а Хар увидел во сне ключ, которым он открывал портал, где находилось Чудовище. И портал этот был расположен в горах Уш.

При пробуждении Хар немедленно рассказал брату свой сон.

— Ну, значит, не иначе, пришло время действовать, — предположил Ленг.

И вновь были оседланы ездовые лошади и собрано всё необходимое в дорогу и уложено на вьючных лошадей.

Горы Уш теперь являли собой границу между оккупированными кулькийцами территорией и свободными краями. Место портала, явленное во сне Хару, находилось в свободных краях, значит, солдаты Кульки не могли послужить для них угрозой. От всяких бед юношей хранили боги, во имя которых те и выполняли свою миссию.

И Хар, и Ленг отлично знали историю и им было известно, что именно в горах Уш и зародился страшный культ демонов стихий и в основании его принимала в прошлом своём воплощении та, из чьего тела они произошли. Дорогой они много говорили об этом.

Путешествие было нелёгким, оно протянулось несколько дней.

Наконец, вдалеке забелели вечные снега вершин горного хребта Уш.

Хар полностью погрузился в волю чувств — его вёл его отец Став.

Юноши двигались между гор к заветному месту и достигли его ещё через несколько дней. Они прошли мимо большого города, носившего ныне высокопарное название Великий, а когда-то он звался Лир-и-Майя. С тех пор этот город сильно сдал, половина его превратилась в руины, население значительно уменьшилось. Он больше не был столицей всего материка, это был просто город, утративший своё былое величие и теперь загнивал, забытый и ненужный.

Но именно неподалёку от этого города и находился портал в сферу, где скрывалось Чудовище — опора, оплот демонов. Всего лишь в ста шагах от старых храмов демонам Каджи и Свири. Это были те самые первые храмы, выстроенные императором Лиром, для которых он никак не мог поначалу подыскать жрецов. Когда-то щедро украшенные облицовочными камнями, храмы эти были обворованы самими же их жрецами, потихоря распродававшими на сторону всё ценное, что принадлежало храмам и теперь они представляли собой огромные угрюмые кубы из обычных кирпичей, кишащий жрецами, видевшими в нём лишь кормушку для себя — не более того.