Чудовище и чудовища

– Да, но сделка есть сделка. Он пообещал выдать мне всю информацию о Рэйре в обмен на записи о его подруге. Не думаю, что он пойдёт на дополнительные уступки.

– Но что мешает тебе хотя бы попытаться? Тэко! – выругалась Тэми, – мальчишка же ещё совсем молодой! Ты представляешь, что будет, если он окажется в тюрьме?

– Конечно, это было бы печально, но тебе не кажется, что у него было много шансов это предотвратить? – услышав собственные слова, Такута напрягся. Сейчас он звучал слишком прагматично, и это его напугало. Когда он успел стать таким чёрствым? И был ли он когда-то человеком, которому есть дело до чужой беды? – Ладно, возможно, я слишком критичен к нему. Просто… знаешь, я чувствую обиду. Нет, я бы даже сказал, что я зол! Спустя столько лет у меня наконец-то появилась возможность подобраться к знаниям, за которыми я так долго гонялся, и именно сейчас его угораздило влипнуть. Тэми, он не пришёл на смену, когда я нуждался в нём больше, чем когда-либо! И ты видишь, к чему это привело. Как я могу думать о его проблемах сейчас?

– Я понимаю, – задумалась Тэми, – я бы сказала, что он просто ребёнок, но не уверена, что это его оправдывает. Думаю, только ты можешь решить, стоит ли оно того. Веришь ли ты в него настолько, чтобы переступить через себя и попросить помощи у Ри.

– А ты бы попросила?

– Если бы кто-то, кто мне дорог, попал в беду, – она посмотрела Такуте в глаза, – то я бы, пожалуй, сделала всё возможное.

Пристально глядя на неё, Такута вдруг почувствовал, как его переполняют эмоции, которые он так старательно подавлял в последнюю неделю. Сам не понимая, что делает, он сорвался на пол со своего стула, упал на колени перед Тэми и обнял её.

– Прости меня, – прошептал он, – прости, что втягиваю во всё это. Я так устал. Ненавижу себя за то, что вынуждаю тебя проходить через это вместе со мной, но я просто не знаю, что мне делать…

– Эй, – Тэми сняла окровавленную хирургическую перчатку с руки и, замешкавшись, запустила пальцы в волосы Такуты, – всё в порядке, – она осторожно потянула его за волосы, чтобы увидеть его лицо, – я рада помочь тебе, чем смогу. Такута, именно для этого и нужны друзья, разве нет?

– Признаться, я не эксперт в этом вопросе, – устало улыбнулся Такута, – наверное слишком привык быть один.

– Но теперь ведь не один? – мягко спросила Тэми, продолжая гладить его по волосам.

– Нет, – негромко ответил Такута. Он поднялся на ноги и протянул руку вперёд, замерев на несколько мгновений. Ему так хотелось прикоснуться к ней сейчас, но многолетняя привычка отстраняться от людей и страх потерять контроль вызывали в нём леденящую волну страха. А вдруг даже неизменные перчатки на его руках не защитят её от его проклятого прикосновения? А вдруг… Такута резко тряхнул головой и всё же коснулся кончиками пальцев щеки Тэми. Она на мгновение замерла, а затем прильнула щекой к его ладони, продолжая смотреть ему в глаза. Её взгляд казался таким тёплым и умиротворяющим, что Такута не мог сдержать идиотской улыбки, расплывающейся по лицу.

– Спасибо тебе, – проговорил он, словно расколов этими словами заполнившую комнату тишину.

* * *

– Доброе утро, тейна матэ, – Кайв Тао, отец Сэма, кивнул в лёгком приветственном поклоне и пригласил гостя войти, – чем могу быть полезен?

– Думаю, ответ очевиден, – как можно более вежливо попытался сформулировать мысль Такута, – пришёл справиться о судьбе своего подопечного.

Кайв сделал несколько шагов по гостинной и наполнил свой стакан из графина, стоящего на невысоком столике. Жестом предложив гостю выпить, он сделал несколько глотков сам и, нервно постукивая пальцами по стакану, проговорил:

– Сэми под домашним арестом по распоряжению городской стражи. Завтра утром у него суд.

– И что вы намерены делать? – поинтересовался Такута.

– А что я, по-вашему, должен делать? Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

– И вас совсем не беспокоит, что ваш сын окажется в тюрьме?

– Послушайте, тейна Такута, – отец Сэма тяжело вздохнул, – меня всегда беспокоила судьба моего сына. Но у всего есть предел. Он уже не раз подвергал опасности репутацию семьи, и каждый раз мы делали всё возможное, чтобы дать ему второй шанс. Второй, третий, двадцатый… Но так не может продолжаться вечно. Ему пора научиться отвечать за свои поступки. Если вы считаете, что он заслуживает помощи, то я не вправе вас останавливать. Но мы с женой приняли решение следовать букве закона, и ничего более. Поэтому завтра утром Сэм будет передан городской страже и отправится в ратушу, чтобы предстать перед судом.

– Могу я хотя бы увидеть его?

– Конечно, – Кайв поманил гостя за собой. Они поднялись по лестнице в просторный холл второго этажа, – его комната вторая справа по коридору.

Такута подошёл к двери и постучал. Ответа не последовало, и ему пришлось повторить.

– Сэм? Ты здесь?

Ему снова не ответили, но через несколько мгновений дверь распахнулась, и из-за неё показался ошарашенный Сэм. Парень был одет в простую рубаху, чёрные волосы торчали в разные стороны, а разбитая скула будто сияла багрово-красным светом.