Чудовище лощин

Зато переплётное дело очень манило Джаннера. Кроме того, он надеялся, что ребята, занимающиеся в переплётной гильдии, тоже любят читать, а значит, ему наконец будет с кем поговорить о книгах кроме Оскара Н. Ритипа. Впервые после приезда в Зелёные лощины Джаннер подумал, что, может быть, найдёт друзей – настоящих друзей, не то что Благусовы сыновья, которые годятся только на то, чтоб вместе подурачиться и поиграть в зибзи. Джаннер мечтал о друзьях, вместе с которыми можно читать, сочинять и разговаривать… которых он не забудет, когда вырастет. Так дружили Ния и Олумфия, Подо и Сарыч Вилли. Короче говоря, Джаннеру не терпелось приняться за дело в переплётной гильдии.

– Ты можешь вступить в гильдию Дурги, – сказала Ния, воздев палец. – Но при одном условии. – Она взглянула на Джаннера.

Джаннер посмотрел на мать, поначалу ничего не понимая. А потом у него глаза полезли на лоб и в сердце вспыхнул гнев.

– Ты серьёзно?! – крикнул он.

Нию, казалось, его вспышка не удивила.

Джаннер обернулся к Кальмару:

– Слабó было выбрать какую-нибудь нормальную гильдию? Чем тебе не нравятся соковыжимальная и кухонная? Там можно весь день есть от пуза и не бояться колотушек!

– Я же не думал…

– Ты никогда не думаешь, – оборвал Джаннер и отвернулся.

– Джаннер, послушай, – мягко сказала Ния. – Я всё больше убеждаюсь, что Олумфия права. Учёба в гильдии Дурги пойдёт на пользу твоему брату. Если он хочет добиться уважения и доверия жителей лощин, нет способа лучше.

– Почему все вечно пляшут вокруг Кальмара?! – Джаннер смутно осознавал, что капризничает, как маленький ребёнок, и выставляет себя на посмешище, но ему уже было всё равно. – Пусть идёт куда хочет и пусть его там лупят… я-то тут при чём?!

– Потому что он нуждается в тебе! Если бы Кальмар выбрал кухонную гильдию, я бы не беспокоилась. Но гильдия Дурги – другое дело.

– А как же я? – спросил Джаннер, яростно глядя на мать.

– Ты Хранитель трона.

Джаннер вздохнул. В ту минуту ему совсем не хотелось быть Хранителем трона. Ему хотелось быть просто мальчиком, который сидит с книжкой под деревом или катается на парусной лодке. Он с трудом подавил порыв спуститься с лестницы и бежать куда глаза глядят. Джаннер не желал учиться кулачному бою, особенно в обществе злобных тринадцатилеток. Ему с лихвой хватило побоев на фабрике вилок.

– Я не хочу быть Хранителем трона, – с горечью произнёс Джаннер.

– Я понимаю, – ответила Ния.

Джаннер ждал вспышки гнева, но мать как будто даже не удивилась.

– Мне иногда не хочется быть королевой. Но от моих желаний ничего не зависит. Ты Хранитель трона. Я королева. Кальмар Верховный король. Сколько ни злись, это не изменится.

– Джаннер, я не против переплётной гильдии, – сказал Кальмар. – Или кухонной. Я охотно поучусь готовить. Не нужны мне эти Дурги.

Джаннер уставился в пустоту и стиснул зубы, невольно представив себе разочарованное лицо дяди Артама. Мальчику страшно не хотелось это признавать, но он знал, что должен защищать брата – не только от других школьников, но также от Клыков, бомнублей и даже от Нага Безымянного, если потребуется. Учиться в гильдии разведчиков и воинов Хранителю трона было гораздо полезней, чем возиться с едой и переплетать книги.

В сердце у Джаннера по-прежнему пылал гнев, однако он вздохнул и сказал:

– Ладно, я согласен.

Олумфия кашлянула:

– Вот и хорошо, я рада, что мы договорились. Пора обедать.

20. Гильдия Дурги

Сокровища Анниеры сидели рядом с матерью и директрисой Граундвич в длинном зале с низким потолком и ели копчёную курятину с ржаным хлебом. На столе у двери стояли миски с мясом, картупелем и яблоками, рядом лежали груды хрустящих ковриг хлеба.

Когда появились Ветрокрылы, столовая уже была полна; все школьники смотрели, как те входят, берут еду и следуют за директрисой Граундвич к свободному столу. Торн О’Салли привёл Лили и даже принёс ей еду, прежде чем вразвалочку отправиться к своим товарищам.

От раздражения Джаннер даже не замечал, что школьники наблюдают за каждым движением его брата. Ния и Олумфия вспоминали былые деньки. Ребята ели молча. Лили догадалась, что Джаннер расстроен, поэтому умерила свои восторги по поводу псарни.

Когда тарелки опустели и послышался звук рога, школьники устремились к выходу из столовой и разошлись по гильдиям. Ния обняла детей на прощание, сказала, что приедет за ними вечером, и ушла. Директриса госпожа Граундвич повернулась к ребятам с улыбкой. Джаннер отчаянно пытался убедить себя, что ничего плохого не произойдёт.

– Ну, новенькие, – сказала Олумфия, смахивая крошки с усов, – время пришло. – Она молча проводила их до псарни. – Лили, наставник О’Салли ждёт тебя. Здесь ты пробудешь до вечера вместе с другими учениками. Я попросила О’Салли присматривать за тобой, особенно поначалу. Думаю, он тебе понравится. Биггин и его парни чудаковаты, но с собаками они умеют обращаться лучше всех в городе. Делай, что тебе велят, и называй его «наставник О’Салли». Есть вопросы?