Чудовищная сделка

Молитва, покаяние от чистого сердца, желание окончательно избавиться от Вольтера. Я говорила и умолкала. Оборачивалась. Чувствовала себя неуютно.

Помещение было пустым.

Где-то за его стенами возились сестры. Для каждой находилась работа. Убрать на заднем дворе, приготовить еду на большое количество женщин, принести воды, помыть окна, почистить отхожее место, постирать вещи. Или встретить редких прихожан, провести их к главному залу или залу Подношений, проконтролировать и по возможности помочь в важном вопросе.

Я опустила руки, вновь всмотрелась в икону - единственную, которая хоть как-то украшала голую стену. Почему-то слова не находились. Ведь так много всего. Я не знала, чем поделиться. Что важно? Вдруг моя болтовня лишь помешает и сделает хуже?

- Сестра? - позвала остановившаяся на пороге найрити, которая жила со мной в одной комнате. - Ты занята?

- Да. Мне нужно… рассказать.

- Я слышала, тебя мучают кошмары, - обернувшись на что-то, поспешила та ко мне.

- Да, откуда знаешь?

Девушка пересекла пустое помещение. Приподняв подол платья, опустилась рядом со мной и посмотрела на икону.

- Меня тоже когда-то мучили. Жуткие видения приходили каждую ночь, а потом я послушала наставления матушки и начала приходить сюда и выговариваться. Делилась всем. Когда о себе было нечего сказать, начала рассказывать истории о своей семье. О причудах папеньки. О братьях, которых по моей вине больше нет в живых. Даже о дядюшке Нормансе.

Вздох. Мелькнувшая мечтательная улыбка.

- Мне помогло, - закивала найрити. - Сперва я думала, что все зря и не подействует. Не верила. Но Лиана слышит нас. Она благосклонна к своим дочерям и не оставит в беде. Нужно лишь всецело отдаться в ее руки и идти по пути, который указывает нам старшая сестра.

- Спасибо, - поджала я губы.

- Ладно, не буду мешать, - поднялась девушка и уже собралась уйти.

- А какие они?

- Кто?

- Твои кошмары.

- О-о-о!

Сестра повела плечом, нахмурилась. Было видно, что сны не из приятных, однако мне хотелось узнать. Для того, чтобы успокоить душу и не придавать своим видениям особого значения.

- О нем, - найрити понизила голос до еле различимого шепота. - О любимом, который уничтожил мою семью. О Хами…

И такая боль промелькнула в карих глазах, что мне стало не по себе.

- Прости, что заставила вспомнить.

- Ничего. Это уже в прошлом, - закивала она и сжала мою руку. - Лиана помогла, очистила от ядовитой зависимости, показала верный путь и подарила спокойствие. С тех пор я больше не вижу снов.

- Никаких?

- Да, - кивнула она и все же удалилась.

Хами… Знакомое имя. Редкое. И история весьма… знакомая.

Я посмотрела на закрывшуюся за девушкой дверь и внезапно представила на ее месте Мирабель. Что произошло бы, не предложи я себя взамен на все выставленные Вольтером условия? Как сложилась бы судьба сестры? Что ей пришлось бы пережить, стань она супругой Солби?

Кто он, этот Хави, погубивший жизнь молодой девушки? Найрити ведь младше меня чуть ли не на восемь лет. У нее все было бы впереди, не появись этот мерзавец, и не испорти ей будущее. Что он сотворил? Какие обстоятельства вынудили ее стать служительницей храма Лианы и отказаться от имени, положения в обществе, прошлого и своей семьи? Неужели в этом мире есть еще один гад, разрушающий…

- Хами, - произнесла я вслух, покатала это имя на языке. - Ха-ави-и.

Воздух покинул легкие. Я прижала руку к горлу, почувствовав удушающую волну ужаса.

Не может быть!

Гриан… Хави… Вольтер!

Это все имена одного человека. Лен рассказывал. Он упоминал их. А еще про три поместья, пять жен и две рабыни. И вчера во сне я точно слышала обращение к нему. Словно...

- Нет, - замотала я головой и вцепилась в юбку платья.

Сны - они настоящие? То есть, они ведь сны? Или нет?

Мысли заметались лихорадочной неразберихой. Воспоминания вспыхивали и угасали, повинуясь попыткам соединить все воедино.

Каждую ночь ко мне приходил Вольтер, вставал над кроватью темным силуэтом и уводил из комнаты в кромешной тьме: то на задний двор, то в грот, где я очистилась от его сыворотки, то в сам храм. Мужчина шел впереди, я за ним. Не сопротивлялась. Не говорила ни слова. Просто подчинялась невысказанной воле бывшего хозяина и действовала так, как тот хотел. А потом он опускал ладонь мне на плечо, подталкивая встать на колени, и заставлял держать в руке треклятый шарик. Через нестерпимый жар, стиснув зубы, не издавая ни звука.

И не было видно его лица. То тень, то капюшон, то еще что-то скрывали его от меня. Хотя я и не пыталась вглядываться. Просто повиновалась, будто не в состоянии противостоять даже не озвученным мыслям. Действовала необдуманно, самоотверженно, готовая… на все?

А потом еще одна ночь. Звучание другого имени этого же человека. Появление Лена. Наш побег, мое необъяснимое стремление уложить Ходжеса в постель, чтобы потом навсегда его покинуть, оставив на прощание скромный подарок и записку.

Сны? Такое разве бывает?

Наверное, не появись Лен, я до последнего верила бы в свои кошмары. Страх дурманит разум. Он сковывает, подчиняет, не дает мыслить здраво. А вчера…