«Чудовищный» секрет Авроры, или Магистра не дразнить!

Потолок зажегся красными кристаллами, и фойе заполнил неприятный монотонный свист. Я дернулась, вжавшись в спинку дивана. Очень уж звук напоминал сигнал тревоги. Они что, определили след?

– Остановить все контакты! Остановить все контакты! – магически усилив голос, проорала женщина в белом сари. Под прозрачной маской я узнала целительницу с чемоданчиком, что опечатывала нашу с Микаэллой комнату. – Всем отступить друг от друга!

Леди подлетела прямо к нашей делегации, кучковавшейся неподалеку от зоны телепорта. И, взмахнув жезлом, возвела прозрачную стену между диванчиком, где сидели мы с Эйром, и всем прочим залом.

– Это не портальная лихорадка, – взволнованно пояснила целительница. – И у нас уже трое заболевших. Сегодня утром в лазарет доставили мисс Пиркинс. Полагаю, вы все заражены, и это случилось до прибытия в Университет.

– Заражены чем? – сипло переспросила миссис Осворт, нервным движением поправляя волосы.

– Мы подозреваем хеккарово бешенство. Симптомы схожи с портальной лихорадкой, но третьи сутки особенно показательны, – дама забралась рукой под маску и вытерла со лба испарину.

Только сейчас я заметила, как тихо стало вокруг. Перестали галдеть китайцы. Замолчали обвинители-индусы. И даже море внизу стало как будто спокойнее. Похоже, слова «хеккарово бешенство» для них значили больше, чем для нас. Я об этой болезни вообще ни разу не слышала, хоть и училась на целительском.

– На базаре в Эстер-Хазе мы видели хеккара, – произнес Дорохов.

– Он еще так чихал, что всех соплями забрызгал, – добавила Эрика. – Мы все заражены?

– Их надо немедленно изолировать, – строго приказала женщина в белом, обращаясь к доктору Сингху. – Иначе… нас ждет вспышка. Этого никак нельзя допустить. Никак.

– Это бешенство так опасно? – с недоверием уточнила я.

Чувствовала я себя вполне неплохо. Особенно с учетом, что к вечеру меня могла ожидать смертная казнь за освобождение из клетки чужого имущества.

– Уходите, – приговором прозвучало из уст нашего куратора.

– Что? Куда?!

– К себе в Санкт-Петербург, – жестко отчеканил индус. – Везите заразу в свою Академию!

– Да вы спятили… – прошептала госпожа Пруэтт. – Больным будет тяжело перенести портал.

– Это ваши проблемы, – он поманил пальцами молодого Нилама и что-то ему прошептал. – Я передам графу Вяземскому, что мы отказываемся проводить аттестацию вашей делегации. Наши знания слишком ценны, чтобы так рисковать. Их нельзя оставлять без присмотра. Вы уходите немедленно.

– Хорошо. Мы соберем вещи и… – согласно кивнул магистр.

– Немедленно! – рявкнул Сингх, и портальные врата разверзлись, выкидывая нас к подножью горы. Вот тебе и индийское гостеприимство.

Простояв в тишине под палящим солнцем минуту, мы молча отошли в тень скалы. Бешенство. Мы, возможно, заражены. Как-то это надо было переварить…

Интересно, в чем оно проявляется? Может ли принимать форму сумасшедших поцелуев в темноте лестничного пролета или дикого притяжения к другому человеку?

– Мы все умрем? – пролепетала Эрика, сглатывая дурные предчувствия.

– От бешенства хеккаров? Ну что за идиотские предрассудки, – фыркнула госпожа Пруэтт. – Оно не смертельно.

– Великий Дхар, владевший этим замком, умер от хеккарового бешенства, не получив своевременного лечения от своего друга-целителя Гириша, – смущенно пояснил Нилам, спустившийся в компании наших вещей. Сам парень был облачен в защитный костюм и магическую маску. – Позднее Гириш основал в этом месте Университет, но смерть Дхара тяжелой ношей легла на его совесть. Господа верят в кармическое наказание и боятся этой болезни как огня.

Под горой появились полностью зеленые Микаэлла, Эмиль и Глэдис. Они едва держались на ногах, но покинуть лазарет были явно рады.

– Вот… Целительница передала рецепт местного снадобья, – мисс Пиркинс сунула мне в ладонь помятый свиток. – Говорит, в отсутствие жары и при должном уходе излечение происходит на пятые сутки. Но рисковать они не могут. Карма…

– Да какая карма? Это просто сопли! – возмутилась, с жалостью глядя на заболевших ребят. Им еще как-то нужно выжить в общественном телепорте.

– Все к лучшему, – философски заметил магистр, доставая из кармана наши полупустые табели и разрывая их на куски. – Прекрасный день для возвращения домой.

– Согласна, – кивнула миссис Осворт. – У меня от местной кухни третьи сутки болит живот.

Нервно захихикав, мы подхватили сумки и наших зеленых товарищей и поплелись в город к ближайшей общественной телепортирующей станции. Похоже, благодаря местным суевериям и сопливому хеккару, честь Академии мы все-таки отстояли.

Глава 27. О возвращении домой

Мику, Эмиля и Глэдис определили в больничном отделении за длинной общей ширмой. Мисс Пиркинс все порывалась вскочить с кушетки и помочь матери с приготовлением снадобья. И угомонилась лишь тогда, когда княгиня пригрозила примотать ее к койке магическими ремнями. Роль пациента девушку очень смущала.