Чудовище и чудовища

В один из весенних дней, когда южное солнце уже начало прогревать землю, и можно было вернуться к тренировкам на улице, «старожилы» Охотников спонтанно устроили небольшой турнир. Бойцы по очереди становились в спарринг, и проигравший «вылетал», оставляя победителя сражаться со следующим соперником. Мо вышла в спарринг с Кэхо, который горделиво улыбался, будучи полностью уверенным в своих силах. Однако девушке не потребовалось и пары минут, чтобы обвести друга вокруг пальца и, пользуясь своей ловкостью и изворотливостью, нанести ему заветные три удара. Следующим в круг вышел Аро. Начав бой, Мо мгновенно пропустила первый удар, и тряхнула головой, заставляя себя сосредоточиться. Пожалуй, Аро был одним из наиболее достойных бойцов здесь, и потому за ним нужно было пристально следить, чтобы не пропустить его молниеносные атаки. Вскоре счёт сравнялся, и напряжение в круге стремительно возросло. В один момент Аро сделал глубокий вертикальный замах и, воспользовавшись моментом, Мо сделала резкий выпад с колющим ударом. Однако, ещё не просохшая от грязи земля заставила ногу девушки подло скользнуть вперёд, и она влетела в Аро всем своим весом, едва не повалившись на землю. Парень успел подхватить Мо в последний момент, сделав два шага назад и еле устояв на ногах.

– Живая? – рассмеялся он, бережно придерживая девушку за плечи.

– Живая, – улыбнулась она в ответ.

– Что-то я не припомню, чтобы разрешал спарринги в сегодняшней программе, – послышался голос Ри откуда-то со стороны. Он будто бы возник из ниоткуда, гневно глядя на присутствующих.

– Да мы просто решили потренироваться… – начал оправдываться Кэхо.

– Так и тренировались бы, – процедил капитан сквозь зубы, бросив мимолётный уничтожающий взгляд на Мо, – а не устраивали клоунаду. Я не просто так составляю расписание турниров. Мы с монстром идём сражаться, а не с кучкой таких же щенков. Вы попусту тратите время!

– Мы поняли, кэп, не кипятитесь, – парировал Аро, – ребята, давайте на отработку рубящих, бегом!

Охотники вняли его словам и выстроились в очередь к манекенам, поднимая клинки в рубящие замахи. Мо последовала за ними, на секунду встретившись глазами с Ри и уловив его ледяной взгляд, пронзающий её насквозь.

Весна пролетела неуловимо быстро, и Мо порой мечтала, чтобы в сутках было в два раза больше часов, чтобы всё успевать. Иногда она выходила во двор по вечерам и дополнительно тренировалась до поздней ночи, но ей всё время казалось, что её техника недостаточно совершенна.

– Не пора бы тебе уже в латы переодеваться? – сухо поинтересовался Ри, легко ударив девушку кулаком в кожаный нагрудник.

– Да, насчёт этого… я решила остановиться на коже.

– Что ещё умного скажешь? – нахмурился капитан.

– Это, пожалуй, всё, – пожала плечами Мо, пытаясь сдержать улыбку.

– Эта тварь разрывала в клочья рыцарей, закованных в лучшее железо. Что ты собралась делать в кожаной броне? Чай с ней распивать?

– Может, потому и разрывала? – бойко парировала Мо, – ты… вы видите, что в коже я показываю лучшие результаты.

– Это ничего не меняет, – прошипел Ри, – ты не можешь просто взять и нарушить устав, выбирая себе снаряжение, которое тебя убьёт.

– Мне казалось, что устав говорит о развитии личных преимуществ каждого из бойцов, разве нет? К тому же – какая разница? Если монстр так любит латы, то он и до моих доберётся. А с кожей мы хотя бы попробуем что-то новое. У меня на неё большие надежды!

– Твоя жизнь – не игрушка, – взгляд Ри всё сильнее наполнялся неконтролируемым гневом. Он подошёл чуть ближе и понизил голос, – я не позволю тебе просто так экспериментировать. Слишком опасно.

– Капитан, здесь я вынужден с вами не согласиться, – внезапно вмешался Аро, разминавшийся неподалёку, – вы же не раз видели, что Мо действительно гораздо лучше чувствует себя в коже. Она почти всех уделывает. Может именно маневренность и станет её главным козырем! К тому же – у нас есть команда с щитами для передовой. Пусть Мо идёт в атакующую…

– Рэйра – не то же самое, что толпа мальчишек! – гаркнул на него Ри, – я видел, на что оно способно, и знаю, что делаю.

– Да, но ведь это ни разу не привело к успеху, – пожал плечами парень.

– Слушай сюда, – Ри подскочил к нему и вцепился в ворот его рубахи, – капитан здесь я, и не тебе осуждать мою стратегию, ясно тебе? Если ты считаешь себя умнее других, можешь выметаться из гильдии и идти умирать любым способом, который сочтёшь нужным!

– Да что с тобой такое? – Мо подскочила к капитану и схватила его за предплечье, – он всего лишь подметил результаты тренировок! И Аро прав – ты не можешь спорить с фактами – девяносто процентов успешных спаррингов у меня в средней броне. Да ты просто представь меня в латах, я и метра там не успею ступить!

Капитан обратил на неё испепеляющий взгляд и сжал полные губы. Он звучно выдохнул и процедил сквозь зубы:

– Делай, что хочешь. Но если выйдешь без хотя бы кольчуги, я тебя собственноручно прирежу прямо перед входом в пещеру. Чтоб не мучилась.