Чукотский вестерн

Ник устало брёл вдоль берега моря, зажав в правой руке мятую консервную банку, найденную на длинной косе. Ноги по щиколотки утопали в чёрной прибрежной гальке, пришлось закатать флотские брюки до колен. Остальные члены отряда тащились следом, отстав метров на сто. Вечернее солнце клонилось к горизонту.

Неожиданно он заметил впереди, среди голубых осколков льдин, выброшенных на берег, большую, совершенно белую ледяную глыбу.

– Ура! – хотел громко прокричать Ник, но вместо крика из горла удалось выдавить только хриплый шёпот.

Подбежал к глыбе, ещё на бегу раскрыв перочинный нож, стал откалывать большие куски белого льда и жадно запихивать их в рот.

Сзади послышались хриплые вдохи-выдохи, это прибыли отставшие товарищи.

Айна била по кромкам ледяной глыбы рукояткой браунинга, предварительно щёлкнув предохранителем, Сизый и Банкин вгрызались в лёд зубами, не обращая внимания на кровь, обильно сочившуюся из оцарапанных губ.

Только через пятнадцать минут все успокоились и распластались на прибрежной гальке, отдуваясь и чуть смущённо посматривая друг на друга.

В небе послышался негромкий клёкот, эта стайка молодых уток, только что вставших на крыло, пронеслась над их головами. Айна успела снять пистолет с предохранителя и нажать на спусковой крючок. Звук выстрела прозвучал совсем негромко, пёстро-бежевая молоденькая утка упала в воду в нескольких метрах от берега.

– Мы ещё потанцуем на балу, который какой-нибудь знатный король закатит в нашу честь, – пообещал Банкин, вошёл по колено в море и выловил подстреленную добычу.

Плавняка на берегу в этот раз не нашлось, поэтому костёр пришлось разжигать из сухого ягеля и тонких веток куруманника.

Крохотный совсем костерок получился, с трудом в пустой консервной банке удалось льда натопить да ощипанную утиную тушку опалить немного.

Но и полусырая утятина прошла «на ура», через пятнадцать минут от птички только мелкие косточки остались.

– Ничего, прорвемся! – пообещал перед сном Ник, укладываясь на слой ягеля, уложенного поверх гальки, и с головой укрываясь бушлатом.