Чудовищная ложь

— Что за животное? Собака? — шепчет девушка, ее взгляд переходит на мое плечо, как будто она может его заметить.

— Может быть, или кошка, но думаю о большем. Может быть, волк или лев. Некоторые сбежали из городского зоопарка, когда возвели стену.

Она прикрывает рот, чтобы заглушить визг, что заставляет меня ухмыльнуться.

— Что? Ты забыла, сколько всего оставили в городе? Ты была бы потрясена теми находками, которые я здесь видела.

— Зачем ты это делаешь? — спрашивает она, встретившись с моими глазами, когда я обхожу огромную воронку от бомбы и тащу ее за собой, чтобы Талия не упала, поскольку она слишком занята тем, что смотрит на меня, а не себе под ноги.

— Что делаю?

— Приходишь сюда? — спрашивает она.

— Деньги, — отвечаю я. — Разумеется.

— Да, но это еще не все. Ты умная, но здесь ты кажешься... почти расслабленной. Спокойной. Не напуганной, как все остальные. Ты можешь получить деньги где угодно...

— В мире все работает не так, принцесса, — фыркнула я. — Деньги достаются нам с трудом. С кровью, потом и слезами. Лучше я буду приходить сюда, чем позволять богатым придуркам воплощать свои сексуальные и пыточные фантазии на моем теле, пока я не отвыкну ходить или работать, ясно? — бушую я, теперь я в бешенстве.

— Мне жаль, — грустно пробормотала она. — Я забыла...

— Нет, ты не понимаешь. У тебя легкая жизнь. Как у всех богатых людей.  Тебе не дано понять, и ты не можешь видеть дальше своего богатства, чтобы беспокоиться, — бормочу я, и Талия на мгновение замолкает, пока я помогаю ей пройти через заброшенный, пустой автобус.

— Я не это имела в виду. Прости, что обидела тебя. Я думаю, то, что ты делаешь, очень смело, мне просто было любопытно. Мне очень жаль. Иногда я не думаю, прежде чем сказать.

Я киваю, но молчу и вижу, как Талия корит себя. Ее рот открывается каждые несколько секунд, прежде чем она вздохнет, посмотрит на меня, а затем снова опустит взгляд на землю.

— У тебя слишком тесная обувь. Тебе больно идти? — комментирую я, заметив, что она немного прихрамывает.

— Они новые, — признается она.

Я киваю и осматриваюсь. Найдя то, что мне нужно, я оставляю ее там. Талия окликает меня, пока я спешу в открытый магазин. Оглянувшись из темного помещения, я вижу, что она стоит на солнце, прикрыв глаза. Выглядит очень одинокой и напуганной, поэтому я быстро ищу то, что мне нужно, чтобы вернуться к ней. Зная девушку, она попадет в пасть льва. Там, на почти пустой дальней стене, находится то, что я ищу. Пробираясь через выброшенные коробки и разграбленные полки, быстро добираюсь до стеллажа. Встаю на цыпочки и тянусь к ним, цепляясь пальцами за край, и тяну их вниз, отчего они падают и бьют меня по лицу.

В этот момент я чувствую движение воздуха. Я снова опускаюсь на пятки и замираю, настороженно вглядываясь в полки и прислушиваясь.

Ничего нет, пока вдруг...

Клянусь, кто-то дёрнул меня за волосы, но когда я поворачиваюсь и поднимаю оружие, то вижу только тени. Черт, я начинаю нервничать.

Покачав головой от собственной глупости, я крепче сжимаю обувь и возвращаюсь на улицу, где она ждет, почти трясясь от страха.

— Держи. — Я протягиваю их Талии. — Более хорошая обувь и больший размер. С твоими носками, они подойдут в самый раз, и у тебя не будет много мозолей. — Я согнула кожу, чтобы убедиться, что она не будет натирать, и Талия осторожно взяла их, переведя взгляд с них на меня.

— Спасибо.

— Да не за что, я ведь их не купила, — насмехаюсь я.

— Нет, спасибо за твою доброту, даже после того, как я так легкомысленна. Спасибо. — Она снова кивает, и я отворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Талия стоит на коленях и меняет обувь.

— Ух ты, они и правда лучше, — признается она, вставая и прыгая вверх-вниз, проверяя их.

— Я же говорила тебе, что я умная, — поддразниваю я. — Пойдем, нам еще нужно найти твою лабораторию, а с такими темпами нам придется бежать обратно.

— Я ненавижу бегать, — ворчит она.

— Я так и поняла. — Я смеюсь, не в силах остановить себя, но когда мы снова начинаем идти, мой взгляд останавливается на пустом магазине, где, клянусь, что-то или кто-то прикоснулся ко мне. Отвернувшись, прежде чем вернуться и проверить, я сосредотачиваюсь на текущей задаче.

Я дважды проверяю ее карту, пока мы идем.

— Думаю, еще идти около часа. Как только мы окажемся внутри, нужно действовать быстро. Никаких проволочек. Собери свои исследования и возвращайся, хорошо?

— Конечно. — Талия кивает, и кажется, что она взволнована перспективой лаборатории, что заставляет меня застонать.

Ученые.

▪ 5 ▪

Ее смех радует меня, а глаза...

Я могу поклясться, что Рыжик видит меня. Я не собирался тянуться к ней и запускать когти в пряди ее волос, но не смог удержаться, так как они светились, как огоньки в затемненном магазине. Когда мой человечек повернулась быстрее, чем я ожидал, я снова скрылся в тени, но, клянусь, ее глаза смотрели прямо на меня. Но если бы это было так, она бы закричала и убежала.

Нет, она не видела меня. Это было просто желание.