Чудовище и ни одной красавицы

Сильвия оказалась приятной особой среднего роста с кудрявыми русыми волосами и серыми глазами, обрамлёнными густыми ресницами. Она была одета в модное золотистое платье чуть ниже колена и высокие сапожки под цвет наряда на невысоком каблуке. Голову девушки венчал небольшой обруч, украшенный россыпью бриллиантов.

Покуда свита дожидалась свою госпожу в приёмной, поглощая пирожные (намедни приготовленные Изабель), лениво перелистывая журналы здешней моды, Арина и Миранда воодушевлённо объясняли принцессе условия работы. Сначала они проверили её свидетельство о рождении и родословную, затем, как и положено, заключали договор.

Однако о том, что принц находится под воздействием заклинания, Сильвию в известность не поставили. По замыслу феи это должно было произойти позже, после двух свиданий (с конюхом и дворецким).

Принцесса Страны Глициний выслушала все условия и внимательно прочитала договор. Немного поразмыслив, она поставила свою витиеватую подпись на документе.

Из общения с Сильвией Арина поняла, что обращение принцесс или просто знатных барышень в брачные агентства для данного мира в порядке вещей. Ибо принцев, баронов, графов, виконтов брачного возраста гораздо меньше, чем соискательниц. Статистика, увы, неутешительная!

– Вы сделали правильный выбор, Ваше Высочество! – расплылись в улыбках менеджеры.

– Вы уже решили, где остановиться? – участливо поинтересовалась фея.

– Да, я присмотрела неплохую гостиницу «Златовласка», – ответила Сильвия.

– Приходите к нам завтра, в это же время. Мы будем рады представить вас принцу Людвигу из Страны Яблонь, – промолвила Арина.

Принцесса и «менеджеры» раскланялись, и высокородная гостья покинула агентство.

***

На следующий день и впрямь состоялась встреча Сильвии Бэсфорд и Людвига, «принца из Страны Яблонь». Юношу заблаговременно научили основным высокопарным фразам и правилам поведения. Генри, который лично взялся обучить своего конюха (ибо опасался, что крёстная может потерять терпение, и её ураганчики разгромят половину замка), под конец едва не взвыл. Людвигу приходилось буквально всё объяснять по десять раз, а то и больше.

Перед встречей с принцессой Людвига хорошо одели и причесали.

– Не забывай, чему тебя научил Генри, а в остальном просто будь сам собой, – напутствовала его Миранда. Он оживлённо покивал в ответ.

…Как и рассчитывали менеджеры, к концу свидания конюх, старательно изображающий принца, просто-таки сразил претендентку своей глупостью.

И когда Сильвии предложили на следующий день встретиться с интеллигентным «принцем из Страны Лугов» Себастьяном, она, не раздумывая, согласилась.

Увы, но и на сей раз, юную особу постигло разочарование: хоть Себастьян и был умён и симпатичен, но оказался страшным занудой! Он крайне ответственно подошёл к вопросу, и прежде чем изображать принца, предварительно прочитал массу трудов по этикету, поэзии, экономике и политике королевств. Причём, и для феи, и для школьницы осталось полной загадкой: когда же он успел столько «проглотить» информации? Да ещё и всё запомнить?

Миранда, как и подобает в подобных случаях, представила Сильвию и Себастьяна друг другу. Мнимый принц, нашпигованный последними сведениями о Стране Глициний, тотчас перешёл в атаку и буквально засыпал Сильвию своими знаниями. Поначалу принцесса растерялась. Затем начала внимательно слушать разглагольствования принца, поражаясь его познаниям. Но через некоторое время монолог её утомил.

Утомлённая заумными рассуждениями Сильвия едва не заснула. У неё слипались глаза, сдерживать зевки удавалось с большим трудом. «Он просто невыносим, – размышляла девушка, борясь с сонливостью. – Конечно, он лучше, нежели совершенно глупый принц Страны Яблонь… Но за такого я точно не хочу замуж! С кем же я встречусь на третьем свидании? И угораздило же меня обратиться в это агентство!»

Вялые размышления засыпающей принцессы Страны Глициний прервал голос Себастьяна:

– Вы согласны со мной?

– А, что? – вздрогнула девушка, понимая, что ей задали вопрос.

– Я говорил, что Страна Глициний может добиться ещё большего благополучия, если будет производить больше продукции для торговли с соседними королевствами. Вы согласны со мной?

– Ах… да… наверное… – рассеянно ответила Сильвия.

«Принц Страны Лугов» ещё некоторое время продолжал свой монолог. Наконец, свидание закончилось, и он, раскланявшись с принцессой, покинул стены агентства.

– Как ваши впечатления о встрече? – с вежливой улыбкой поинтересовалась Арина у претендентки.

Сильвия недовольно наморщила лобик и надула губки.

– Ужасно! – воскликнула она. – Просто ужасно! Первый принц оказался глупцом, второй занудой… Боюсь даже представлять, кто может быть на третьем свидании! Даже и не знаю, идти ли мне на него!

Арина с невозмутимым видом ответила:

– Сейчас мы работаем с ещё одним принцем. У него очень богатый внутренний мир, но, увы, он заколдован…

При упоминании «богатого внутреннего мира» и загадочных чар, принцесса оживилась:

– Как интересно! А какое на нём лежит заклятие?