Чудовище

– Тогда я хочу здесь работать. Если честно, я чуть было не передумал, когда решил, что ты кинозвезда, но мне нужны деньги, – он протянул мне руку, я принял её. – Я рад работать с тобой, Кайл.

– Кайл Кингсбери, сын Роба Кингсбери, – я пожал руку Уилла, наслаждаясь его потрясенным видом. – Ты говорил, отец дал кредитную карту?

Надо сказать, кредитка отца сблизила нас с Уиллом в последующие недели. Прежде всего, мы заказали книги, раз уж теперь  я был таким серьёзным учеником. Учебники, а ещё романы и книги, выполненные шрифтом Брайля, для Уилла. Было очень здорово наблюдать, как он читает руками. Мы купили мебель и спутниковое радио в комнату Уилла. Он попытался убедить, что нам не следует тратить так много, но спорил недолго.

Я рассказал Уиллу всё о Кендре и проклятии.

– Это абсурд, – сказал он. – Ведьм не существует. Это, должно быть, какое-то заболевание.

– Ты так думаешь, потому что не можешь меня видеть. А если бы мог, то поверил бы в ведьм.

Я поведал Уиллу о том, что должен найти настоящую любовь, чтобы снять проклятье.  И хотя он ответил, что не верит, думаю, в конце концов, он поверит мне.

– Я выбрал книгу, думаю, тебе понравится, – Уилл указал на стол. Я взял книгу. – «Собор Парижской Богоматери».

– Ты с ума сошёл? В ней, похоже, страниц пятьсот.

Уилл пожал плечами.

– Попытайся. У неё захватывающий сюжет. Если окажется, что ты недостаточно толковый, чтобы прочитать её, то мы выберем что-нибудь другое.

Но я прочитал эту книгу. Часы и дни пролетали один за другим, пока я читал. Мне нравилось читать в комнатах пятого этажа. Там стоял старый диван, который я придвинул к окну. Я часами сидел там, время от времени читая, иной раз – наблюдая за потоками людей внизу, идущих к станции метро или выходящих из магазина, за ребятами, моими сверстниками, идущими в школу или прогуливающими уроки. У меня было ощущение, что я со всеми знаком.

Но я также читал о Квазимодо, горбуне, который жил в соборе Нотр-Дам. Конечно, я знал, почему Уилл предложил мне эту книгу – потому что Квазимодо похож на меня, запертого здесь. И в своей комнате на пятом этаже, глядя на город, я чувствовал себя похожим на него. Квазимодо наблюдал за парижанами и за прекрасной цыганкой Эсмеральдой, танцевавшей далеко внизу. А я наблюдал за Бруклином.

– Этот автор, Виктор Гюго, наверно, был веселым парнем, – сказал я Уиллу на одном из занятий. – Было бы здорово позвать его на какую-нибудь тусовку.

Я произнёс это с сарказмом. Книга была совершенно угнетающей, будто автор ненавидел людей.

– Кстати, в своем творчестве он пытался перевернуть привычную картину мира, – сказал Уилл.

– Почему? Потому что сделал священника плохим парнем, а урода – хорошим?

– Отчасти. Смотри, а ты оказался достаточно умён, чтобы прочитать эту большую книгу.

– Это лёгкая книга, – я знал, что Уилл пытался сделать – хвалить меня, чтобы я усерднее старался. И всё же я почувствовал, что улыбаюсь. Я никогда не считал себя умным. Некоторые из моих учителей говорили, что я умён, но не получаю хороших оценок, потому что не занимаюсь сам; учителя говорят это, чтобы втянуть вас в неприятности с родителями. Но, возможно, это правда. Интересно, может быть, уродство сделало меня умнее. Уилл сказал, что, когда человек слеп, другие чувства, слух и обоняние, усиливаются, чтобы компенсировать это. Мог ли я стать умнее, чтобы компенсировать свою безобразную внешность?

Обычно по утрам я читал, а в обеденное время мы с Уиллом беседовали. Он поднимался ко мне около одиннадцати.

Однажды в субботу Уилл не зашёл ко мне. Вначале я и не заметил, потому что читал важную главу, где Квазимодо спасает Эсмеральду от казни, а затем несёт её в собор, крича: «Убежище! Убежище!». И хотя Квазимодо спас Эсмеральду, она не могла даже взглянуть на него.

Он был слишком уродлив.

К слову о том, что наводит тоску! Я услышал, как часы пробили полдень, и решил спуститься вниз.

– Уилл! Подъём! Пора нести свет просвещения!

Но на площадке третьего этажа меня встретила Магда.

– Его нет, Кайл. У него встреча, очень важная. Уилл просил передать, что сегодня у тебя выходной.

– У меня вся жизнь – выходной.

– Он скоро вернётся.

Мне больше не хотелось читать, поэтому после обеда я вышел в интернет. Неделей раньше я нашёл отличный сайт, на котором можно увидеть спутниковые снимки всего земного шара. На сегодняшний день я уже нашёл там Эмпайр Стейт Билдинг, Центральный парк и Статую Свободы. Я даже нашёл свой дом. Как здорово было бы найти в Париже собор Нотр-Дам! Я снова вернулся к карте Нью-Йорка, прокрутив от Эмпайр Стейт Билдинг до собора Святого Патрика. Был ли Нотр-Дам таким же большим как собор Святого Патрика? Мне очень нужны атлас и путеводитель. Я тут же заказал их через интернет.

Затем, раз уж я был в сети, и заняться мне было нечем, я зашёл на MySpace. В школе я слышал о людях, которые знакомились в сети. Может быть, и я смогу познакомиться с кем-то таким способом, влюбить ее в себя с помощью переписки, а всю эту историю о чудовище осторожно объяснить позже.