Чудовище (СИ)

- Моржами? - искренне удивился Гишу. - В Африке есть моржи? И они ведь, кажется, вообще не хищники, ракушки едят.

- Есть и плотоядные. Как раз по ним Франц и искал информацию. Считается, что такое бывает, когда у моржей заканчивается их обычная пища. Тогда некоторые переходят на рыбу, тюленей, атакуют застрявших на мелководье китов, да и людей на льду или в лодках. Другие пишут, что хищные моржи встречаются и там, где их обычные сородичи вполне находят себе пропитание. И хищные на нормальных моржей тоже охотятся. Будто бы вообще два разных вида образовалось. У хищных даже телосложение иное и строение зубов отклоняется от нормы. Впрочем, морфологически все моржи - карниворы.

- Карниворы? - переспросила Эмма.

- Хищные млекопитающие. У моржей далекие общие предки с медведями и волками. Может, у кого-то из них так генетическая память просыпается.

- Так что в банке-то? - спросил Гишу и тут же открыл крышку. Эмма зажала нос

- Фу!

- Дерьмо! - констатировал Гишу. - Последняя шутка покойного.

- Не похоже на Франца. - Алан закрыл банку и встал из-за стола. - Я в лабораторию.

- Можете объяснить, куда мы едем? - спросила Эмма.

- А зачем вы поехали? - отозвался Алан. - Я ведь просил вас остаться на базе.

- Ну уж нет! Я всё-таки журналист. Раз я уже тут, мой долг провести расследование.

- Тогда не выходите из машины. Думаю, с каром он не справится.

- Кто он?

Оставив вопрос без ответа, Алан достал из-за сиденья массивное двуствольное ружье, казавшее из-за своей толщины коротким. Когда-то давно он стрелял из такого и ощущения, признаться, были неприятные. Отдача семикилограммового штуцера-нитроэкспресса шестисотого калибра могла просто сбить с ног. Алан открыл затвор, с усилием переломил ружье и вставил в стволы толстые патроны, похожие на сигары в блестящих цилиндрических футлярах. Такие способны свалить и тираннозавра. Не случайно именно шестисотый калибр брали на охоту в юрский период в фантастических книжках. Но тирекс был тупой тварью, а его нынешний враг далеко не глуп.

Глядя на приготовления Алана, сидевший за рулем Гишу тоже вытянул из чехла и поставил рядом с собой элегантный ремингтон. Длинноствольная винтовка с оптическим прицелом выглядела куда серьезней уродливого гринера. Внешность, как всегда, была обманчива. Конечно, опытный стрелок легко подстрелит из такого карабина антилопу на расстоянии мили. Но когда ты палишь в упор в несущегося на тебя носорога, трехсотый калибр превращается в бесполезную игрушку.

- Скажите, наконец, кого мы ищем?

Алан встал по пояс в верхний люк.

- Убийцу Франца и Хэла. Я надеюсь, мне удастся заставить его открыться. Гишу, видите слоновье стадо? Я уверен, он прячется там.

- Послушайте, Алан, это сумасшествие. Там одни слоны, никто среди них не прячется. А если бы и прятался, они не потерпят чужого.

- Надеюсь, он выдаст себя, когда поймет, что разоблачен. Гишу, давайте еще ближе. У него плохое зрение, а надо, чтобы он увидел и узнал.

Алан достал баночку Франца и поднял ее в вытянутой руке. Слоны сгрудились в плотную кучу, пятясь от подъезжавшей к ним машины. Эмма испуганно смотрела на острые бивни, массивные ноги, морщинистые толстые хоботы серых гигантов. Вездеход приблизился к стаду уже на пятьдесят метров

- Гишу, стоп!

Кар остановился.

В следующий миг волк сбросил овечью шкуру.

Алан видел слоновьи атаки. Обычно животное стремится лишь напугать и отогнать противника. Только если враг не отступает, и если не решает отступить сам слон, он вступает в схватку. На этот раз всё было иначе. Обычный на вид самец, не молодой, но и не старый, с недлинными прямыми бивнями. Только что он спокойно стоял, неразличимый в общей массе, и вот вдруг рванул с места вперед. Никакого трубного рёва, хлопанья ушами и трясения головой, как принято у атакующих слонов. Только стремительный бег огромной серой туши. Слон мчался к машине завораживающе плавной бесшумной рысью, с каждой секундой вырастая всё больше, нависнув уже над верхом кабины.

Эмма завизжала

Алан бросил банку и схватил штуцер, лихорадочно нащупывая рычажок предохранителя.

- Гишу! Задний ход!

Вместо этого репортер распахнул дверцу и выскочил с винтовкой наружу. Ружейный ремень зацепился за ручку дверцы. Гишу бешено дергал застрявший карабин, потом бросил его и кинулся прочь от машины. Слон развернулся и ловко подхватил его хоботом, занёс над бивнями.

Алан выстрелил из правого ствола.

БУУУУУУМ!!!

Отдача больно бросила спиной на срез люка. Ударила в плечо, будто лягнула лошадь.

Гишу неподвижно лежал на земле под ногами слона. Пуля ушла тому в ляжку, забрызгав кровью круп. Но монстр устоял, только медленно покачивался, будто в недоумении. Шестисотый калибр, если не убивает, парализует большого зверя на пару минут.

Алан, ничего не слыша от звона в ушах, выпрыгнул из машины, подбежал к репортеру и потащил одной рукой, сжимая в другой ружье. Потом снова вскинул штуцер и разрядил левый ствол прямо под хобот слона.

БУУУУУУМ!!!