Чудовищная сделка

Там была жажда, влечение, страсть. Я чувствовала, как за спиной вырастают крылья, как хочется поддаться воле бывшего жениха, убежать с ним на край света и… навечно остаться рядом. Словно он в состоянии меня уберечь от всех кошмаров. Сможет прервать эту цепочку одинаковых событий. В силах одним своим присутствием подарить мне свободу и возможность снова дышать.

И наша ночь любви. Переплетенные ноги, прикосновения, короткие слова в порыве страсти. Бесконечная лавина поцелуев и сожаление, что со всем этим нужно расстаться.

Сон? Или явь?

Но я ведь проснулась утром и тоже подумала, что ничего этого не произошло. Значит, Лен и Вольтер - плод моего воображения, или здесь творится что-то неладное. Чему верить? Кому!

Проще списать все на кошмары. Тогда не появится дополнительных вопросов, а момент, когда богиня пришла ко мне во время очищения, не станет еще одним поводом для сомнений. Была ли это она? Или мне просто привиделось? Что если тот голос - это снова настоятельница, которая…

- Нет, - замотала я головой и начала подниматься. - Нет... - попятилась к выходу из зала Шепота, впившись взглядом на икону на стене.

А тот лист с магическим договором. Я, безусловно, могла ошибаться. Возможно, просто похожий почерк, знакомый состав бумаги. Здесь нет связи!

К тому же, если Вольтер вправду приходил ко мне по ночам, то это не значит, что его сюда пускали. Вероятно, он пробирался тайком. Уводил и приводил, не оставляя следов. И никто об этом не догадывался.

Но при чем здесь найрити, которая спала со мной в одной комнате? У нее похожая история. Она тоже видела кошмары и в свое время приходила сюда, чтобы выговориться вслух, - как я!

- Нет, - развернулась и бросилась к дверям, где столкнулась с настоятельницей.

- Куда-то спешишь, дитя?

Сердце ухнуло к ногам. Я отшатнулась. Попятилась. Сморгнула, пытаясь убрать наваждение - голос и интонация такие же, как во время очищения в гроте.

- Тебя что-то тревожит, сестра?

Лицо… почему на нем нет заинтересованности или участия, которые присутствовали ранее? Лишь непоколебимая уверенность. Не может ведь матушка быть заодно с Вольтером. Зачем? Она ярая противница магии и всего, что с ней связано.

- Возвращайся к молитве, - приказала настоятельница, не дождавшись моего ответа.

- А что если я захочу уйти?

- Тебя никто не станет держать, - отступила она с прохода, да только я не смогла сделать и шага в пустой коридор. Словно приросла к полу.

- Матушка?

- Раз передумала уходить, то возвращайся к молитве, дитя, - настойчиво, строго, с примесью раздражения. - В голос!

Глава 22

Горло саднило. Казалось бы, уже наступило утро, и оно должно было перестать болеть, однако я лежала в кровати и морщилась при каждом проглатывании слюны. Эти три дня выдались сложными. Раз за разом я приходила в зал Шепота и молилась вслух. Говорила, говорила, говорила. Не пила, не ела. Самоотверженно выполняла поручение матушки, отвлекаясь лишь в моменты, когда там же появлялись другие найрити.

- Как думаешь, сегодня придет? - поинтересовалась самая молодая из нас, живущих в третьей справа комнате по коридору. - Тот мужчина столько околачивает двери храма, что мне его жалко. А когда матушка удостаивает его внимания, то сразу уходит мрачный.

- Видимо, ему кто-то из сестер приглянулся, - подметила та, чья кровать стояла ближе всего к окну - я до сих пор не знала их имен, иногда путала друг с другом, особенно когда они надевали чепцы, и почему-то не горела желанием с ними сближаться. Милые, да. В чем-то наивные. Отчаянно верящие в Лиану и матушку, озвучивающую ее слова и наставления. Такие чистые, покорные, каждая со своим прошлым…

- Найрити, ты встаешь? - наклонилась ко мне одна из сестер. - Не выспалась, поди?

Я перевела взгляд на девушку.

- Что? Тебя ночью не было в кровати - я видела.

- Как? - охнула вторая.

- Ты-то чего удивляешься? Сама тоже куда-то ушла и хлопнула дверью. Я тогда и проснулась.

- Я никуда не выходила, - заверила та.

- Конечно. И мне все это приснилось, - фыркнула найрити и направилась к выходу. - Поторопитесь, иначе накажут за опоздание. И ночные вылазки не станут вашим оправданием. Я никому не расскажу, но и при следующем нарушении правил молчать не стану - ты сама советовала мне, сестра, делиться с матушкой своими переживаниями.

Хлопок дверью. Я приподнялась на локтях, посмотрела на соседку по комнате, которая находилась в не меньшем недоумении, чем я. Как-то все странно.

- Я спала всю ночь, - произнесла осипшим голосом, точно помня, что не вставала с постели.

- И я!

На задворках сознания яркой вспышкой мелькнула мысль. Далекая, важная. Я попыталась за нее ухватиться, но в тот же миг упустила.

- Нужно молиться, - прошептала я и начала собираться.

- Помилуй Лиана, тебе долго еще? Твои голосовые связки требуют восстановления. Я слышала, что ты пытаешься избавиться от кошмаров, но чтобы так истязать себя…

- Все нормально, - просипела я и поморщилась от боли. - Матушка сказала, что немного осталось. Главное - не пропускать.