Чудовище

Итак, Лука смягчился в присутствии своего друга? Ее взгляд метнулся к толстому черному плащу Луки. Он, должно быть, умирал от жары, но она не слишком жалела его. Ей долго пришлось мерзнуть. Очаг так и манил.

– Могу я занять кресло поближе к огню? – спросила она, когда мужчины посмотрели в ее сторону.

Она изобразила на лице очаровательную улыбку. Ее наполнило чувство приятного удовлетворения, когда и Лука, и Дэмиен вытянулись по стойке «смирно», поднявшись с мест.

Торн постаралась не отпрянуть, когда Дэмиен взял ее левую руку и поцеловал костяшки пальцев.

– Очаровательна, – пробормотал он. – Конечно, садись. Твои руки почти превратились в ледышки.

Девушка покачала головой и отстранилась. Платье зашуршало, когда она заняла свое место. Торн никогда не пользовалась женскими штучками. Даже сейчас она не была уверена, что делает что-то правильно. Но уверенности в себе ей было не отнять. Едва заметная улыбка здесь, прядь волос, перекинутая через плечо там, и они уже у нее в руках. В борделе ей приходилось наблюдать подобное миллион раз.

– Прелестное платье, – прокомментировал Дэмиен, снова заняв свое место.

– Спасибо.

– Но еще более прекрасная женщина, – промурлыкал он.

Обаятельный засранец.

Она пробормотала слова благодарности и начала перебирать одежду для штопки. От тяжелого взгляда волосы на затылке встали дыбом. Торн взглянула на Луку, чей капюшон был повернут в ее сторону.

– Язык проглотил? – поддразнила она.

Он не пошевелился.

Торн пожала плечами. Может быть, она просто выбила его из колеи. Когда он в последний раз видел прилично одетую женщину?

Они погрузились в молчание, но ненадолго.

– Так откуда же ты на самом деле? – спросил Дэмиен, подавшись вперед.

Ей пришлось сдержать улыбку оттого, как легко он заинтересовался ею, хотя Торн предполагала, что он уже был заинтригован.

Что такого сказал ему Лука, что так разожгло его любопытство?

– Маленькая деревушка у подножия гор, – честно призналась Торн. Существовали десятки деревень, подходящих под такое описание, так что ей даже не пришлось лгать. – Крошечное, не имеющее значения местечко. Там часто останавливаются торговцы во время летнего перехода через горы.

Глаза Дэмиена блеснули в свете камина, он беспрерывно крутил в руке стакан огневиски. Ему явно не впервые отвечали так расплывчато.

– А твоя семья? Что с ними? Они, должно быть, ужасно волнуются, что ты так далеко от дома, в загадочном замке.

Взгляд Торн метнулся к Луке – он что-то тихо проворчал и залпом допил остатки своего виски. Мужчина сидел дальше от камина, чем Торн и Дэмиен. Возможно, он чувствовал себя неуютно из-за жара огня, но очевидно, не желал оставаться в стороне от разговора.

– Может, хватит уже трепаться? – спросил Лука.

Девушка приоткрыла рот от удивления.

– Грубо. – Почему его так разозлил вопрос друга? Она снова посмотрела на Дэмиена. – Они умерли, – произнесла она очередную правду. – Когда я была маленькой. Сначала моя мать, потом отец.

Необычные глаза Дэмиена смягчились от искреннего сочувствия.

– Мне жаль, что тебе пришлось расти без родителей. Дети не должны оставаться одни.

– Я справилась.

За эти годы с ней случались плохие вещи, но жизнь от этого ужасной не стала.

Лука промолчал. Но Торн ничего другого от него и не ждала: до сих пор он уходил от ее вопросов о его семье. Зачем ему рассказывать что-то сейчас?

– Кто растил тебя после их кончины? – спросил Дэмиен.

Ответ с легкостью слетел с языка, поэтому Торн даже не успела придумать ничего менее вызывающего.

– Хозяйка борделя, ее женщины, кузнец и его семья.

Реакция как Дэмиена, так и Луки была незамедлительной. Лука замер, явно потрясенный, а Дэмиен, в свою очередь, придвинулся еще ближе.

– Бордель?

– Тебя, кажется, это не совсем шокирует, – ответила Торн, изо всех сил стараясь обратить свои слова в преимущество. – Ты, должно быть, действительно занимаешься какими-то отвратительными делишками.

Услышав это, Дэмиен откинул голову назад и хрипло рассмеялся.

– Действительно, отвратительными. Можно и так сказать. Уверен, ты сталкивалась со всевозможными неприятными мужчинами.

– Ты не ошибаешься. Некоторые даже из… Темного двора, – заговорщицки проговорила она, будто делясь огромными сплетнями.

– Неужели? – протянул Оборотень.

Сейчас или никогда. Смелее.

– Ты чем-то напоминаешь мне их. Ты же не имеешь к ним никакого отношения?

Она затаила дыхание, не отрывая взгляда от аккуратного ряда стежков. Если Дэмиен с ними связан, ей удастся передать через него сообщение. С деньгами для Иден и Джейми оно, конечно, никак не связано, но в животе Торн образовался нервный ком, подсказывающий, что цветок, который она искала, предвещал одни неприятности. Чем больше она думала о задании, тем более виноватой себя чувствовала. В глубине души она знала, что от нового клиента не стоит ждать ничего хорошего.

Изучая ее глазами, как у рептилии, Дэмиен поставил бокал на столик рядом и скрестил ноги.

– А что, если связан… – начал он.

– Думаю, для одного вечера достаточно, – перебил Лука.