Чудовище без красавицы

– Приветствую! – слегка запыхавшись, по лестнице спешил приграничный лорд Тарок Аррованен, по пути приглаживая растрепанные волосы.

От него несло похотью, возбуждением, что не могло не бросаться в глаза. Ирман чуть сузил глаза и скривил губы, когда дракон спустился в гостиную и склонился перед Императором, встав на одно колено и опустив голову, однако разворот плеч и весь вид выражали непокорность.

– Поднимитесь! – сухо прокомментировал мужчина и вскинул голову, когда глаза подчиненного оказались на одном уровне с его собственными. – Не люблю ходить вокруг да около – до меня дошли слухи о вашем активном участии в готовящемся восстании.

Тарок резко втянул ноздрями воздух, вытянувшись в струну. Этот молодой Император бесил его, новые порядки не нравились, и подчиняться не хотелось вовсе.

– Каким даром вы обладаете? – прищурился Ирман, чуть склонив голову. – Ваш отец был искусным магом перемещений в пространстве. А вы?

– Тоже! – сквозь зубы процедил Тарок. – Но не настолько искусный, как отец.

Ирман хмыкнул. Он чувствовал ложь, и сейчас горькие нотки ее коснулись чутких ноздрей дракона. Интересно, в чем солгал этот черноволосый мужчина, сверкающий недовольно глазами?

– Хотелось бы поподробнее, – спокойным тоном, ничем не выдавая себя, попросил он.

– Максимум в границах своих земель, – сухо ответил Тарок, стиснув зубы. – Но могу перемещать не только себя, и других тоже.

Он не знал, зачем в этом признался, и сейчас сам был собой недоволен, в то время как Император довольно улыбнулся. Дар правды был его маленьким секретом.

– Не советую воевать со мной, уважаемый господин Аррованен, – обманчиво спокойным тоном ответил он, – проще дружить.

В тот момент, когда он уже открыл было портал и хотел шагнуть в него, чтобы переместиться к следующему приграничному лорду, боковым зрением уловил движение за окном.

Аррованен тоже заметил, побледнел, а затем кинулся к выходу, забыв о присутствии высочайшей особы.

Император передумал уходить. Он неспешно направился к дверям и был удивлен, когда навстречу ему шагнул Тарок, держа в руках полуголую девушку с разметавшимися длинными светлыми волосами. Она едва слышно постанывала, раскинув руки в разные стороны, глаза были прикрыты, на лице застыла маска боли.

– Отпусти меня, чудовище! – проскрежетала она сквозь зубы. – Лучше умереть!

Император ухмыльнулся.

– Любят вас женщины, я смотрю! – заметил он и поймал недовольный взгляд Аррованена.

Тот уложил женщину на диван, а затем склонился над ней.

– Нужен целитель, – пробормотал сокрушенно, качнув головой. – Я чувствую, что потоки энергии разорваны, но я не умею лечить!

В глазах его застыла просьба, когда он обернулся на Ирмана. И вот сейчас это было совершенно искренне.

– Присягните мне! – сухо приказал Император.

Тарок поднялся на ноги, переводя взгляд с лежащей девушки на диване на правителя.

В голове его билась мысль о том, что он едва знает эту блондинку, но чувство жалости и сострадания, не чуждые этому молодому дракону, были равноценны чувству протеста. С другой стороны, этот нынешний правитель был крут на расправу. Тарок знал, что особо рьяных радетелей за прошлую власть уже казнили, и был не готов расстаться с жизнью. Ни ради этой девушки, ни ради других приграничных лордов, любивших порассуждать о былом величии.

– Присягаю! – склонил он голову.

Сверкнула искра над его головой. Магическая клятва была принята.

Император подошел к дивану, склонился, беря на руки блондинку, отчего та открыла глаза и прошипела:

– Убери свои ручонки, гаденыш! – после чего потеряла сознание.

Ирман, не медля более, чувствуя, как жизнь сквозь разорванный энергетический круг покидает тело девушки, открыл портал и шагнул в него, не оборачиваясь.

Глава

Алина пришла в себя как-то резко, словно вынырнула из глубокого сна от громкого звука, ворвавшегося в сознание. Испуганно подкинувшись, села, опираясь на руки, заозиралась, не понимая, где находится – вокруг были странные серые стены, простой шкаф, похожий на икеевский, на окне – неплотно прикрытые зеленые шторы, пропускающие яркий свет.

И никого.

Память вспышками высветила события, яркими пятнами отпечатавшиеся и заставившие болезненно поморщиться – вот она стоит на карнизе, цепляясь руками за стену, вот нога соскальзывает, и тело в немыслимой попытке извернуться и спастись, падает плашмя в сугроб, отчего в голове и спине происходит будто взрыв боли, спасительно уносящий во тьму. И все.

Как она здесь оказалась, и где это – здесь? И тело не болит совершенно. Может… Она умерла?

Осторожно спустив ноги на пол и ощущая босыми ступнями холод, Алина встала, прислушиваясь к своему телу, но никаких неприятных ощущений не было. Покачавшись с носка на пятку, опустила глаза вниз, на тело, и покраснела – ни единой нитки не было на ней. Голая!

Интересно, в рай не пускают в одежде что ли? Или это не рай? Где апостолы, врата златые, хоть кто-нибудь? Нет, конечно, демона с рогами увидеть не хотелось бы. Хотя, пусть уже приходит, после Тарока никакие демоны не страшны!