Чудовище Темного леса

— Хочешь сказать, что инквизитор колдун и сжигает своих же? — это прозвучало так абсурдно, что я поежилась. — Никогда не замечала, чтобы он занимался колдовством. Никогда не находила странных вещей и не видела обрядов. Я знаю поместье, как свои пять пальцев. Все равно бы за столько лет заметила что-то странное. Нет, — замотала головой, вперившись взглядом в довольную мордашку волка. Даже не заметила, как Сай вышел из воды. Посмотрела на него, когда капли с мокрого тела меня оросили.

— Дурак он что ли, вещи для обряда раскидывать по дому, — рассмеялся Сай и сел со мной рядом. Вырвал из земли сочную травинку и вставил меж зубов, посасывая зеленый сок. — Для таких дел всегда имеется отдельное тайное укрытие.

— Прямо как твоя лачуга, ага, — подколола и рассмеялась, но он пропустил мой выпад мимо ушей и продолжил грызть траву. Чудище, называется!

— Если все так, как я думаю, то ему нужны твои кости для обряда, и он не успокоится, пока их не найдет. А это грозит тем, что однажды он узнает, что ты жива и здорова. Пошлет в лес целый отряд, и мы с Эгри можем не справиться. Уж не знаю, что в его больной голове твориться, но тебя не отдам, — посмотрел мне в глаза и схватил за подбородок влажной когтистой рукой. Зафиксировал лицо, чтобы не смогла отвернуться. — Сегодня я едва тебя не потерял. Больше подобного не допущу, — с каждой секундой все глубже погружалась в огромные желтые омуты и сердце ускорялось. — Мы найдем подходящие кости, нацепим на них все, что тогда осталось от твоего платья и подкинем псам. Если после этого он продолжит посылать людей на твои поиски, то мои догадки верны. И это значит, что одной тебе соваться на бал не стоит. Я помогу тебе его убить, — пообещал, глядя прямо в глаза и теплая нега разлилась по всему телу. Это лучшее, что я в жизни слышала. Сегодня мы с чудовищем стали самыми настоящими союзниками и… друзьями? Разве можно дружить с мужчиной, который одним своим видом вызывает затянутую жгутом приятную боль в животе? Сомневаюсь.

Я потянулась рукой к четкой скуле и коснулась впадины щеки. Кончиками пальцев прошлась по мохнатым усам вокруг выступающего рта. Посмотрела на прямые черточки губ и вытянула изо рта чудища травинку. Он ослабил хватку, позволив моему лицу приблизиться. Сущие миллиметры отделяли мои губы от его. Один крохотный порыв и мы сольемся в поцелуе. Но я остановилась, задержав дыхание. Замерла, чтобы понять, что он чувствует. Показалось, что мир застыл, а мы в нем словно мухи в янтаре. От недостатка воздуха закружилась голова, веки отяжелели и опустились темными полотнами на глаза. И тогда я ощутила мягкое прикосновение губ. Сделала живительный глоток воздуха и ответила на поцелуй. На этот раз я целовала Сая, а не Люция. Хваталась за спину чудовища. К нему с нежностью льнула. К его голому торсу прижималась. Внутри все кипело и плавилось от немыслимого притяжения наших тел. Его рука сорвалась с моего подбородка и на миг задержалась горячим прикосновением в ложбинке между грудей. Он очертил дорожку до самого низа живота и резко обхватил мою талию. Отстранился, лишая меня возможности углубить поцелуй и сорваться в бездну страсти.

Из наваждения я выходила медленно, тяжело дыша. С усилием раскрыла глаза и столкнулась с сияющими желтизной озерами.

— Пора отправляться на раскопки, — сказал столь будничным тоном, будто ничего важного между нами не случилось.

Все еще пребывая в состоянии легкой невесомости, я одобрительно качнула головой.

Глава 13

Оказалось, что таскаться по лесу в поисках подходящих костей — не мое. Эгри то и дело унюхивал захоронения, да все не те. Так что через несколько часов я окончательно выбилась из сил. Сай вовремя это заметил и проводил меня до хижины, а сам взял мои тряпки, что остались после побега от инквизиции, и ушел в густой лес. Только тогда я полностью расслабилась и почувствовала, что люто проголодалась. От овощного супа ничего не осталось, собственно, как и от зефира. Тогда я начала обшаривать дом в поисках чего-то съестного. Заглядывала в ящики, открывала шкаф и даже в печь сунулась, но, увы. Раздосадованная провалом, под рычание голодного желудка села на табурет Сая и подумала о том, что пора снова выйти в город. Но на этот раз список составлять буду я. Где это видано, чтобы в доме не было ни круп, ни муки?