Чудовище

Лука прикусил нижнюю губу Торн, и она судорожно втянула воздух.

От этого звука мужчина, казалось, пришел в себя.

Он медленно отстранился. Они оба тяжело дышали. Торн приподнялась на цыпочки и потянулась за следующим поцелуем. Лука же потерся своим носом о ее.

– Будет лучше, если я уйду, – натянуто проговорил он.

Торн облизнулась, и он застонал, запечатлев поцелуй на ее лбу.

– Ты – само воплощение искушения. Спокойной ночи, моя красавица, – прошептал он, крепко обняв ее напоследок, а затем быстро вышел из комнаты, прежде чем она успела снова заключить его в объятия.

Все к лучшему.

– Спокойной ночи, – сказала она в пустоту, опустив по бокам руки.

Девушка уставилась на открытую дверь.

Я вернусь.

Заснув в ту ночь, она видела сны об аметистах и нежных губах, что касались ее кожи.

Глава сорок вторая

Лука

Он налил себе большую порцию огневиски и поднес стакан к губам. Лука сделал большой глоток, а затем уставился на стакан. Алкоголь ему не поможет. Не залечит сердечную рану.

Лука швырнул стакан в камин и вздрогнул от полыхнувшего пламени. Какой идиот позволит своей паре уйти, сдавшись без боя?

Он провел руками по волосам, разрушив весь тяжкий труд Дариуса, и принялся расхаживать у кровати. Даже сейчас Лука чувствовал ее вкус на губах, ее аромат на своей коже. Внутренние инстинкты кричали о том, чтобы запереть Торн и ухаживать за ней до тех пор, пока она не согласится стать его женой.

С ней такое не сработает.

Она возненавидит его и никогда не полюбит.

К тому же тогда он поступит совсем как отец. Этот идиот запер мать и измывался над ней до тех пор, пока она не сдалась и не родила ему сына. Это разрушило их семью, и в конце концов мать убила и отца, и себя.

Наверное, хорошо, что Торн его покинет.

Проклятие, состоящее из ненависти и порока, висело над его семьей подобно молоту. Она заслуживала избавления. И вообще, что он может предложить? Уединение? Обветшалый замок? Свою сломленную душу?

Он уселся на черный сундук у кровати и опустил голову.

Нет, она заслуживала всего счастья мира, и Лука, черт возьми, позаботится о том, чтобы она его получила.

Даже если это его убьет.

Глава сорок третья

Торн

Они добрались до водопада в относительной тишине. Лука взял с собой большой тонкий квадратный брусок и держал его над их головами, пока они пробегали сквозь водопад и заводь, намочив только ботинки.

На голом каменном полу пещеры виднелись почерневшие остатки костра, спасшего ей и Джеку жизнь. С тех пор пещерой явно больше никто не пользовался, хотя снег со льдом, защищавшие вход, растаяли.

Торн провела рукой по темному плющу, закрывающему проход, и выглянула в долину. Снег по-прежнему покрывал бо́льшую ее часть и лежал шапкой на верхушках лесных сосен, но значительно уменьшился в объеме, по сравнению с прошлым разом.

Девушка поправила сумку на спине и повернулась к Луке. На нем снова красовался черный плащ с накинутым на лицо капюшоном, но она знала, что он на нее не смотрит. Торн подошла к нему и откинула капюшон, чтобы вглядеться в его лицо. Под глазами мужчины залегли темные тени, а губы вытянулись в напряженную линию.

– Не прячься от меня, – прошептала она.

Он сжал челюсти и тяжело сглотнул.

– Никогда.

– Я не хочу прощаться.

Она слабо улыбнулась, чувствуя себя неловко. Она не готова уходить.

– Знаю, – ответил он с отсутствующим выражением лица. – Будь осторожна, Торн.

Сердце сорвалось и упало.

– Я буду…

– Молчи, – хрипло взмолился он. – Пожалуйста. Просто… будь осторожна по дороге домой и уходи, пока я не передумал.

Торн выдавила из себя улыбку.

– Хорошо. Постараюсь держаться подальше от неприятностей.

Она надеялась, что ее колкость заставит Луку улыбнуться. Но вместо этого он закусил губу, будто удерживая себя от попытки сказать что-то, что не следовало.

Она схватила его за плащ и быстро поцеловала в щеку.

– Скоро увидимся.

Торн выбежала из пещеры прежде, чем сказала то, чего ей говорить не следовало.

В отличие от огромных неприятностей, которые ей пришлось преодолевать вместе с Джеком: ранение, нервное истощение, преследование львов, – путь Торн через долину прошел просто и непринужденно. Над головой сияло солнце, поэтому дорогу можно было бы принять за приятную прогулку.

Вот только Торн только что разбила свое собственное сердце.

Каждый шаг, отдаляющий от Луки, причинял боль.

– Думай о Джеке, – сказала она себе, глядя в небо. Она уже почти добралась до леса, расположенного в низине у первой горы, на которую придется взбираться. – Подумай об Иден и Джейми.

Но от мыслей о сестре Торн не почувствовала облегчения, вместо этого сердце забилось еще чаще. Она сказала Луке, что ей просто-напросто нужно вернуть своему клиенту деньги, и дело закрыто.

Торн солгала.

Клиент ни за что не поверит ей после столь длительного отсутствия. Никто не сможет выжить в Жутких горах больше двух месяцев без посторонней помощи.

Тебя бы уже не было в живых без Луки.