Чудовищный секрет Авроры 2, или Магистра не гладить!

– Все мы так или иначе ищем бессмертия. В памяти потомков, в картинах, в дневниках и записках… – пожал плечом Блэр. – У меня были слишком большие планы, чтобы рисковать. И вот я здесь.

– Не вы, а магистр Салливан, – напомнила зазнавшемуся упырю, прикрываясь одеялом до подбородка. Его изучающий холодный взгляд начинал теплеть, что как-то раздражало.

А ведь этот старикан сначала собирался жениться на моей пра-пра-пра – сколько же там «пра»? – бабушке. А потом чуть не затащил под венец мою маму. Вечный бессмертный жених, помешанный на Воронцовых… Надо почаще ему напоминать, что я – Карповская.

– Моя королевская капля, оставшись без плоти, должна была умереть. Истлеть. Но в магии нашего мира очень сильна воля к жизни… Иначе бы она давно угасла, растворившись в эфире, – философствовал пожилой «принц». – Соединившись ритуалом с духом, она стала искать для себя новое место, иную подходящую плоть, тратя на это последнюю оставшуюся в ней искру… И нашла. Тело мальчишки из магприюта. Бездарного сироты, одной Судьбе известно как связанного с родом Блэров. Очень полезный паразит, как я уже говорил. Спасая себя, магия спасла и меня.

Не-Рандор встал с постели и поправил извечный хвостик, вздернул воротник… Такой привычный жест, что дурно стало. Кто из них это сделал? Он или… тот, другой? Абсурд, чушь, иллюзия… Не-реальность.

Так и мне с ума сойти недолго! Неудивительно, что Караваева спятила в компании этих двух «братьев из ларца». Доброго и, плотоядных шурхов ему в склеп, злого полицейских.

– Я помог ему раскрыть способности. Нашептывал то, что знал сам. Учил, помогая стать лучшим. Взращивал таланты один за другим, подпитывал амбиции, усыплял совесть… Чтобы однажды Рандор Джей Салливан смог войти в усадьбу Воронцовых и стать в ней своим. Как когда-то в молодости графини туда вошел я…

Блэр неприязненно поправил прядку, упавшую на его лоб.

– Мы годами создавали ему репутацию. Такую, чтобы Рандор в любой момент мог зайти и в кабинет Академии, и в пункт миротворцев… Мы работали в лондонской «Арке памяти», завели роман с рыженькой вампиршей с полезными связями…

– Вы и ваше дурное влияние отвратительны!

– В моем положении любые методы хороши, графиня.

– Княжна!

– А знаешь, чем занималась «Арка памяти»? Зачищала остатки действующих арканских гнезд и приглядывала за особо рьяными моими поклонниками, – Блэр «невинно» воздел глаза к потолку. – И временами мне приходилось уничтожать своих последователей… Шутка Судьбы. Надеюсь, они были готовы к такой жертве ради моего возвращения…

– Обхохочешься, – скептически заявила я. – Арканы бы надорвали животики. Они в вас верили! Видит тролль, я не одобряю их методов, но… большинство из них были просто помешанными фанатиками. Нет в вас ничего святого!

– Святого – нет, – вкрадчиво прошептал не-Рандор. – Но есть много другого, весьма интригующего… Я ведь тебе интересен, по глазам вижу.

– Исключительно как подопытный экземпляр. Я бы на вас охотно протестировала пару своих экспериментальных зелий, – задумчиво прохрипела, потирая саднящую шею, готовую уже добровольно разделить туловище с бедовой головой. От греха подальше.

– Ты даже про свой страх забыла… и на постели придвинулась.

Я с удивлением отметила сократившееся расстояние. Нет, мне определенно точно нужно какое-то лекарство от беспечности. Безрассудности. И безмозглости.

– Это п-потому… что вы похожи, – объяснила сипло, заглядывая в бирюзовые льдинки. И снова отодвигаясь. – Так похожи на него. Но вы не он. Я совсем запуталась!

Боги, за что?!

Я умудрилась вляпаться в любовь с совершенно невыносимым созданием. Прониклась чувствами к нудному лондонскому троллю! К моему преподавателю, что уже само по себе кошмарно. Который оказался «расчетливым эгоистичным злом», но все-таки… родным и близким. Ласковым таким чудовищем. Нежным и так сладко целующим…

И вот, едва я приняла свои чувства к монстру, смирилась с неизбежным, как все оказалось гораздо хуже! Не могла Судьба найти мне кого-нибудь попроще?

– Дам совет тебе, дитя… Никогда не полагайся на сердце, – вздохнул Блэр-Рандор. – Оно самый отвратный советчик из существующих.

Шурхов «принц» почесал затылок и покрутил головой, заставив в шее что-то щелкнуть. Какие-то не слишком королевские у него манеры! Впрочем, находясь в современном мире почти двадцать лет, да еще в теле приютского мальчишки, волей-неволей растеряешь часть благородства. Наверное. А было ли оно в нем, в этом голубоглазом упыре?

Голубоглазом. Да я же теперь в зеркало смотреться не смогу, вспоминая, от кого у меня такие яркие радужки!

Принц, ранее известный как тролль, вновь поправил ворот. Медленно, вдумчиво. Сверился со старинными часами, обнаружившимися в кармане пиджака, затянул хвост потуже… В движениях Блэра сквозила какая-то наигранность. Словно он только овладевал телом, заставлял подчиняться непокорные части. Играл в «магистра Салливана». И это внушало робкую надежду, что все эти привычки были если и не лично тролльими, то хотя бы общими…