Чудовище без красавицы

– Как вы знаете, в последнее время очень неспокойно на границе, – цепкие серо-стальные глаза под кустистыми бровями мазнули по Люциусу, отчего морозец продрал того вдоль позвоночника. – И до меня дошли сведения, что несколько раз были замечены ящеры в горах. Многие годы они не давали о себе знать, и наш щит, созданный дедами, оберегал мир от их вторжения. Вы все достаточно молоды, чтобы знать истинную причину, по которой пришлось отграничить наши миры, ибо ранее мы тесно сотрудничали с драконами. Но после смены их правителя дружба, веками укреплявшаяся и существовавшая не только на бумаге, обрушилась. Межмировые войны значительно ослабили потенциал драконов, их женщины гибли, и им ничего не оставалось, как связывать судьбу с обычными людьми, обладающими магией или нет. Каждая жительница нашей империи подвергалась пристальному наблюдению, и в любой момент могла быть схвачена и унесена на ту сторону гор. Для драконов не имело значения, замужем ли она, имеет ли детей, какой ее возраст – схвачена могла быть любая. Это продолжалось достаточное время, никакие увещевания не действовали, драконы просто не считали нужным соблюдать договоренности. Нам пришлось создать и укрепить щит, чтобы защитить не только наших женщин, но и наше будущее. И вот теперь, похоже, ящеры нашли способ его разрушить. Я прошу всех вас мобилизовать силы, провести смотр жителей, и тех, кто имеет хоть малейшую магическую искру, отправить на границу. Чем раньше мы сможем укрепить щит, тем больше шансов, что ящеры так и останутся в своем мире и не смогут вредить нам.

Император замолчал и тяжелым взглядом обвел всех присутствующих, которые, похоже, пребывали в некотором шоке от услышанного. Ранее считалось, что драконы просто хотели поработить магов, но никто не знал истинной причины разделения мира. Деды, участвующие в создании и укреплении щита, хранили молчание, многих уже не было в живых, а те, что здравствовали по сей день, не спешили делиться с сыновьями и внуками правдой.

Люциус молча переваривал услышанное, поднимаясь и краем уха воспринимая нарастающий гомон.

Император покинул зал через боковую дверь, и теперь можно было не хранить молчание. Но разговаривать ни с кем не хотелось.

Уже выйдя из зала, Гердфорт наткнулся глазами на стоявшего чуть поодаль Маркуса с каким-то мрачным человеком в сером костюме и с серыми же волосами. Тот говорил что-то негромко, а Советник внимал, не забывая стрелять цепким взглядом по выходящим магам, и едва заметно кивнул Люциусу, указав глазами на черную лестницу. Да, поговорить бы не мешало, обсудить полученную информацию, разработать план действий. И хоть как-то уложить полученную информацию, которая внесла сумбур в итак пошатнувшийся мир господаря Романдии.

******

Алина чувствовала оцепенение и холод. И странное ощущение, что все, что сейчас происходит с ее телом, будто и не касается ее. Сознание витало где-то рядом, подмечая мельчайшие детали, словно хронометрируя и делая пометки в своеобразном планшете, когда и что был использовано против нее, каким образом и что повлекло в итоге.

Тарок же был обходителен. Он будто не замечал странного поведения жертвы, много шутил, смеялся за двоих, периодически командовал, чтоб Алина ела или пила. Она послушно брала пищу в рот, жуя и совершенно не чувствуя вкуса, запивала вином, и где-то в глубине себя поражалась тому, что происходит сейчас.

Что за адское зеле ей подсунула сушеная бабка? И что делать, если этот драконий хмырь набросится на нее?

Хмырь, конечно, не спешил. Он напоминал огромного кота, играющего с маленькой полузадушенной мышкой. С губ мужчины не сходила самодовольная улыбка, он наслаждался своим положением, но набрасываться на Алину не спешил, будто ожидая чего-то.

– Как ты оказалась в лесу, моя дорогая? – обманчиво расслабленно спросил дракон, сверкая глазами. – Отвечай честно, ничего не утаивай.

Алина хотела сопротивляться, но язык ее, словно неподвластный орган, начал болтать и все рассказал внимательному слушателю.

– Занятно! – после некоторой паузы прокомментировал Тарок. – То есть, ты утверждаешь, что в замке этого… как его… Люциуса?.. живет дракон, которого никто не видит? Интересно! Я думал, род Призрачных давно вымер… Ну да демон с ними, займемся чем-нибудь приятным. Ты как, еще не пришла в себя? Мне хочется страсти в твоих глазах, чтоб ты отвечала мне по своей воле, а я вижу, что ты способна на это. Или еще подождем?

В голове Алины сама собой откуда-то заиграла песенка далекой молодости – «Подождем твою маму? Подождем твою мать!».

– Господин будет доволен, – безжизненным тоном прокомментировала она.

Дракон нахмурился.

– Сколько Магира дала тебе зелья? – задумчиво спросил он, вертя в пальцах серебряную вилку.