Чудовище в Академии

Лолли торопливо закивала. Вот еще… крон. Приказывать трехлетней девочке. Еще и угрожать. Но Лолли на удивление не испугалась. Наоборот, выглядела очень виноватой.

– Я больше не буду, честно, – пообещала она. – Дар, а покажи еще молнию? Она такая красивая.

– Покажу. Потом, – Дар подхватил девочку на руки и передал Регине. – Вы двое.

Эвард и Найт замерли.

– Хорошо сработано, но голову отключать не стоит. Ничья.

Студенты переглянулись. Наверное, ожидали, что их прикажут казнить. Хотя, судя по взгляду Дагеора, их ждет что-то пострашнее наказания от крона. И как это Аль еще молчит?

– Ты как, цел? – я даже не сразу понял, что Дарентел обращается ко мне.

– Да. Что мне станется? Я бессмертен.

– А все остальные – нет. Будь настороже, – сказал крон. – Кэрри, давай вернемся в общежитие. Ты замерзла.

Кронна и правда дрожала, как листок на ветру, но, подозреваю, от страха, а не от холода. Она украдкой взглянула на меня и поспешила за мужем. На поле остались только ректор, я и студенты.

– Найт, за мной, – прошипел Дагеор. – Остальные – молодцы, свободны. Влад, разбери с ними ошибки.

Найт побледнел еще больше, но перечить не стал, а поплелся за ректором. Студенты остались со мной. Я с опозданием начал понимать, что произошло. Секунда промедления со стороны Дара – и Лолли бы пострадала. Да, угрозы ее жизни не было. Но много ли надо ребенку, чтобы получить травму? Почему я не успел? Я ведь был ближе. Почему не заметил? Теряю хватку? Эта академия притупила мои навыки выживания? Покой – плохой учитель. Надо заканчивать с турниром и возвращаться к привычной жизни. Мне здесь не место, как бы ни хотелось поверить в другое.

Глава 26 Проклятия вдоль и поперек

Аланел

Признаться честно, я едва замечал, куда иду. Так испугался за Лолли, что словно окаменел – и ничем не успел помочь. Мигом забыл, что поле под надежной защитой, что ничего дурного не случится. Видел только теневой серп, летящий в сторону моей любимицы. Что ж, следует поучиться хладнокровию у Дарентела. Вот уж кто воспитал в себе железную выдержку. Пришлось. Чтобы молния вновь стала оружием, а не проклятием.

Найт тащился за мной. Я обернулся – на парнишку было больно смотреть. Он испугался не меньше меня. А может, даже больше, потому что чуть не причинил вред ребенку. Мы добрались до академии – в выходные здесь было пусто, меньше посторонних ушей. А поговорить надо было серьезно. Знакомый кабинет сразу навевал ощущение покоя. Мебель для него я выбирал в Ладеме сам. Начиная от книжных шкафов и заканчивая табуретом у окна.

– Присаживайся, – указал Найту на кресло.

Парень опустил голову. За растрепавшимися после схватки волосами я едва видел его лицо.

– Послушай, Найт, – подвинул стул и сел рядом. – В том, что случилось, нет твоей вины. Такое могло произойти с каждым. Никто не пострадал. Поэтому не вешай нос.

– С каждым? – Найт поднял голову, и я понял, что парнишка на грани истерики. – Не с каждым, ректор. Только со мной. Как я мог ее не заметить?

– Я тоже не заметил, Найт, а у меня опыта больше твоего будет. Тренировочные площадки надежно защищены. Все, что угрожало Лолли, – испуг. Хотя она с рождения в этой академии и ничего не боится.

Конечно, насчет угрозы я преуменьшил. Серп выглядел внушительно. И мог хорошенько протащить по земле. Но этого не произошло – значит, надо отбросить все «если бы» и «могло бы».

– Это невыносимо, – Найт закрыл лицо руками. – Я все время боюсь. Думаю о каждом шаге. Даже браслет ничего не меняет. Думаете, моя сила уменьшилась? Если бы. Она только растет. И вы были правы – это не аномалия. Просто магия тени. Мое проклятие.

Да уж… Я плохо умел утешать. Обычно отшучивался или пытался отвлечь. Но тут не подходил ни один из привычных вариантов. Поэтому я подошел к книжному шкафу, нажал на дощечку и достал бутылку вина. Держал на крайний случай. И как раз такой случай хлюпал носом в кресле. Вытер рюмку и налил на донышке.

– Держи, – подсунул вино Найту. – Считай, лекарство.

Тот залпом выпил. Вино было хорошее, из подвалов крона. Бутылка вернулась на место, потайной шкафчик закрылся.

– Вам когда-нибудь бывает страшно, профессор Аль? – спросил Найт. Ну вот, и этот подцепил общую привычку, хотя «ректор» звучало куда солиднее.

– Бывает, – я снова сел рядом. – Чаще, чем ты думаешь. Тень… она всегда такая сильная?

– Бывает слабее, бывает сильнее, – Найт передернул плечами. – У моих братьев магия вообще слабая. Отец говорил, все мне досталось.

– У тебя большая семья?

– Да, – парень снова шмыгнул носом. Плохая тема, видимо. – Я их уже года два не видел. Моя сила всем нужна. Мы переезжали снова и снова, пока я просто не ушел. В тени многое видно, профессор Аль. И то, что лучше не видеть.

– Прости, я далек от теневой магии, – действительно, никогда с ней не сталкивался. Поэтому не до конца понимал, в чем проблема. Слышал только, что теневики – чуть ли не вымирающее племя.

– Маги тени – идеальные воры, – вздохнул Найт. – Вот мне и пришлось…

– Постой. В твоем личном деле написано, что ты пытался украсть венец крона. Зачем он тебе сдался?