Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

– Много еще непонятного, на что я надеюсь получить ответы в ближайшее время. Но есть кое-что, что я хотел бы прояснить прямо сейчас. Как так получилось, что ты упал в колодец? Тебе не кажется странным это происшествие?

Дож задумался. Несколько секунд припоминал, а потом в изумлении посмотрел на юношу.

– Ты прав. Я медленно шел домой, ни с кем не разговаривая, просто наблюдал. Забрел во дворик, присел около этого колодца. А потом… Я слышал голос. Он шептал мне: «Ты опоздал, Дож. Раймон тебя предал. Он теперь с нами, и будет делать то, что мы ему скажем. Через него мы завладеем Эммой. А тебе остается только прыгнуть». Я помню, как сопротивлялся голосу и не хотел прыгать. Помню, как начал орать, и… (последнее слово Дож прошептал, чувствуя стыд и не желая, чтобы Даниил его услышал) заплакал. Но голос все не унимался. Самое странное и страшное было то, что рядом со мной никого не было – этот голос, словно, ни от кого не исходил, он был сам по себе в моей голове. В конце концов, я почувствовал упадок сил и помутнение. Я спросил голос, прекратится ли он, если я прыгну, и он обещал, что прекратится. Я прыгнул, и чудом не умер. Вдогонку слышал смех, но это было недолго. Ты думаешь, это может быть как-то связано с Чудовищем?

– Очень похоже.

– Я завтра расскажу об этом Раймону. Он примет меры. А теперь давай спать.

Даниилу постелили в гостиной. Дож дал юноше большую дозу снотворного, и только благодаря этому лекарству Даниил смог уснуть. Сон его был беспокойным.

На следующее утро юноша проснулся очень поздно и чувствовал себя плохо. Оделся, умылся, вышел из комнаты. В коридоре встретил Дожа. Они вместе пошли в столовую. Дож, видя состояние юноши, достал из шкафчика в столовой какой-то пузырек, накапал несколько капель в стакан с водой и приказал Даниилу выпить. Тот на секунду замялся, но потом выпил, и ему стало легче. Они позавтракали. После этого сразу поехали во дворец.

– Щенка нашли? – спросил Даниил у Дожа.

– Мои люди до сих пор не вернулись с поисков, так что надежда еще есть.

– Ты упомянул про Повстанцев. Кто они?

– Живут в заброшенных районах, называют себя Последователями Новой Веры.

– Я бы хотел с ними познакомиться.

– Мы можем попробовать их поискать в заброшенных районах. Я почти ничего о них не знаю.

«Возможно те мужчина и девушка как раз Повстанцы. И скорее всего Малыш у них. Это очень плохо» – подумал Даниил, поежившись. – «Не буду долго задерживаться во дворце. Сразу же отправлюсь на поиски Повстанцев за моим Щенком. Дож поможет».

Даниил горестно вздохнул. Весь остальной Путь до дворца они проехали молча. Юноша все время вертел головой по сторонам, словно надеясь увидеть Малыша, но того нигде не было.

При входе во дворец стояла какая-то новая Стража. Стражник нахмурился и сначала не хотел пропускать ни Дожа, ни тем более Даниила. Но из Дворца вышла Эмма, увидела Дожа, заулыбалась, и подбежала к нему. Взяла Дожа под руку, кивнула Даниилу и повела их во Дворец.

Войдя во Дворец, Дож заулыбался и засветился. Эмма тихонько шепнула, что в последние дни здесь произошло много перемен, и что нужно будет об этом переговорить позже. Дож кивнул. Эмма незаметно вложила ему в руку записку и удалилась. Мужчина сунул записку в карман, внимательно посмотрел на Даниила и пошел вперед, кивком головы приглашая юношу следовать за ним. Даниил пошел, не произнося ни слова, но внимательно осматривая все вокруг.

Дож каждую минуту встречал кого-то из знакомых, орал приветствия, пожимал руки, останавливался, чтобы обменяться новостями. Окружающие выглядели счастливыми и довольными жизнью, но чувствовался в глазах их какой-то страх и недосказанность. Даниил следовал за Дожем, словно его тень. Юноша сделал вывод, что Дож явно свой человек во дворце.

Раймон, узнав, что во дворце его лучший друг, сразу же принял своего Друга и Даниила в своем личном кабинете. Там помимо Раймона, Дожа и Даниила оказался еще один человек с очень неприятным лицом. Внешность у человека была заурядная, даже некрасивая. Он выглядел неестественным – слишком худой, с оттопыренными ушами, маленькими глазками и большим носом.

Раймон и Дож были явно рады видеть друг друга. Они по-дружески обнялись. При этом Даниил обратил внимание, что человек с неприятным лицом надменно поджал губы.

– Это Советник – представил Раймон неприятного человека. – Он помогает мне с решением всех важных вопросов. Я очень надеюсь, Дож, что вы подружитесь.

– Твои друзья – мои друзья.

Дож с улыбкой протянул Советнику руку. Советник быстро пожал мужчине ладонь, сверкнув при этом глазами так, что Даниил отшатнулся.

– Удивительные события произошли во дворце за то время, пока я отсутствовал – с определенной долей сарказма произнес Дож. Ему явно не понравился этот Советник.

Раймон посмотрел на Даниила. Дож представил Даниила и сказал, что у него к Раймону серьезный личный разговор.

– Вы можете говорить при Советнике, ведь он очень умный и ему можно доверять – убежденно заявил Раймон.