Чудовище без красавицы

– Скажем так, пока меня удивляет все в вас, – дипломатично ответил дракон. – Думаю, так сразу и не разберешься во всем, поэтому предлагаю короткий блиц-опрос, чтобы уточнить основные моменты. Цель вашего прибытия известна?

– Конечно! – вздернула нос Алина.

Ей показалось, что в голосе Ирмана она услышала насмешку, но, что странно, обидно это не было. И вообще, в обществе конкретно этого дракона она почему-то чувствовала себя в безопасности.

– И? – протянул мужчина, сверкнув глазами с кошачьими зрачками.

– И это помощь одному… человеку в поисках пропавшего сына.

Ирман задумчиво оглядел ее всю с ног до головы, затем вновь посмотрел в глаза.

– На сыщика вы точно не похожи! – с иронией в голосе хмыкнул.

– Ну… Я тоже так думала, – смущенно ответила Алина, пряча глаза. – И буквально пару дней назад была уверена, что, когда окажусь дома, буду с содроганием вспоминать этот ваш мир. Однако… кое-что изменилось, и я чувствую, что нужна здесь. Правда, не понимаю, почему меня боги или кто-то там закинул именно в ваш мир. И до сих пор не знаю, тот человек – он тоже здесь или нет.

Ирман промолчал, раздумывая над сказанным.

– Наш мир, – наконец, произнес серьезным голосом, – разделен на две половины. И попасть из одной в другую нельзя. Если чисто теоретически предположить, что вы были на той стороне и помогали какому-то магу или простому человеку там, а затем вернулись в свой мир и перенеслись на нашу сторону, то… В общем, я не знаю, чем помочь. Щит плотно закрывает наш мир от магов, сквозь него не пройти. Боги, о которых вы говорите, давно не участвуют в развитии мира, более того, их храмы разрушены много веков назад, народ их не помнит и не чтит. Если вы сумеете достучаться, чтоб они вам помогли, то тогда сможете перейти на ту сторону мира. Ну или остаться жить здесь. Других вариантов нет.

Все время, пока дракон говорил, Алина молчала, а в конце внезапно почувствовала, как внутри нее все замерло.

– А если предположить, что тот… человек живет на этой стороне? – тихо спросила она.

– Как его зовут?

– Люциус Гердфорт, господарь Романдии.

– Нет, к сожалению. Я не знаю таких. Во дворце где-то была карта цельного мира, там можно будет посмотреть, где находится Романдия, но в нашей Империи ее точно нет.

В голосе Ирмана Алина уловила сожаление и сочувствие. Он казался ей достойным человеком… драконом, которого можно не опасаться, но в данный момент превалировало чувство обиды и несправедливости. Ну почему боги, если это были они, закинули ее сюда???

Глава 12

Люциус был окончательно вымотан. Последние дни выдались напряженными – сначала исчезновение Алины, затем сообщение Императора, за которым последовала проверка гарнизона и личного состава у Щита, которую он решил не передоверять никому, и занялся сам, потихоньку приходя в ужас. Везде был бардак. Маги вели разгульный образ жизни, употребляли алкоголь в неограниченных количествах, имели постоянных шлюх, состоявших – подумать только! – на довольствии и получающих заработную плату в качестве работников сферы обслуживания. Одна такая дама завалилась ночью к нему в комнату, обдала запахом дешевых духов и облапала не пришедшего в себя со сна господаря Романдии за все места, доступные ее ручкам, чем привела мужчину в состояние крайнего бешенства. Утро для гарнизона началось с построения, а затем часовой пробежки вокруг корпусов, дабы изгнать дурь из голов. В тот же день все посторонние были выдворены за пределы Романдии без права возвращения, а личный состав подвергся жесточайшему досмотру, приведшему Люциуса в ужас и бешенство. Похоже, за все эти годы маги так привыкли к попустительству начальства, что перестали тренироваться физически и, соответственно, магически. Щит содержался в более-менее приличном состоянии, хотя подлатать дыры пришлось, отчего собственный резерв был почти на нуле. Но отдыхать было совершенно некогда.

Разобравшись с начальниками подразделений, разработав схему тренировок и пообещав через неделю вернуться и проконтролировать результат, Люциус вернулся в замок. За время отсутствия черная плесень разрослась. Кружевные куржаки свисали с потолка по углам, прятались под лестницами, обвивали балясины, притаились под мебелью. Это бы выглядело красиво, не будь так смертоносно.

По донесениям соседей, у них было примерно то же самое. И никто не знал способы борьбы с этой напастью.

В тишине собственного кабинета Люциус задумчиво побарабанил по столу пальцами, прокручивая период, когда в доме была Алина. Он только сейчас вспомнил, что хотел разобраться с таинственным существом, покусившемся не его филейную часть. Это явно был не комарик. И чем больше он об этом сейчас думал, тем яснее понимал, что Алина знала, что это или кто это был. Он помнил выражение ее лица в тот момент, помнил, как она потешалась над ним, и был уверен, что любая другая женщина перед лицом неизвестной опасности спасовала бы, напугалась. Да и мужчины тоже. Раньше просто не было времени подумать об этом.