Чума болотная (СИ)

- Я ещё не готов, Креш, ещё поброжу тут маленько. А вы идите. Вам пора.

Оболочка пузыря стала мутнеть и разглядеть, что там снаружи происходит, становилось всё труднее. Хитрован медленно пятился от них и будто исчезал в тумане. Креш понимал, что ещё может разорвать пузырь, и все они останутся вместе, но останутся здесь. Ведь тогда их всё равно будет пятеро, а впятером они никогда не выберутся. Может ли он решать за других? За малыша Джабраила, за Стасика? За рыжую девчонку?

Жаба прижался к Басе, а та сжала руку Креша, да так крепко, что и рванись он из пузыря, сразу не получилось бы. Стасик же стоял гордо, скрестив на груди руки, будто именно он всё и устроил.

- Я попытаюсь найти Юлу, соберу новую ватагу... - долетел до них угасающий голос Хитрована.

Больше они не смогли расслышать ни слова. А с пузырём что-то происходило, но они не видели что именно. Только ощущение свободного падения возникало время от времени где-то внутри. Креш хмурился. Получается, он не только нарушил слово, но и бросил одного из своих. От обиды на самого себя, в глазах появились слёзы. А потом наступила тьма.

Он стал понемногу вспоминать прошлое. Сквозь муть проступили лица прежних приятелей, он кажется даже считал их друзьями. Родители. Да у него были родители. Папа и мама, и бабушка. Затем он вспомнил инструктора, который готовил его и провожал к Полигону. Он вспомнил подготовку к испытаниям. И понемногу стал вспоминать всё, что объяснял инструктор.

Дело было в воспитании. Их утопическое общество основано на свободе, а воспитание эту свободу всё время ограничивало. Воспитание детей вообще - узкое место любой утопии. Ведь это часто насилие. А насилие никогда не приводит к полной гармонии. Какая-то часть воспитуемых обязательно восстановит себя против учителей, родителей, общественного уклада. Проблема свободной этики в том, что её нельзя навязать. А общество, не имеющее механизмов воспроизводства граждан, будет нестабильным.

И потом, только словами и чужими примерами не объяснишь, где заканчивается доблесть и начинается глупость, где упорство переходит в упрямство, принципы в снобизм. Чтобы по-настоящему научиться различать добро и зло недостаточно послушать учителей или родителей, нужно получить собственный опыт, сопоставить его с чужим. Но любой опыт требует времени, пути проб и ошибок и зачастую целой жизни. И тогда эти ошибки будут болезненными для всего общества.

Полигон позволял заменить воспитание самовоспитанием. Только там Креш смог взвесить ценности и познать на собственном опыте, можно ли, например, считать добром умение держать слово, если этот принцип в определённой ситуации приводит к напрасной потере людей. И в любой ли ситуации не нужно бросать своих. Он совершил сотни поступков, каждый из которых закалял, выковывал его этику.

Наконец, мешанина из старых и свежих воспоминаний пришла в некий порядок и Креш очнулся. Или, скорее, проснулся.

Он огляделся. В маленькой комнатке его кровать была единственной. Рядом в белом халате сидел инструктор. Быть может, никакого Полигона и вовсе нет, а он пробыл всё это время в гипнотическом сне? Не задурили ли подросткам головы этими испытаниями?

Креш взглянул на руку и увидел свежий шрам. Тот, что остался после стычки с Печником. А нога отозвалась болью недавнего укуса. Значит, всё было на самом деле...

- Теоретически мы могли бы сделать тебе и шрам, - заговорил инструктор, поняв, о чём Креш подумал. - Но кому нужна этика, основанная на лжи? Рано или поздно ты бы узнал правду и чего бы тогда стоил этот гипнотический опыт?

- А где Стасик, Джабраил, Бася? - спросил Креш.

- Твои спутники уже далеко, - ответил человек. - Они из других групп, из других школ, из других городов. Они вернулись к себе. Ты вряд ли их встретишь когда-нибудь. Мир большой.

- Но я подружился с ними.

- Если подружился - найдёшь. Но кое-кто тебя навестит уже вскоре.

***

Это оказалась Бася.

- Вот твой мобильный коммуникатор, - сказала она, протягивая чёрный прибор. - Ты можешь связаться с родителями и со старыми друзьями.

Быстро вспомнив, как с этой штукой управляются, он пролистал список абонентов. Старые имена, тусклые воспоминания. Никому из них звонить сейчас не хотелось.

- Тебя уже отпустили? - спросил он, отложив коммуникатор.

- Я здесь работаю, ответила она тихо. - На Полигоне в смысле.

- Как?

- Мне не четырнадцать лет, гораздо больше. Я просто выгляжу так... - она запнулась, задумалась. - Не только выгляжу. Я думаю так и так ощущаю себя и окружающий мир, будто мне всё ещё четырнадцать лет. Хронический инфантилизм, если говорить по научному. Такая себе профессиональная девочка-подросток. И потому я работаю Проводником. Вытаскиваю ребят вроде тебя.

- Вытаскиваешь?

- Ты слишком задержался там, Креш. Невольник чести, так сказать. Не мог пойти на хитрость, на подлость ради команды и самого себя. Вот и пришлось подкинуть идейку обменять меня на искомый камешек.

- То есть я не прошёл испытание? И мне пришлось помогать?