Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

Ни Дожу, ни Даниилу этого не хотелось, но вариантов у них не было. Мужчина кивнул юноше, давая ему тем самым понять, что он может начать рассказ.

Советник стал внимательно наблюдать за Даниилом. У юноши путались мысли и, когда он попробовал говорить, немедленного «захлебнулся» в собственной тревоге.

И тогда Дож рассказал все сам. При упоминании о Чудовище лицо Советника потемнело.

– Я не знаю ни про какое Чудовище – сказал Раймон. – А ты, Советник, что-нибудь знаешь о нем?

– Я думаю, что сказка про Чудовище – просто вымысел – заявил тот. – Я уверен, что этот самозваный принц приехал в Город, чтобы захватить власть. Государь, Вы обязаны обезопасить свой трон. Вы должны взять его под стражу, и завтра на городской площади казнить, чтобы другим неповадно было. Вместе с тем, другим смертником.

Даниил испугался. Дож от такого неожиданного поворота событий растерялся. Раймон с удивлением посмотрел на Советника, и когда повернулся к Дожу, тот заметил в его глазах новое, злое выражение.

Раймон взял Дожа за руку и начал настойчиво его убеждать:

– Друг мой, верно ты ошибся насчет этого человека. Сильными чарами околдовал он тебя, раз ты не заметил его личины. Но хорошо, что у нас есть Советник, ведь он все видит. Мы должны немедленно поступить так, как нам сказал Советник.

– Но… – попытался возразить Дож.

– Поверь, так будет лучше для всех – продолжал убеждать Дожа Раймон, а Советник уже вызвал стражу.

Даниил хотел крикнуть Дожу, чтобы тот рассказал про голос у колодца, но не стал. Он предположил, что Дож обязательно расскажет, когда Советника не будет рядом.

Стража скрутила Даниилу руки, вывела из кабинета. Юноша успел заметить взгляд Дожа, в котором говорилось «Я не верю, что ты – плохой».

Даниила привели в грязное и вонючее Подземелье, где в одном из помещений его приковали к стене. В этом же помещении был какой-то другой прикованный узник, в оборванной, почти истлевшей одежде, худой и ссадинами по всему телу, со спутавшейся бородой и заплывшими от постоянных избиений глазами.

«Все это просто страшный сон» – убеждал себя юноша. – «Сейчас я проснусь, и все будет хорошо».

Из «сна» Даниила вывел голос узника.

– Ты, вероятно, не здешний, да?

– Да – подтвердил Даниил.

– Имел уже удовольствие пообщаться с Советником?

– Да, это он меня сюда и упрятал.

– Не удивлен. В чем тебя обвиняют?

– В попытке захватить власть. А тебя?

– В попытке подорвать основы веры.

Даниил почувствовал потребность высказаться.

– Я совершенно ничего не хочу захватывать. Я приехал сюда для того, чтобы сразиться с Чудовищем и спасти свою невесту. А это дурак Советник утверждает, что Чудовища вообще нет.

– Сам ты дурак. Советник имеет непосредственное отношение к Чудовищу, понял? И он завтра казнит тебя на городской площади. Что ты там хотел? Спасти невесту? Можешь забыть об этом, герой – и узник расхохотался.

– Что же теперь делать? – растерянно спросил Даниил. – И как ты узнал про Советника?

– Я видел… кое-что.

– Что видел?

– Лучше тебе этого не знать. Но одно я скажу тебе точно – зря ты сунулся в этот город. Что бы ты там себе не надумал – все глупо и безнадежно. Ничего не получится. В этом городе не исполняются мечты.

«Неужели он прав. Неужели все так и закончится? Потерял Друга, разочаровался в Цели и теперь должен умереть на потребу какому-то там Советнику? Неужели это все, чего я достоин в этой жизни? А если я не хочу. Я хочу вернуть Щенка, даже если это невозможно; уничтожить Чудовище; забрать Елизавету; и вернуться к своим родителям, чтобы сказать им, что я очень их люблю».

Даниил пожалел о котомке, оставленной в доме Дожа, ведь в ней лежала книга с ответами на все вопросы: книга, которая может подсказать – что делать, подаренная Даниилу Лекарем.

Подумав про Лекаря, юноша успокоился и даже обрадовался.

«Он спасет меня. Он ведь обещал, что, когда мне понадобиться помощь, он придет и поможет. Нужно только позвать».

И Даниил еле слышно зашептал.

– Помоги мне, Лекарь. Я же знаю, что ты слышишь меня. Прошу тебя – спаси меня».

Так и шептал, пока не уснул.

В это время Дож встречался с Эммой. При ней как всегда присутствовал Марк в доспехах, с мечом и щитом в руках.

– Я договорилась с Раймоном о том, что Марк будет моим телохранителем, и он выдал обмундирование и подписал все документы. Представляешь, он предоставил мне поместье и слуг. Сказал, что хочет, чтобы я ни в чем не нуждалась, и если мне что-то понадобится, я всегда могу обратиться напрямую к нему. Мне назначено хорошее жалование. Правда выглядит все это очень подозрительно. Полагаю, Раймон хочет заполучить меня в жены и таким образом пытается подкатить ко мне.

Дож задумался.

– Я спрошу у него при ближайшей встрече про планы. А что ты думаешь насчет замужества с Раймоном?

– Мне не нравится эта идея. Раймон не любит меня, ему брак со мной необходим только из-за моего статуса наследницы. И потом – если я здесь останусь, я не смогу восстановить Беллум. Поэтому я собираюсь в ближайшее время уехать отсюда, как только появится благоприятная возможность.

Дож огорчился.