Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– Ава, в последний раз спрашиваю – кто? И очень рекомендую ответить ртом, иначе я достану ответ из твоей головы. Будет неприятно. И я совсем не уверен, что хочу это видеть, – отец задумчиво почесал висок, отмеченный начинающейся сединой. – И тем более в этом участвовать.

Мы одновременно поморщились. Еще бы! Я и сама не собиралась приглашать папу в свой первый раз. Показывать эти невероятные глаза, затянутые иллюзорной изумрудной дымкой. И умелые руки, и жадные губы, и мягкую щетину, и гладкие прохладные плечи, которые так и напрашиваются, чтобы их поскребли ногтями…

Это мое. Совершенно личное!

И то, что я сама едва помню прошлую ночь, – еще не повод проводить экскурсию по потемкам сознания!

– Па-а-ап, ты ведь несерьезно, да? – я поерзала на бархатистой диванной обивке.

Во что я вляпалась? Боги, боги… У Судьбы на меня точно особо острый, годами точеный зуб.

Венка, нервно бьющаяся на отцовском виске, уверяла, что он очень даже серьезно. Если понадобится, и через это пройдет. Лишь бы выяснить, кто так нагло и вероломно посмел подпортить его сокровище.

Похоже, меня поймали в капкан.

– Поверь, это совсем не то, что ты себе вообразил! – я решительно сбросила туфельки, встала и босиком сделала шаг навстречу.

Не то чтобы это был этюд в духе «лучшая защита – нападение». Просто на диване я была еще более уязвима. Стоя всегда больше шансов сбежать. Тем более без коварных туфелек. Он сам меня этому научил, да…

– Откуда ты знаешь, обезьянка, что именно я вообразил? – медленно процедил папенька, перебирая жезл пальцами. И мне вконец подурнело. – У меня богатая фантазия и обширный жизненный опыт…

– Вот, кстати, об опыте… – завела я, резко забирая влево и отбегая за кресло. Знаю я эти игры с жезлом. Заметить не успеешь, как получишь учебной «Иклерией» по мягкому месту!

Оставалась надежда, что отец просто очень умело блефует. И вовсе не собирается использовать «Темное соединение» и проживать со мной заново волнительный момент. Ну право слово, зачем ему такой сомнительный жизненный опыт?

А если не собирается, значит, можно и не отвечать. Кое-чему по части манипуляций Мрачным Демоном я от мамы научилась.

– Аврора… Андреевна…

Да уже восемнадцать лет «Андреевна»!

Черные брови угрожающе сдвинулись. Блефует или нет? Блефует, тролль меня укуси, или нет?!

– Я предупредил, – отец язвительно ухмыльнулся и стряхнул с жезла голубоватый шарик. Тот опустился на демоническую ладонь и мягко спружинил.

Кажется, он разгадал мою тактику «забалтывания и уклонения» и теперь вел свою игру. Из плюсов – «Темное соединение» отменяется. Папа просто хочет прочитать мои мысли, не влезая в память.

Всего-то! Арчи постоянно подобным балуется, потом часами жалуется на «винегрет», который ему пришлось отведать.

Из минусов – мысли у меня далеко не самые приличные…

Из плюсов – с ментальными шарами я умею бороться. Летом, до своей командировки, отец сам меня тренировал. Так что отбиться смогу. Теоретически. Если сосредоточусь.

Из минусов – есть шанс, что папенька просто разминается…

Прервав поток моего сознания, отец подбросил шар в воздух, и тот упрямо поплыл ко мне. Че-е-ерт!

– Стой ты! – рявкнула я то ли на шарик, то ли на ухмыляющегося ректора. Которому, видит тролль, сейчас больше заняться нечем было, кроме как дочь свою пытать. А то, что в Академии полный кавардак – так «а на что нам декан Осворт?».

– Стою, – хмыкнул отец, действительно не двинувшись с места. Вот только гадкий шарик продолжал лететь.

На практике Сияющий щит мне до сих пор ни разу не удался. Хотя, как повторяла мама, мне достался самый лучший учитель. Так что я понеслась вокруг дивана бешеной газелью, читая все формулы наобум и делая палочкой хаотичные замахи. Что-нибудь да сработает.

– Вся в мать! – хохотнул вдруг папа. – Полумесяц влево, Ава, влево… И с нижним выпадом укол на двенадцать часов.

Он, видимо, забыл, что пытает. И вспомнил о преподавании.

– А это что? – сокрушенно фыркнул, разводя руками. – Ты будто селедку пытаешься нарисовать в воздухе… Сосредоточься, Ава!

– Что тут происходит? Андрей, какого?..

В гостиную, фамильярно отпихнув папу с прохода, влетела растрепанная бабушка Джулс. Голубой шарик, управляемый отцом, дернулся вместе с ним.

На скорости отлетел в стену. Срикошетил. Самовольно сменил траекторию. И под изумленными взглядами присутствующих вмазался мне в грудь!

Я успела только протяжно ахнуть, отметив, как красиво впитывается голубое сияние в ткань моего серого платья… И сознание накрыла чернота. Скользкая, могильно-мрачная. Странная.

«Что-то не так», – напоследок булькнул «конфитюр».

Однажды отец уже тестировал на мне это дурацкое ментальное заклятье. В шутку, конечно. Для нашей необычной семьи – более чем нормальное развлечение.

Он пытался выяснить местоположение моего тайника с запрещенными для личного пользования снадобьями (а мне они не для личного, а для животных нужны были, между прочим!). Так вот, тогда эффект был другой. Легкий, радужный, затормаживающий. Заставляющий рассеянно улыбаться и добровольно открывать свои мысли.