Чудовище

– Это неважно, – проворчала она, бесцельно сорвав розмарин, растущий у ног. Она провела последний час или около того в саду среди трав, пытаясь успокоить нервы и вспыльчивое поведение.

Не особо помогло.

Злость с прошлой ночи все еще не прошла. Возросший интерес Дэмиена к ней вывел его из себя, но разве она виновата? Почему именно ей досталось? Он вел себя так, словно имел право диктовать ей, что делать с ее же телом.

Взбешенная Торн резко вскочила на ноги.

– Он не мой хозяин!

– Может, так и есть, но ты все равно его расстроила. Тебе следует быть осторожнее с тем, что говоришь, сладкая.

Она резко развернулась и встретилась лицом к лицу с Дэмиеном. Чешуйчатая кожа мужчины мерцала под лучами солнца. Он улыбался, выставив напоказ острые зубы.

Торн нахмурилась и уперла перепачканные грязью руки в бока.

– С какой стати? Он, можно сказать, прямо назвал меня шлюхой. Именно он все и начал.

– Не думаю, что Лука на самом деле так думает. – Дэмиен задумчиво посмотрел на нее. – И мне кажется, что ты это понимаешь.

Что за чушь! Кем он себя возомнил?

– Ты меня почти не знаешь, чтобы делать такой вывод.

Оборотень никак не отреагировал на эти слова. Вместо этого он посмотрел вверх на прозрачный свод пещеры и сказал:

– Вчера ты упомянула Темный двор. Почему?

Торн засомневалась. Смена темы сбивала с толку. Если сказать Дэмиену слишком много, он может передать все Луке, и тогда ее положение значительно ухудшится.

Стряхнув розмарин с передника, она осторожно произнесла:

– Я познакомилась с девушкой из Гончих несколько месяцев назад. Она проезжала через мою деревню. Ты ее знаешь?

Дэмиен повернул в ее сторону голову, но отвел взгляд.

Кажется, он заинтересовался.

– И почему же ты заговорила о ней? – спросил зеленоволосый мужчина, подавшись вперед так же, как и вечером накануне. В отличие от Луки, Дэмиен явно не стеснялся проявлять свою заинтересованность в людях.

Торн улыбнулась.

– Значит, ты все-таки знаком с ней.

– Я ничего подобного не сказал.

– Но и не отрицал.

– Ты права. – Дэмиен издал тихий смешок. – Хорошо, я заглотил наживку. Мое любопытство взяло надо мной верх. К чему ты клонишь?

Пора поделиться с ним частью правды.

– Я не уверена. Или, по крайней мере, я думаю, что что-то нечисто. В моей деревне ходят слухи о цветах, которые могут восстанавливать здоровье.

– Ты имеешь в виду Мимикию?

Она покачала головой.

– Нет, какое-то другое растение, но у меня такое чувство, что его используют неправильно. Понимаешь?

– Из него делают яд?

Торн пожала плечами. Она высказала одну из своих теорий:

– Можешь ли ты… предупредить ее об этих цветах?

Брови мужчины поднялись почти до линии роста волос.

– О цветах?

– Да, о цветах. Ты сможешь предупредить ее?

– Да, я смогу. Мне любопытно… откуда у тебя такая информация?

Она одарила его улыбкой.

– Я ведь шлюха, помнишь? С ними никто не ведет себя осторожно.

Дэмиен нахмурился.

– Ты не такая. – Он глубоко вздохнул. – Если бы у тебя было много мужчин, их запах сохранился бы на твоем теле. Но на тебе его нет.

– Прошу прощения? – Она изумленно уставилась на Оборотня.

– И, судя по твоим манерам, ты не распутница. Я верю, что ты выросла в борделе, но ты не ночная бабочка. – Пауза. – Что интересно: ты почему-то обратилась ко мне, совершенно незнакомому человеку, когда могла бы спросить…

– Это должен быть ты, – выпалила Торн. – Я не знаю, что Лука рассказал тебе о том, как я оказалась в этом замке и почему работаю служанкой. Но это случилось… не по моей воле. – Она медленно втянула воздух и произнесла правду, с которой не до конца еще смирилась: – Мне комфортно здесь, правда. Моя просьба… ее можно назвать просьбой родом из моей прошлой жизни. Я не смогу себя простить, если проигнорирую собственные чувства.

Какое-то время Дэмиен просто смотрел на Торн сверху вниз с отсутствующим выражением лица.

В животе разыгралось беспокойство. Может, Торн зря обратилась к Дэмиену. Возможно, она надавила слишком сильно.

– Я не скажу ему, – заверил Дэмиен. Торн удивила мягкость в его тоне. Он отошел от нее на шаг или два, сцепив руки за спиной. – Ничто никогда не дается просто так. Ты готова заключить со мной сделку?

Девушка сглотнула.

– Готова.

Он оглянулся на нее через плечо.

– На что угодно?

– Я немногое могу предложить.

Дэмиен кивнул и снова отвернулся.

– Вам двоим нужно разрешить некоторые вопросы. За мной нет привычки влезать в такие дела. Но, Торн, в обмен на то, что я передам твое сообщение, хочу, чтобы ты прислушалась к моему совету. Гораздо легче цепляться за ненависть, за гнев и обиду, чем прощать. Я знаю об этом не понаслышке. Лука знает об этом не понаслышке. Будь с ним помягче. Терпеливее.

– Это твое условие? – спросила она. Торн нельзя назвать злопамятной. Да, она разозлилась на Луку, но не умела долго держать обиду.

– Именно. Ты согласна?

– Согласна.

Дэмиен повернулся к ней лицом и сцепил руки в замок.

– Тогда мы заключили сделку. – Он посмотрел ей в глаза. – Сдержи свое слово, иначе в нашу следующую встречу я не покажусь тебе таким уж добродушным.

От угрозы кожа покрылась мурашками.

– Я держу обещания.