Чудовищный секрет Авроры 3, или Дочь ректора все объяснит

Ночь, омытая слезами и отчаянием, выпила из меня все соки. Я уже готова была приложиться растрескавшимися губами к любой грязной лужице, даже с условием, что после этого стану камнехвостом.

– Пришли, – выдохнул Салливан, вбивая подошвы ботинок в утоптанную дорожку, ведущую к увитым серым плющом воротам. Я свои туфельки так и не нашла, так что страдала сильнее. – Осторожнее, Аврора… Мы можем быть не одни.

Я повисла на калитке всем своим крошечным весом и толкнула внутрь. Артефакт на фонарном столбе тоненько, хрипло зазвенел, предупреждая хозяина о гостях. Деревянные амулеты, примотанные веревками к решетке, опасно колыхнулись. Камни, вшитые в них, мигнули… и погасли.

– Тут стояла защита частной территории, – прокомментировал Рандор и подтолкнул меня дальше. – Но заряд давно истощился. Идем.

Оно и понятно – эту территорию надо было защищать не от людей, а от запустения. Некогда аккуратный садик зарос, сплелся в непролазное месиво из разномастных растений. Посреди этой зеленой вакханалии торчало крыльцо, к которому еще предстояло пробраться сквозь изгородь из шипастых кустов. В гуще слева журчала вода. То ли ручеек, то ли знававший лучшие времена фонтан.

– Вода! – выдохнула изнеможенно и, бросившись на колени, проползла под переплетенными намертво лианами, свисавшими со старых плодовых деревьев.

Глаза застилал пот, что струился по лбу последний час. Так что я почти вслепую преодолела три метра и открыла веки лишь тогда, когда ладони уткнулись во влажную землю. Упала лицом в небольшую шурхову лужицу, кружившую сухую листву. Боги, как вкусно!

Утопленная в землю чаша обветшавшего фонтана собрала для нас дождевую воду. В ней плавало несколько упавших яблок – мелких, выродившихся, но, как выяснилось минутой позже, сладких и сочных.

Рандор нашел в изгороди щель, протиснулся и подошел к чаше с другой стороны. Опустился на колени, протер водой лицо, сделал несколько жадных глотков. И уставился на меня в немом ожидании.

– Вы все еще тролль, – успокоила мужчину, растирая липкие щеки чистой водой. – Камнехвостом пока не стали.

В доме было тихо. Только скрипучие деревянные половицы наполняли старый особняк звуками. Салливан первым делом пошел вверх по лестнице, оставив меня внизу. Даже пальцем пригрозил, чтобы не дергалась и не шумела.

За пять минут ожидания я окончательно извелась и принялась гулять по первому этажу. Набрела на кухню, постучала дверцами шкафов. В одной из банок наткнулась на коричневый порошок. Принюхалась, поморщилась… Кофе! Ну почему все пьют кофе?

Из ржавого крана тонкой струйкой текла вода, и я поспешила закрутить вентиль. На деревянном столике валялся коробок спичек. Я недоуменно покрутила его в руках. Какая-то новая, странная реальность… Первый и последний раз я пользовалась спичками в двенадцать лет, когда мы с Артом и Фридрихом пошли в импровизированный поход «без жезлов».

В нижнем шкафу под раковиной обнаружилась гора консервных банок с мясом, овощами, соусами и чем-то супоподобным. Я снова удивленно хлопала глазами: даже не просроченные! А я уже до каких только кулинарных экспериментов в мыслях не дошла, пока мы сюда топали.

В последнем ящике нашлась аптечка. Не настолько богатая, чтобы пасть на колени и возносить хвалу Судьбе, но пара полезных снадобий и трав в ней имелась.

– Тамара жила тут. Принесла с собой кое-какие безделушки для комфорта, не зная, как долго ей придется скрываться, – объяснил Салливан, появляясь в дверном проеме. – Но ни карт, ни телепортирующих артефактов, ни сигнальных маячков. И… она ушла. Пару дней назад, не меньше.

– То есть она вполне могла быть и в Эстер-Хазе, и в Заповеднике, и в Академии собственной персоной? – нехотя уточнила.

– Могла. И сейчас может, – кивнул он. – Что тут у вас?

– Сейчас я буду вас лечить, – заявила Салливану, угрожающе тряхнув аптечкой.

– Я уже вполне… Аврора! – Рандор поднял руки, «сдаваясь», когда я двинулась на него. – Я отлично себя чувствую.

– А будете еще лучше, – заверила тролля.

Задумчиво покрутила в пальцах флакон с белым порошком, подписанный как «Пурифика». Это сухое снадобье, растворенное в воде, очищает организм от токсинов и прочих гадостей. Незаменимо в случае отравления. Если не просроченное, конечно.

– Вы только меня спасли… снова. Разве не заслужил я пожить хоть немного? – картинно хмурился мужчина, пока я заталкивала его в банное помещение.

Не замечая его тяжелых вздохов, я крутанула оба вентиля в ванной и, убедившись, что вода набирается вполне чистая и даже немного теплая, сыпанула в нее содержимое флакона. Следом вытряхнула из тканевого мешочка смесь трав – судя по запаху, в сбор входили Полынь Непорочная, Чабрец Тысячелетний и Ромашка Кусачая. Помешала хорошенько, взбивая пену, идущую от порошка.

– Сами разденетесь и залезете или опять заталкивать, магистр Салливан? – я строго свела брови и кивнула на наполняющуюся ванну. С пенкой даже! И приятным цветочно-травяным ароматом. Мечта любого тролля!

– Сам, – послушно выдохнул Рандор, опираясь рукой о стол со сложенными горкой полотенцами.