Чудовище-муж и его три жены

В годы Цзяцзин[9] династии Мин в Цзинчжоуской области, что находится в Хугуане,[10] жил один богач по имени Цюэ Лихоу. Его предки «встали на ноги» благодаря многим достойным качествам, а потому не удивительно, что семья Цюэ богатела из поколения в поколение. Когда все дела в семье попали в руки отца нашего героя, оказалось, что он стал первым богачом в этих местах. Однако есть поговорка: «Лучше богатство без таланта, чем талант без денег». Одним словом, никому в семье Цюэ не удалось получить ученую степень цзюйжэня или цзиньши.[11] Более того, даже шляпа сюцая оказалась для них недоступной. Как гласит еще одна поговорка: «Что в небе летает, на голову не садится». Наш герой Цюэ Лихоу уже в шесть лет пошел в школу, но дожив до семнадцати или восемнадцати лет, он едва-едва мог составить торговый счет, а чтобы написать визитную карточку, ему приходилось обращаться за помощью к другим. Его бесталанность – это еще полбеды. Но наш герой был еще чудовищно безобразен. Вот такая была незадача! Кажется, если кому-то удалось собрать вместе все внешнее пороки наградить ими одного человека, то им оказался бы именно наш герой. Все недостатки он собрал в себе, умудрившись не потерять при этом ни одного – ни единой частицы! Один зубоскал подобрал ему прозвище: «Цюэ Недоделанный».[12] Любопытно, однако, почему все-таки он удостоился именно такого прозвания? Потому что во всех его «пяти органах и четырех конечностях» чего-то непременно не хватало, или что-то отсутствовало, одним словом, был в них какой-нибудь изъян. Вот поэтому-то его и прозвали Недоделанным. О каких же недостатках шла речь?

Глаза его, вроде полностью слепые,
Но они подернуты белою пленкой.
Лицо не то, чтоб изрезали шрамы,
Но сплошь покрыты багровою сыпью.
Руки культяпыми не назовешь,
Однако на пальцах ногтей не хватает.
Ноги не то, чтоб совсем колченогие,
Но он хромает и припадает на пятку.
Нос лиловый, но как будто не слишком,
Но все же на нем видны следы виноблудия.
Волосы нельзя сказать, чтобы желтые,
Но они словно какие-то блеклые.
Язык не то, чтобы заплетается,
Но при сильном волнении, все звуки сливаются.
Спина нельзя сказать, чтобы слишком горбатая,
Но на шее здоровенный нарост в целый цунь.
Добавим еще один недостаток:
Наш герой криворотый.
Его губы то двигаются, то вдруг застывают,
И еще одна странность: брови кривые, неровные,
Одна бровь короче, а другая длинней.