Чудовище

Была суббота. Я перестал гулять и проводил дни напролет, пялясь в окно на машины, наверняка заполненные старичками.

- Ты о каком доме? - спросил я. - Дом там, где твоя семья. У меня нет дома. Или, быть может, я уже дома.

Я посмотрел на Магду, которая сидела напротив. В прошлом месяце она перестала быть просто домработницей.

- Простите меня, - сказал ей я. - Я знаю, вы никогда не видели свою семью. Вы, наверное, думаете, что я неблагодарный…

- Я так не думаю, - перебила она меня. - За эти два года я увидела столько перемен в тебе.

Я поморщился от слов «два года». Они еще не прошли, еще нет, но уже скоро. Время почти вышло. Так же закончится и все остальное, потому что второго шанса у меня не будет.

- Раньше ты был жестоким мальчиком, который всем постоянно доставлял неприятности, а сейчас ты стал добрым и понимающим.

- Ну как же, добрым и понимающим, - съязвил я. - Что хорошего мне это принесло?

- Если на земле есть справедливость, заклятие будет снято, и тебе не придется делать все эти неприемлемые вещи.

- Они не неприемлемые, - сказал я, ковыряясь ложкой в супе. Я уже приспособился кушать с когтями на пальцах. - Просто я был недостаточно хорош.

Я повернулся к Уиллу. - Отвечая на твой вопрос, я подумываю остаться здесь. В любом другом месте я буду как в тюрьме. Город будет лишь напоминать мне о том, что я потерял.

- Но, Адриан…

- Она никогда не придет навестить меня, Уилл. Я знаю это.

Я ни разу не упомянул им о зеркале, поэтому и не мог объяснить, что я наблюдал за ней, и что ничто в ее поведении не указывало на то, что она скучает по мне. - Я не могу вернуться и ждать, ждать, ждать, придет ли она.

Этой ночью, когда я взял в руки зеркало для моего - ставшего уже ритуальным - наблюдения за спящей Линди, я увидел в нем Кендру.

- Итак, когда ты вернешься в город?

- Почему все спрашивают меня об этом? Мне и здесь неплохо. В городе меня ничего не ждет.

- Там Линди.

- Как я уже сказал, в городе меня ничего не ждет.

- У тебя есть еще целый месяц.

- Это невозможно. Все кончено. Я проиграл. Я навсегда останусь чудовищем.

- Ты любишь ее, Адриан?

Впервые она назвала меня Адриан, и я уставился в ее странные зеленые глаза. - Ты изменила прическу, сделала стрижку? Тебе идет.

Она засмеялась. - Старый Кайл Кингсбери никогда бы этого не заметил.

- Старый Кайл бы заметил – и поиздевался над этим. Но я не старый Кайл Кингсбери. Я вообще не Кайл Кингсбери.

Она кивнула. - Я знаю. И поэтому я расстроена, что на тебе лежит заклятие Кайла.

Это означало почти то же, что сказала Магда.

- Что вновь возвращает меня к вопросу, от которого ты так умело уклонился: ты ее любишь?

- Почему я должен обсуждать это с тобой?

- Потому что тебе больше не с кем поговорить. Твое сердце разбито, и ты никому не можешь довериться.

- Поэтому мне нужно открыться… тебе? Ты разрушила мою жизнь. Теперь тебе понадобилась моя душа? Отлично! Я люблю ее. Она была единственным человеком в моей жизни, кто по-настоящему разговаривал со мной, которую не интересовала ни моя внешность, ни мой знаменитый отец, которая заботилась обо мне, несмотря на то, что я был чудовищем. Но она не полюбила меня.

Я не смотрел в зеркало. Я не мог, потому что хоть мой тон и был столь саркастичным, говорил я истинную правду.

- Без нее у меня нет надежды, нет жизни. Я буду жить в забвении и умру в одиночестве.

- Адриан…

- Я не закончил.

- А я считаю, закончил.

- Ты права, я закончил. Был бы я, по крайней мере, нормальным, я бы еще мог на что-то надеяться с ней. Я не говорю, о том, как я выгляжу, но спрашивается, как можно ожидать, что девушка заинтересуется кем-то, кто даже не человек. Это ненормально.

- Ты человек, Адриан. У тебя есть месяц. Неужели ты не хочешь вернуться лишь на один короткий месяц? Неужели твоя вера в нее так слаба?

Я начал колебаться.

- Лучше я останусь здесь. Здесь я не чувствую себя таким уродом.

- Месяц, Адриан. Что ты теряешь?

Я задумался над этим. Я уже сдался, смирился с тем, что навсегда останусь чудовищем. Вернуться к тлеющей надежде, даже на месяц, будет крайне тяжело. Но без надежды не останется совсем ничего, ничего, к чему стоит стремиться, я буду просто чудовищем, запертым до конца дней в захолустном доме, сидя на попечении у отца, обихаживая свои розы, чтобы они лучше росли, по нескольку раз перечитывая все подряд книги из Нью-Йоркской Государственной Библиотеке и ожидая смерти.

- Месяц, - согласился я.

Я вернулся в Нью-Йорк. Парень, которого я нанял, оказался полным отстоем, ничуть не разбирающимся в цветах. Половина из них погибла, другие нужно было подрезать - у них осталось всего по одному бутону.

- Другое чудовище съело бы парня на моем месте, - сказал я Уиллу.

Хотя на самом деле я так не думал. Мне самому нужно было заботиться о розах, а не поручать их никому другому. Масштабы катастрофы подтвердили, что они нуждаются во мне. Приятно чувствовать, что ты хоть где-то полезен. Может мне завести животное. Кошку, например, ее не нужно выгуливать.