Чума болотная (СИ)

Стасик ударил кочергой по куску подвешенного на сухой ветке рельса и минуту спустя из хижины появился Ветер. Черта проходила рядом с глиняным холмом и грязной никогда не высыхающей лужей, так что Ветру пришлось сделать крюк, чтобы не перепачкать полы своего чёрного плаща.

Креш открыл коробку и наклонил в сторону Ветра. Тот кивнул. А Крешу почудилось, что из норы, зияющей в склоне, донеслось довольное уханье.

- Тебе нужен синий пятиугольник и кубик-слёзка? - Ветер всегда помнил, кто и что у него заказывал или хотя бы спрашивал.

- Верно.

- По рукам! Хотя протянуть тебе руки не смогу, извини.

Теперь Креш как когда-то Ловец, аккуратно раскачал коробку и бросил, а Ветер без напряжения и лишнего движения поймал её одной рукой. Даже не поймал, а просто подставил ладонь, как под пушинку. Второй рукой он бросил под ноги Крешу полотняный мешочек с камнями.

От берлоги Ветра, они двинулись на север. К Замороженному ручью, где на разрушенной горной мельнице жил ещё один продавец редких камней.

- Ты знаешь, что Ветер делает с пухнастиками? - спросил вдруг Стасик.

- Догадываюсь, - мрачно заметил Креш.

- А что он делает с ними? - спросил Жаба.

- Он скармливает их ящеру, что живёт в норе у его хижины, - пояснил Стасик. - Ты слышал это жуткое урчание, когда мы приподняли крышку коробки? Говорят, эта тварь может пересекать черту и по ночам перебирается на нашу сторону, чтобы поохотиться.

- Мы отдали таких милых зверьков на прокорм большой ящерицы? - ужаснулся Джабраил.

- Вот именно, малыш, вот именно, - весело заметил Хитрован, ему всегда нравилось подтрунивать над Жабой. - Когда тварь жрёт пухнастиков, то не охотится по ночам за нами. А, кроме того, теперь мы получили недостающие стекляшки и вскоре сможем выбраться отсюда. И ради того чтобы выбраться, мы и девчонку запросто скормим старому пердуну с мельницы. Верно, Фёкла?

- Меня зовут Бася, - сказала та и это было первое что она произнесла за всё время.

- Тебя зовут Фёкла, - засмеялся Хитрован. - Фёкла - это не имя, это судьба.

- Судьбу всегда можно изменить, - возразила Бася.

- Точно. И как раз ты нам в этом поможешь.

***

Хитрован навалился на девчонку, когда Креш отправился на разведку, оставив всю ватагу возле костра.

- Не трогай её, - сказал Стасик, но не двинулся с места. Он готовил хаш и от котелка отходить не собирался.

Зато неожиданно для себя с места сорвался Жаба. Ухватил Хитрована за горло и стащил с Баси. От неожиданности тот поддался, но потом вскочил на ноги и ударил Жабу под дых. Малыш согнулся и получил ещё пару ударов.

Креш вернулся вовремя. При его появлении драки и споры утихали сами собой. Он не стал спрашивать, что случилось, сам догадался.

Голова Жабы лежала на коленях Фёклы, а та вытирала ему платком кровь и шептала, словно боль заговаривала:

- Всюду сопли, в жабрах ил, ёршик храбрый Джабраил.

Вроде и издёвка какая-то в стишке слышалась, а малышу явно стало приятно.

Они обедали молча. Жаба исподлобья посматривал на Хитрована, тот в свою очередь бросал злой взгляд на девчонку.

- Зачем ты нужна Мельнику? - спросил Креш.

- Ты помнишь, что вы делали, ну скажем, тридцать дней назад? - ответила Бася вопросом на вопрос.

- Выслеживали свинью в каштановой роще.

- А пятьдесят дней назад?

- Выходили к Белому перевалу? - Креш оглянулся на товарищей, ища подтверждения, но те были заняты переживаниями. - Или уже прошли его и ловили рыбу в Студёном озере. Дура! Зачем мне знать, что мы делали пятьдесят дней назад?

- А сто дней назад?

- Вот же чума болотная! А прутиком по заднице? Неужели я должен помнить каждый свой день? Да они похожи один на один, как шутки Хитрована. И такие же унылые, кстати.

- А я вот помню, как много дней назад ты со своей ватагой приходил к берегу моря. Вы дурачились, валялись на песке. Не помнишь? То-то. Память стирается. Никто из вас почти не помнит прошлого.

- Море? - переспросил Жаба. - Надо же.

- Вы не помните откуда здесь появились и почему, - продолжила Бася - Знаете только, что нужно вырваться. Собрать комплекс, структуру или что вы там собираете?

- А ты помнишь? - Креш даже жевать перестал.

- Я помню чуть больше. Я помню море. И вас, ребята, помню. Вы там были, на море, строили планы. Хотели соорудить лодку или плот и рискнуть вырваться этим путём. Но морской отрыв бесполезен - так говорили все вокруг...

- Надо же, ничего не помню, - помотал головой Стасик

- Так ты считаешь, поэтому Мельник хочет получить тебя? - спросил Креш. - У тебя какие-то способности?

- Возможно.

- По-моему он просто хочет поиграть с малолеткой, - сказал Хитрован. - Если она переступит черту, то превратится в карлицу. А у Мельника тот ещё вкус.

- Ты, я смотрю, в таких делах разбираешься, - заметил Жаба. - Откуда, интересно?

Креш цыкнул на обоих. Этого оказалось достаточно.

- Я думал над этим, - сказал вдруг Стасик задумчиво. - Здесь ведь совсем нет взрослых, они все там, за чертой. Значит именно в возрасте дело. И я думаю вот что: все мы проходим какое-то испытание и если справимся, то сможем выбраться отсюда.

- То есть стать взрослыми? - спросил Жаба.

- Ну, вроде того...