Чудовище и ни одной красавицы

Яркое солнце светило в чистом голубом небе, дивные волшебные цветы и травы колыхались на лёгком тёплом ветерке. Теряясь в бескрайней, словно море, небесной вышине, звонко пели взмывающие вверх птицы. Духи воздуха парили над цветами и звонкими ручейками. На всех, кто имел счастье лицезреть эту чудесную картину, она навевала покой, а на людей искусства ещё и вдохновение. Но, как известно, в мире всегда найдётся место исключениям…

А именно: Хлоя, Миранда и составившая им компанию Арина бродили по лесу, пытаясь выявить хоть какие-то, согласно легенде, признаки находившейся там Библиотеки.

– Похоже, что мы всё-таки заблудились… – грустно вздохнула Арина.

– Я уже Миранде битый час твержу то же самое… – отозвалась Хлоя.

Она выразительно посмотрела на коллегу по магическому ремеслу. В её взгляде читалась явная укоризна. Но на Миранду подобное нисколько не действовало…

Хлоя сникла. Тем временем, изрядно уставшая от длительной ходьбы Арина поинтересовалась:

– Неужели нет никакого заклинания, чтобы мы могли, наконец, найти Бесконечную библиотеку?

– Увы, – вздохнула крёстная принца Генри, – но будь всё так просто, мы давно уже её нашли, и расколдовали моего любимого крестника. Однако, никакие заклинания в данном случае не помогут… Ибо Бесконечная библиотека, будучи огромным скопищем магии, предстаёт лишь перед теми, кого сочтёт достойными…

Школьница и Хлоя трагически закатили глаза. Что и говорить, а заблудиться в Зачарованном лесу, пусть даже в столь чудесную погоду, не очень-то приятно…

– Тогда продолжим наш путь… Авось куда-нибудь выйдем. Надеюсь, что Зачарованный лес не бесконечный, как библиотека! – попыталась приободрить своих спутниц Арина. – В нашем мире говорят: кто ищет, тот всегда найдёт!

Утомленные походом феи лишь испустили печальные вздохи. Они понимали необходимость продолжения поисков, но, тем не менее, неплохо было бы и отдохнуть.

Однако обстоятельства распорядились по-своему. Вскоре в стороне за деревьями раздались чьи-то таинственные голоса…

– Похоже, что там кто-то есть! – обрадовалась Арина, прибавляя шагу.

– Постой, а что если это злые духи? – попыталась остановить её Миранда. – Подобные существа тоже обитают в Зачарованном лесу…

– Мы просто вежливо спросим у них, как выйти из леса! – решительно произнесла Хлоя, на всякий случай извлекая из воздуха свою волшебную палочку.

– Пожалуй, ты права и лучше перестраховаться. Мало ли что задумали местные духи… – не преминула заметить Миранда. Впрочем, мысленно она полностью согласилась с коллегой и тоже «вооружилась» своим магическим инструментом.

Арина, тем временем, шагала впереди фей.

– Две феи и одна человеческая девочка ищут Бесконечную библиотеку! – произнёс голос похожий на птичий.

– Да, ищут… – отозвался ещё один голос, судя по всему принадлежавший юноше.

– Феи уже посещали Зачарованный лес, однако их поиски не увенчались успехом, – заметила «птица». – Но девочку, я вижу впервые…

– Наша госпожа приказала проводить их… – отозвался юноша.

Арина, услышав издали необычный диалог, двигалась а направлении таинственных приглушённых голосов. Уставшие феи едва успевали за ней.

Наконец девочка достигла зарослей кустов и раздвинула их. Её взору предстали юный эльф в зелёном костюме и крупная белая сова.

Глаза совы округлились, словно блюдца. Эльф ойкнул и растерялся. Арина по-доброму рассмеялась, не каждый день ей приходилось сталкиваться с подобными существами, и спросила:

– Извините, вы не подскажете, как найти Бесконечную библиотеку?

Таинственные существа и слова не смогли вымолвить. В этот самый момент подоспели феи.

– О, что тут у нас? – воскликнула Миранда. – Сова и эльф! Как мило!

– Так вы те самые феи и девочка! – наконец произнесла сова. – Наша госпожа видела вас в своём хрустальном шаре. Он вспыхнул золотым светом! А это означает, что вы достойны войти в пределы Бесконечной библиотеки!

– Что за хрустальный шар? – тем временем полюбопытствовала Миранда.

– Особый артефакт, которым владеет наша госпожа, хозяйка Бесконечной библиотеки! – пояснил эльф. – Он показывает тех, кто занят поисками библиотеки. И определяет: достоин ли тот или иной маг или фея попасть в неё. Если шар считает путника достойным, он окрашивается в золотой, а если нет – в красный цвет. Шар посчитал вас достойными. Возможно, потому что вы объединили свои усилия. Поэтому наша госпожа Аделаида, хранительница Бесконечной библиотеки, приказала проводить вас до места назначения.

– Звучит как-то подозрительно… – заметила Хлоя. – Как мы можем вам доверять? А вдруг вы злые духи, заманивающие путников в чащу?

От подобных слов Арина ретировалась за спину Миранды – всё-таки фея была «вооружена» волшебной палочкой.

Эльф пожал плечами:

– Нет ничего удивительного в том, что вы нам не доверяете. Времена нынче не самые спокойные, и злых духов, увы, развелось предостаточно… Но вы же – феи, владеете магией и у вас есть волшебные палочки. При встрече со злыми силами вы можете применить надлежащие заклинания.

Феи многозначительно переглянулись. После небольшой паузы, Хлоя произнесла:

– Мы готовы следовать за вами…