Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

Сейчас я совершенно отчетливо понимала, почему прочие ученики приходят в ужас, завидев папин силуэт на том конце коридора. Действительно, страшно. Вон, колени дрожат под юбкой и лопатки с облегчением находят сзади каменную опору.

– К части древних арканских ритуалов я теперь не подойду, – все мои усилия были направлены на то, чтобы говорить спокойно, уверенно и убедительно. Прямо как мой австрийский зануда-крестный. – Одну опасность из жуткого списка можно вычеркнуть.

Я даже рукой махнула в воздухе. Мол, видишь, как удобно. Вы ведь с мамой пытались меня обезопасить – так вот, сама справилась. Но что-то отец обрадованным не выглядел.

– А мы с твоей матерью так надеялись обогатиться за твой невинный счет в банке Эстер-Хаза! – сокрушенно фыркнул отец.

Я с надеждой вгляделась в мрачную физиономию. Может, не шутит? Вдруг и правда планировали? Я слышала, что за бутылек невинной крови в банке главной столицы магического сообщества можно выручить два десятка голден-хазов. Тогда бы я их серьезно подвела.

Но нет, конечно… Отец готов отдать меня только троллям, и то – целиком, не деля на части.

Поправочка: настоящим троллям. Не лондонским.

– Ну и что прикажешь мне с тобой делать? – вкрадчиво поинтересовался папа, подступая ближе.

– К троллям? – предложила смиренно.

Еще шаг. Я лопатками уже дыру, наверное, в стене проделала – так тряслась.

– Не надейся легко отделаться, Ава. Сначала ты мне все, все расскажешь…

Ох, нет. Это очень, очень плохая идея! Рассказывать нельзя категорически.

Вот что он, ради святого морфа, так разнервничался? Со всеми ведь рано или поздно случается. Нас с Арти тоже маме не волшебным ветерком надуло. А ведь она была еще студенткой!

Глядя в черные, напитанные гневной тьмой глаза, я спешно искала выход из тупика.

Будь я потомственной малефикой, как госпожа Пруэтт, я бы с упоением прокляла весь прошлый день. Начиная с момента, когда мне пришла в голову совершенно идиотская идея приготовить Зелье Судьбы. И заканчивая ночью, которую я провела совсем не так, как планировала.

Ощущения, конечно, были по большей части приятные… Но я не готова была расплачиваться за них головой уже наутро, так толком ничего и не распробовав!

Чертовы происки Судьбы… Жестокий же урок она решила мне преподать за то, что я так самонадеянно к ней воззвала. Я бы и рада была откатить все назад и провести прошлую ночь в своей постели, в обнимку с пушистым Бойзом и маминым ламбикуром.

Но сделанного не вернешь. Ритуал проведен, зелье выпито… Свои ответы – шокирующие, пугающие, смущающие – я получила. Пусть и на совсем другие вопросы.

На те, Аврора. На те самые. Пора заканчивать себе врать. И принять эту шурхову неизбежность в ее нудной троллеподобной плоти.

– Ава, я слушаю. Очень, очень внимательно. Кто? – поторопил папа, прищелкивая пальцем и рождая на ладони сияющий голубой сгусток. – Не заставляй меня опускаться до…

– Пыток? – уточнила с надеждой, бесшумно роясь в широкой юбке. Вечно рассую по карманам всякую лечебную дребедень, а как что найти нужно – так без шансов!

Пытки – это ладно. Слизь там смердящую с потолка вытирать, удобрения в теплицы сыпать, иглошерстов вычесывать – это я переживу. Не впервой. С отцовскими воспитательными методиками я познакомилась лет в пять.

– До ментальных заклятий, Ава, – строго прояснил мужчина, и воздух в легких как-то резко закончился. – Не уверен, что хочу знакомиться с твоими тайнами настолько… тесно.

Я сглотнула. А уж я как не хочу его с ними знакомить!

Пальцы, наконец, наткнулись на то, что так старательно разыскивали, и вытащили на свет цепочку зачарованных монет. Не готовая умирать немедленно, я наугад ткнула жезлом в связку телепортационных привязок, позаимствованную у бабушки Аманды на черный день.

Этот черный день настал. Вон, льется на меня тьмой из папиных глаз.

С яростным вихрем, уносившим меня тролль знает куда, исчезло раздраженное лицо ректора Санкт-Петербургской Академии магии.

Запоздало испугавшись, я зажмурилась. Никогда не угадаешь, куда такая привязка вынесет. Надо бы подписать, провести ревизию, но… Хоть бы не в вольер с камнехвостами – и ладно.

***

«Тролль меня укуси! Тролль меня укуси! Тролль меня укуси!» – бормотала как мантру любимую мамину присказку, разлепляя глаза после ураганного телепорта. Надеялась, что настоящий горный тролль откликнется на мольбу и спасет меня от гнева чудовища пострашнее. Но не свезло.

На меня смотрела знакомая дверь, покрытая облупившейся синей краской. Не вольер с камнехвостами – это существенный плюс. Пункт Связи магов-миротворцев… Возможно, минус. Но надо проверить.

Красный кирпичный дом спокойно стоял посреди бескрайнего сада, уютно накрытого туманным одеялом. Так, будто ничего ужасного не случилось и все идет по плану. У него, у дома, так точно.

Лишь с одной его стороны оставалось ровное поле. Сейчас, несмотря на светло-серое покрывало, сотканное из дымки, оно отчего-то казалось темным и мрачным. Прямо как папино лицо за секунду до моего исчезновения у него из-под демонического носа.