Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– Мне просто показалось, что я видела тебя, – нервно покусывая губы, я аккуратно, с саперской точностью подбирала слова. – В окне. Но, видимо, показалось.

Ох, да чего мне только ни «показалось»! За десяток лет не развидеть…

– Может, и меня. А может, и не меня, – без особого интереса промычал гоблин. – Я временами хожу во сне, а потом по утру все так расплывчато… У отца такое по молодости часто бывало. Он говорил, что мы, Дороховы – игрушки в руках Судьбы. Но пророчества его всегда сбывались, Ава. Всегда.

Он улыбнулся мне, изливая глазами уверенность и надежду, и я под его взглядом чуть под стол не сползла. Знаю я, как они сбываются! Все через троллью задн… И не только.

– Так чем вам не угодили Ньюборн и Девенпорт? – спешно сменила тему, нагребая себе в тарелку салат из общего блюда.

– Помолвку празднуют, – сдержанно пояснил Расков и снова утопил взгляд в стакане сока.

– Фил десять минут читал ей стихи, восхваляя ангельскую суть и красоту души, – пробухтел Эйр. – Видит Судьба, скоро пойдут серенады…

– Это уже слишком! – вспыхнула мисс Рид и побагровела лицом в тон огненным волосам. – Да как он может не замечать?

– Любовь слепа, – выдал молчун Расков, очень гармонично сочетавшийся с вечно болтающим Дороховым.

Я словила очередной приступ мгновенных воспоминаний. Мои закрытые глаза, позволяющие видеть лучше, больше… Смотреть в суть, в настоящее, игнорируя ложную обертку. Совсем, видно, у меня мозг в кисель превратился после шурхового зелья!

– Ничего. Сейчас прозреет, – Эрика со скрипом отодвинула стул, с решительным видом подхватила сумочку и принялась в ней рыться. – По новым правилам маг-помолвку можно разорвать в течение недели…

– Думаю, у Фила нет на это никаких оснований, – фыркнул Эйнар сочувственно.

– Появятся! – мисс Рид запыхтела кипящим чайником и, сжимая что-то в кулачке, дерганной походной направилась к заветному столику.

Я завороженно провожала Эрику взглядом, вспоминая наш разговор в Индийском университете. Точно, ей ведь нравился «красавчик Фил», они раньше дружили… Пока не появилась Девенпорт, привыкшая брать самое лучшее.

Не удивлюсь даже, что виной его слепоте – какое-нибудь сложное приворотное зелье. Сама Энджела в «Снадобьях» не сильна, но через матушку могла раздобыть что угодно, даже давным-давно запрещенное…

– Что она творит? – Эйнар недоуменно почесал бровь.

– Пытается вершить свою судьбу, – глубокомысленно выдал Алекс.

Мысли в моей голове едва побулькивали. Как какой-нибудь яблочный конфитюр, который с особо хитрым видом любила готовить матушка. В висок стучал серебряный молоточек, предчувствующий беду.

Джил ведь говорила, что в блокноте Эрики видела записи. Какие только? Что-то про темные, мерзкие ритуалы… А ведь мисс Рид сильна только в теории. Что до практики…

– Надо ее остановить! – вскочила я, больше не ощущая слабости в ногах. – Эрика, стой!

Подхватив непослушную юбку, я рванула из-за стола в центр трапезного зала. Дорохов бросился за мной, опрокинув стул. Краем сознания удивилась: доверяет. Действует, не спрашивая доказательств. Это… хорошее качество. Да, хорошее. Для друга.

Эрика, не слыша моих призывов, уже дошла до дальнего столика и что-то возмущенно прокричала Филу. Занесла руку. Бросила что-то в ноги Девенпорт.

Красная жижа растеклась по белому мрамору, зашипела, забулькала… Энджела взвизгнула и запрыгнула на стол.

– Какого линялого морфа, идиотка?! Что это, Рид? – шипела девушка, опасливо озираясь.

– Правда, – плюнула Эрика, – которую ты так боишься. Открой свою постыдную тайну, Энджела Тереза Девенпорт, урожденная леди Девенпорт, первая этого имени!

Вторая склянка приземлилась в ту же лужу, но звон стекла я уже не услышала. Уши заложило грохотом: зелье взорвалось! Трапезный зал заполнился визгом и непроглядным алым туманом.

Все красное. Все красное…

Мелкая не то пыль, не то морось оседала на коже, на волосах, проникала в ноздри раздражающим дымом, оборачивалась лютой горечью на языке. Хотелось кашлять, чесаться и поскорее в душ. Так вот ты какая, «правда, которую боишься». Да что за гадость приготовила Эрика?

Меня сжали лапы Эйра и оттащили назад. Усадили на пол.

– Ава, Ава, ты как? – бормотал гоблин, вытирая с моих щек алые разводы.

– П-порядок, – прошептала, ошеломленно обозревая погром.

Красная взвесь кружила в воздухе, медленно оседая на пол. Досталось, кажется, всем. Кто-то визжал в испуге, кто-то хохотал в истерике. Симпатичная девушка с пятого курса заливалась слезами, и это странным образом нервировало. Все ведь живы, чего горевать?

– Зачем ты так с нами? Зачем? – она в ужасе смотрела на свои ладони, покрытые красными пятнами.

– Я не хотела, чтобы всех… Только ее… – растерянно объяснила Эрика, тыкая пальцем в Девенпорт. – Ты видишь, Фил? Ты это видишь?! Сколько теперь стоит ее ангельская непорочность?!