Чудовище и ни одной красавицы

Спутницы поочерёдно обменялись любезностями с хранительницей. Затем, Аделаида, с улыбкой произнесла:

– Я видела вас в своём хрустальном шаре. Этим артефактом владеют хозяйки Бесконечной библиотеки. Мне он достался от матери, предыдущей хозяйки замка… Как, вы вероятно, уже слышали от Рихарда и Нормана, если шар считает мага достойным, он окрашивается в золотой цвет, а если нет – в красный.

Арина, Миранда и Хлоя дружно кивнули. Хранительница продолжила:

– У меня неплохая память на лица, и мне кажется, госпожа Хлоя и госпожа Миранда уже побывали в Зачарованном лесу ранее. Однако вам не удалось попасть в Бесконечную библиотеку. Но сейчас шар поменял своё мнение. Вероятно, это вызвано тем, что феи объединили свои усилия, и к вам присоединилась девочка из другого мира.

– А если в Бесконечную библиотеку попытается проникнуть тот, кого хрустальный шар сочтёт недостойным? – полюбопытствовала Арина. – Что будет тогда?

– Ничего, – ответила Аделаида, – Этот маг или фея не сможет пройти через охранительный барьер. Портал перед ним не откроется. А теперь, если вы ещё не передумали войти в скопище магических знаний, то следуйте за мной.

Хранительница библиотеки, феи и школьница направились к замку, помощники Аделаиды, совёнок и эльф не отставали от них.

Наконец, они вошли в замок и оказались в огромном, просторном помещении. Зал делился на множество ярусов, соединённых между собой лестницами.

Вдоль стен, по всем ярусам, до самого потолка, тянулись многочисленные стеллажи с различными магическими книгами. Свод украшала искусно выложенная мозаика, изображавшая небо. Она обладала небольшой особенностью: её рисунок менялся в зависимости от времени суток. Ранним утром она окрашивалась в розоватые тона зари. Днём небо на потолке становилось голубым. К вечеру оно обретало характерный для заката оранжевый окрас. А ночью, становилось иссиня-чёрным и на нём зажигались маленькие огоньки созвездий, подробно изображающих звёздную карту волшебного мира.

В разные стороны от зала, подобно лучам, тянулись многочисленные коридоры. Они также были уставлены стеллажами с книгами. Один из таких коридоров вёл в жилое крыло замка, где располагались комнаты Аделаиды и её помощников.

– Как много книг! – обомлела школьница.

– И все они магические! – чуть не прыгала от восторга Миранда.

– Неужели, мы сможем найти здесь руководство, как расколдовать Генри? – испытала робкую надежду Хлоя.

Она обратились к хозяйке Бесконечной библиотеки:

– Госпожа Аделаида, не подскажете ли нам, где стоят книги с заклинаниями, позволяющими снять чары с заколдованного принца? Его нижняя часть лица сокрыта маской… – начала объяснять Хлоя.

Но фея библиотеки лишь улыбнулась, и жестом прервала фею.

– Я очень сочувствую принцу Генри. Посредством хрустального шара я наблюдала за ним… – ответила фея. – Необходимые вам книги там, – она жестом указала на один из стеллажей, стоявший на третьем ярусе. – Прошу за мной.

Феи и Арина вслед за Аделаидой поднялись по лестнице на третий ярус.

– Книги на этом стеллаже содержат необходимые вам сведения, – сказала Хранительница библиотеки. – Располагайтесь, изучайте. Честно признаюсь, я давно не заглядывала на этот стеллаж. С верхних полок, книги можно достать с помощью стремянки.

Хозяйка замка извлекла из воздуха золотую волшебную палочку, увенчанную рубиновой фигуркой совы, сидящей на небольшой стопке книг. Хранительница несколько раз взмахнула своим магическим инструментом, и тут же, рядом появилась стремянка.

Поблагодарив Аделаиду, посетительницы библиотеки с жаждой истомлённого путника в пустыне набросились на магические книги.

Рядом со стеллажом стоял круглый резной столик, вокруг него – четыре стула из чёрного дерева. За ним-то и расположились гостьи.

– Так расколдовать прекрасного принца… Если фея, наложившая чары, получила магическую формулу из нескольких заклинаний, но забыла каких именно… – бормотала себе под нос Миранда, перелистывая древние объёмные фолианты.

Арина и Хлоя не отставали от неё, внимательно изучая оглавления других томов. Наконец, после непродолжительных поисков, Арина торжественно воскликнула:

– Кажется, я нашла!

– Где? – в один голос вскричали Хлоя и Миранда, подскочив к девочке.

– Вот…Прямо, как по заказу… – она ткнула пальцем в строку оглавления, и прочитала: – «Как расколдовывать принца, если заколдовавшая его фея использовала формулу из нескольких заклинаний, и забыла каких именно…»

При упоминании о забытой формуле заклинаний, Хлоя слегка сконфузилась. Арина, тем временем, продолжала:

– Итак, нам нужна семьсот пятьдесят вторая страница…

Девочка быстро перелистала фолиант и открыла на нужной странице. И уже хотела было прочитать магические рекомендации, как сгораемая от нетерпения Миранда, не удержавшись, выхватила у неё из рук книгу со словами: