Чуйка

– Нет, немцы. Наши изделия обычно ассоциируются с танками или, в крайнем случае, с крокодилами. От них так и веет убийственной мощью. «Головастик» в военной модификации тоже весьма опасен, но, разумеется, не настолько, как наши машины. Зато его можно посадить куда угодно. Диаметр несущего винта меньше десяти метров.

– Эй, народ, – подал голос высунувшийся из кабины пилот, наряженный в форму МЧС. – Вам не надоело тут круги нарезать? Может, полетим уже?

Забравшись в вертолёт, Степан с Ольгой устроились на пассажирских сиденьях, расположенных в задней части кабины. Обзор там был хуже, но они предпочли не разделяться и сесть рядом. Тем более что смотреть было не на что – начался дождь, и видимость резко снизилась. Вертолёт быстро набрал высоту над Финским заливом и, забравшись на километр с четвертью, повернул на северо-восток. Бо-105 был значительно меньше «Сапсана» и имел небольшую грузоподъёмность, но почти не уступал ему по скоростным характеристикам. Пилот предупредил, что пойдёт экономичным ходом, поэтому продолжительность полёта составит не менее двух часов.

Примерно над серединой Ладожского озера вертолёт выбрался из облаков, и внизу засеребрилось бесконечное зеркало воды. С такой высоты противоположный берег уже должен был просматриваться, но лёгкая дымка скрывала его полностью, и создавалось впечатление, что вертолёт летит над морем.

Через некоторое время внизу появился берег, и полёт продолжился над необозримым пространством карельских лесов, лишь кое-где разбавленных озёрами и совсем уж микроскопическими участками возделанных полей. В Карелии плотность населения составляет чуть больше трёх человек на квадратный километр, при этом более восьмидесяти процентов приходится на города и райцентры. Сейчас вертолёт пролетал над местами, где можно было пройти десятки километров и вообще никого не встретить.

На полёте к Онежскому озеру местность внизу изменилась. Теперь озёр было даже больше, чем суши, и лесные массивы стали редкими и чаще перемежались с заболоченными участками и скалистыми пустошами.

Не долетая до Падмозера, вертолёт пошёл на снижение, и Степан перебрался вперёд, чтобы показать место, пригодное для посадки. Никаких признаков портала пока не просматривалось, и местность сверху выглядела иначе, поэтому Степан смог окончательно сориентироваться только по большой куче чёрных валунов, наваленной у самого края гранитного бугра, на котором происходила предыдущая встреча. Именно на этот бугор он и нацелил пилота.

Сразу, как только лыжи утвердились на скальном выступе, пилот выключил двигатель. Запас топлива, даже с учётом дополнительных баков, был небольшим – слишком уж далеко они забрались, а садиться для дозаправки в Петрозаводске было крайне нежелательно. Чем меньше посторонних людей будет знать о том, куда именно вылетал вертолёт МЧС, тем лучше для сохранения в тайне цели его полёта.

Портал появился внезапно. В граните открылось круглое отверстие с нечёткими, как будто слегка плывущими краями, и оттуда повалил белый туман, быстро заполняя устье скальной расщелины. Почти сразу из тумана вышла Тщ Фиуфиу и поприветствовала встречающих короткой гортанной фразой. Вслед за ней появились ещё четверо представителей её цивилизации, сопровождавших левитирующие коврики, сплошь уставленные прозрачными ёмкостями квадратного сечения объёмом около десяти литров каждая. Половина из них была наполнена белым порошком, в остальных порошок имел сероватый оттенок.

Эта четвёрка выглядела проще, но как-то массивнее, основательнее. Глядя на их точные, экономичные движения, слаженность действий и отсутствие хоть каких-то признаков интереса к окружающему, можно было предположить, что это узкофункциональные рабочие особи, а по некоторым особенностям строения и расцветке – что все четверо являются представителями мужского пола.

Доведя коврики до гранитного бугра, цаплеангелы сгрузили ёмкости на камень и после короткой команды Тщ Фиуфиу начали складывать на коврики куски шунгита.

Убедившись, что погрузка идёт нормально, Тщ Фиуфиу подошла к людям поближе и заговорила. Ольга переводила её слова почти синхронно, лишь в некоторых местах переспрашивая.

– Нас удивило ваше желание получить в обмен на шунгит что-то технологическое. Во всех предыдущих случаях аборигены удовлетворялись бусами.

В этом месте Ольга пояснила Степану, что подобрала наиболее близкие по смыслу обозначения.