Чудовище Темного леса

Кинулась к изголовью и схватилась за плед. Скинула его на пол и в этот миг мужчина повернул голову в мою сторону. Его теплые карие глаза застыли в недоумении, а у меня сердце ухнуло в пятки. Взгляд скользнул по полураздетому телу и в ужасе застыл на ногах. Вернее на том, что от них осталось. Два обрубка, обрезанных по колено.

— Лекс? Лекс Ретбоун? — пораженно пропищала и опустилась на край кровати, узнав в калеке старшего брата Люция.

Глава 32

Я смотрела и не верила глазам. Остолбенела, пораженная находкой. День похорон пронесся в памяти во всех подробностях. Я плакала у закрытого гроба. Но над кем? Чье тело придавали земле? Безумие! Я вся похолодела, невольно бросая взгляд на искалеченного мужчину. Сердце сжалось в тугой комок, пропуская удары. В голове не укладывалось, почему нить привела меня к нему.

— Я Синтия. Синтия Нокс. Ты помнишь? — в шепоте зашевелила губами, и потянулась к его лицу. Коснулась небритой щеки, очертила пальцем острую скулу. Я запомнила Лекса таким, каким он был изображен на портрете. Улыбающимся славным генералом в белом мундире с пронзительным взглядом карих глаз. А сейчас передо мной лежал осунувшийся бледный калека. Стало страшно.

— Смутно, — ответил Лекс и прикрыл ноги покрывалом. Отдернулся от моего прикосновения, будто обжегся.

Я потянулась к маске, но резко передумала. Не стала ее снимать.

— Я была на твоих похоронах. Что случилось? — положила руку ему на плечо, погружаясь в странное чувство забвения.

— Не знаю, — нахмурил он брови и сжал кулаки, силясь что-то вспомнить. И тогда я ощутила иную силу. Темную и вязкую. Она окутывала мужчину черным ореолом и не позволяла здраво мыслить, а связано это было с комнатой. Его надо унести отсюда куда подальше, но мне такая ноша не по силам. Нужно найти Сая и убить Люция.

— Я вернусь за тобой, — поднялась с кровати и тяжело вздохнула. Сердце разрывалось от жалости. Что Люций сделал с собственным братом? Инквизитор не достоин топтать землю на этом свете! Урод!

— Найди его настоящее тело, — показалось, что на краткий миг ореол колыхнулся, и глаза Лекса заблестели живым огнем. А потом магия вновь засосала его в темную пучину.

Что же это за колдовство такое? С чем мне придется столкнуться? Оторопь взяла от одной мысли, что могу оказаться на месте несчастного Лекса. Он отвернулся и припал головой к подушке.

Я вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Прижала ладонь к защитному амулету и со злостью стиснула зубы. Сай был прав. Люций колдун и довольно мощный, но и я больше не простая сиротка с разбитым сердцем. У меня есть, за что сражаться. Мне помогает светлая сила Темного леса. Настала пора восстановить справедливость!

Противно было вспоминать тот день, когда мне удалось пробраться в хозяйский амбар и стать свидетелем интимной сцены соития. Но именно он натолкнул меня на мысль, что искала я тогда в нужном направлении. Пока гостей полон дом, у меня есть шанс снова оказаться в амбаре.

Расправив юбку платья, я пошла по длинному коридору к лестнице. Холод гладких перил приятно остужал ладонь, пока спускалась вниз. Обратным путем возвращаться глупо. Мне не нужен торжественный зал. Я посмотрела направо. Там, за первым же поворотом, есть выход в сад. Затеряться в ночи среди деревьев не составит труда. У пруда есть тропа, ведущая на задний двор поместья. Пока вся прислуга занята обслуживанием торжества, прогуливающуюся одинокую девушку вряд ли кто заметит.

Так и вышло! До сада я добралась быстро и просто. Юркнула в кусты, сойдя с каменной дорожки. Зацепилась за колючку подолом платья и пришлось вырвать клок ткани, чтобы идти дальше. Погорячилась я с выбором наряда! Надо было предположить, что придется лазать по придомовой территории. Эх! Задрала юбку выше колен и потопала по траве, стараясь не шуметь. Мягкая и светлая сила обволакивала меня изнутри, придавала уверенности. Без нее от страха мое сердце бы точно остановилось.

— Синти!

И оно вдруг остановилось! А потом забилось так, что заболели виски и перед глазами темные круги поплыли. Знала я этот голос. Лучше всех знала!

Так и застыла гипсовой статуэткой у ствола дерева.

— Я знал, что ты не пропустишь бал. Соскучилась? — вышел из-под крыши беседки Люций и в несколько шагов оказался напротив меня на крохотном расстоянии. Только руку протяни и можно до красивого лица дотронуться. Но вовсе не о мужской красоте я сейчас думала. Бедро обожгло застывшими на коже ножнами, в которых прятался отравленный кинжал. — Я сразу не поверил в твою смерть, даже когда мне принесли обглоданные кости. А потом увидел тебя в доме лекарки. Шерлиз — паршивое имя, — рассмеялся гад так заразительно, что у меня дрогнули уголки губ.

— Для ведьмы самое то, — ухмыльнулась, стараясь не выдавать дрожащим голосом страх.

— Злишься, милая? — ласково спросил, обаятельно улыбнулся и наклонился к моему лицу.