Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

– В моем возрасте – идеальный вариант, – улыбнулся воин.

– А вы уверены, что сияете для нее?

– Это не так важно. Я умею быть верным мужем, – заверил серьезно. – Поверьте, она не будет ни в чем нуждаться. Никогда.

– Думаете, брак без любви сделает ее счастливой? – вздохнула и поднялась с корточек.

Сама не знаю, зачем лезла в чужую личную жизнь с дурацкими вопросами. Просто Брендан выглядел каким-то растерянным. Не получалось стоять в стороне и наблюдать издалека.

– Синица в руках – это не так уж плохо, Аврора Андреевна. Не все мечтают о журавлях и мифических харах.

– Согласна. Это удобно очень – не мечтать о харе, – закивала с азартом. – За Глэдис не нужно бороться. Она не предаст, не сделает больно. Вы с ней будете в безопасности.

– Язвить изволите? – хмыкнул бравый воин. – Не замечал раньше в вас этой стороны.

– Она в папеньку. Арту больше перепало, но и у меня иногда прорывается. Знаете, отец сообщил мне решение Магтрибунала, – я достала из кармана утреннюю теле-маго-грамму. – Госпожу Караваеву приговорили к десяти годам домашнего ареста в собственном имении.

– Это очень много, – скривился болезненно Брендан.

– Она не сможет выйти и… вряд ли у нее будет много гостей. Едва ли у нее вообще есть друзья. Ну, кроме вас.

– У вас очень доброе сердце, Аврора Андреевна, – он прикрыл рот ладонью и бормотал сквозь пальцы. – Умудряетесь жалеть даже тех, кто причинил вам вред.

– Иногда твари дичают из-за того, что некому было о них позаботиться. Что никто ни разу не погладил и не проявил к ним любовь, – пожала плечом, почесывая за ухом ворчащую Сажель. – Ваша кошка тоже такая… никем не прирученная, потому и злая. Но правда в том, что все заслуживают любви. Даже зубастые, клыкастые и бросающиеся на других.

– Так распорядилась Судьба, – выдохнул господин Хайв, поерзал на скрипучей клетке и почесал густую щетину. – Богиня поигралась с нашими жизнями, так и не прибив ни к одному берегу. А теперь уже поздно искать утраченное. Столько всего произошло, чего не исправить.

– Важно не то, как было раньше, – пробормотала, вспоминая своего теплого, вкусно пахнущего тролля, оставшегося приводить квартиру в порядок. – Важно, как будет теперь. Вы ведь лучший ловец диких тварей на земле…

– Тамара давно ослепла из-за своего «проницательного» дара, – пробурчал воин. – Она никогда не видела… Не замечала, кто на самом деле для нее сияет. Но…

– Мм? – я покосилась на загадочные ямочки на его щеках.

– Аврора Андреевна, раз уж вы сами затеяли этот разговор… – Брендан поднялся и отряхнул брюки. – Может, сходите со мной в одно место и окажете мне одну услугу? Только это должно остаться между нами.

***

Место, в которое меня перенес господин Хайв, оказалось до боли знакомым. В прямом смысле до боли – у меня как-то разом челюсть свело, горло засаднило и в груди опасно забухало. Будто с десяток хронических заболеваний одновременно решили напомнить о себе.

Я так отчаянно пыталась отсюда сбежать в Рождество, что совсем – совсем! – не стремилась вернуться.

– Простите, Аврора Андреевна. Понимаю, что неприятно, – виновато развел руками Брендан. – Судя по высшим запирающим чарам, приговор уже привели в исполнение. Здесь вы в безопасности. Она не может покинуть территорию.

Здание оплетали разноцветные нити, по большей части синие и голубые. Я не бывала снаружи, и только сейчас оценила размах: имение Караваевых выглядело внушительно. Это объясняло бесконечно длинные коридоры, по которым меня среди ночи тащил Рандор.

– Вам необязательно сейчас входить. Я сначала сам поговорю и…

– Вот еще! – остановила жестом его благородный порыв. – Если уж решили нарушить закон, то будьте последовательны. Заходим, делаем дело и… дальше сами как-нибудь. Душещипательные беседы и признания – это уже без меня.

За дополнительное «наказание» для Караваевой, которое выдумал бравый воин, нас Магтрибунал по голове не погладит. Но вряд ли члены Верховного Совета планируют часто навещать Тамару в эти десять лет. А то, о чем они никогда не узнают, никому не навредит.

– Так значит, вы хотите «отправить к троллям ее драный дар»? – повторила дословно его просьбу.

– Я был свидетелем, как Анна сковала каплю магистра Салливана, – пояснил Брендан, и я скривилась.

Да, нынче в моде только две гениальные затеи – усыпить магию и позвать кого-нибудь замуж. Хиты сезона! Можно еще, конечно, Блэра в себя вселить и зелье вечности выпить, но это уже премиум-варианты. Только для избранных.

– Почему вы ее не попросили? – сощурилась пытливо. – Мама тоже без особого фанатизма соблюдает законы Эстер-Хаза…

– О, я в курсе! Но не думаю, что Тамара согласилась бы подпустить к себе Ани. Между ними в свое время… эм… кошка пробежала, – выдохнул кудрявый воин и потянул меня ко входу. – Они как Темная и Сияющая материи… если столкнутся, будет взрыв. Вроде того, что когда-то разнес плоть Блэра на атомы.

– Жаль, что дух остался, – пробубнила, следуя за ним.

Брендан приложил жезл к зачарованным воротам, назвал имя и цель визита. Горгулья зашипела с вершины столба, и нам отворили.