Чума теней

Дикие Коты не вмешивались ни в их поединок, ни в новую схватку Герта. Пока один бандит катался по крыше в борцовских объятиях с юным стражником, остальные спешили на второй этаж. Там уже поджидали гостей короткие мечи. Встречи с ними Дикие Коты стремились избежать, прицельно метая ножи в их владельцев.

Услышав, что битва бушует уже совсем рядом, Найрус поторопил мага.

– Скорей колдуйте ваше заклятье!

– Я стараюсь! Я же понимаю, что мы с вами сейчас в одной лодке, – бормотал маг, водя руками над алебардой. – Алебарда Ярости очень сложное заклятие, но, по счастью, не требует много маны. Ещё минута, уважаемый профессор!

Профессор выглянул из комнаты как раз в тот момент, когда один из Ястребов не сумел уклониться от метательного ножа. Он посмотрел вниз и увидел, что одна из штурмовых групп, потеряв половину людей, все же пробилась к лестнице и сейчас присоединится к Боевым Котам. Возглавлял удачливых гвардейцев плечистый парень, вооружённый большим топором, перепачканным в крови.

– Вы ещё узнаете Ракку Безбородого в деле, вонючие стражники! Воин Чести, хватит прятаться за спинами своих бойцов! Выходи биться сам, трус!

Безбашенный и не знающий пощады Ракка был самым молодым из атаманов. Он единственный принял участие в сражении лично.

– Что вы тянете, господин маг?! – крикнул Найрус, захлопнув дверь и начав толкать к ней шкаф. – Там люди гибнут!

Какая-то мысль пришла в голову профессору. Он посмотрел на Морэ. С блаженной улыбкой, словно это была чудесная музыка, мальчик слушал звон оружия.

– Что ж я раньше… тупой я осёл! У нас же люди гибнут!

Догадавшись, что собирается сделать Найрус, Фейли встала на его пути.

– Нет, профессор.

– Фейли, мы обязаны выпустить беса! Он перебьёт всех, не думай о нём, как о простом ребёнке. Не за него надо бояться, а за них!

Фейли заколебалась.

– Верь мне, девочка моя, как верила раньше.

Фейли отступила. Но выпустить беса не удалось. Воспользовавшись моментом, серый маг схватил алебарду и просунул между прутьев.

– Что? Купился? Какая Алебарда Ярости, в помине не было такого заклятия! Немедля говори, где бумаги, или я проколю бесовской череп – девчонка привязалась к Морэ, она не простит тебе его гибели.

– Опомнись, Лигер! Идёт бой!

– Мне-то что? Мы не в одной лодке. На мне накидка мага, никто не осмелится тронуть меня! Решайся, Найрус! – Лигер стрельнул глазами в сторону настенных часов. – Даю тебе пять минут на раздумье.

Тем временем на крыше в бою двух латников настала патовая ситуация. Раз пять или шесть меч неизвестного воина врезался в доспехи Райнеса, но ни один удар даже не погнул брони. А вот Райнес знал, что его оружием вполне можно прорубить или продавить латы. Но толку от этого знания, если противник вообще не позволяет в себя попасть?

Там, где бессильно мастерство, приходит на помощь случай. На одну секунду противник потерял равновесие, споткнувшись о торчащий кусок черепицы, и Райнес обрушил свою секиру, метясь в голову. Увы, мечник успел подставить плечо. Секира прорубила сталь и, судя по выступившей крови, пробила и гамбезон. Но глубокой раны противник не получил, иначе бы не смог, дёрнув плечом, легко обезоружить Райнеса. Обнажив кинжал, рыцарь бросился в ближний бой, но мечник первым перехватил своё оружие за лезвие и приёмом полумеч ударил под забрало.

Последней мыслью рыцаря было сожаление, что одно дело с подонком Солбаром останется незавершённым. Райнес умер, так и не узнав, что с черепицей был не случай, а тактическая хитрость противника. Латник бандитов знал, что успеет подставить наплечник, и готов был рисковать целостностью плеча в надежде обезоружить врага.

Воин сотворил знамение Света над мёртвым телом. Не потому, что был очень религиозен. А просто из уважения к мужественному противнику.

– Ты убил его! Ты убил… он был настоящим рыцарем!

Герт после долгой возни наконец смог заколоть третьего Боевого Кота в своём послужном списке и теперь намеревался с тем же оружием, штатным кинжалом стражи, идти на воина в латах. Безумие? Нет, юность.

Трещал огонь (крыша кое-где ещё горела), дул ветер, воин молча ждал, когда мальчик подойдёт достаточно близко.

– Кто бы ты ни был, ты никто по сравнению с ним. Но он умер… а ты жив. Почему? Почему такая несправедливость!

Герт бросился на латника, латник, почти не глядя, ударил его ножнами по голове. Знакомыми Герту ножнами, с сорока восемью зарубками.

С этого удара началось знакомство Олэ с сыном горшечника, этим ударом и продолжилось кровавой ночью.

Меченосец склонился над оглушённым подростком и зло сказал:

– Герт, три раза ты встаёшь на моём пути, и три раза я тебя жалею. Но терпение лопнуло. В следующий раз я тебя убью.

На второй этаж Олэ спустился, как раз когда Безбородый приканчивал последнего Ястреба.

– Что? Плохие латы ребята подогнали? – спросил Ракка, показав на прорубленный наплечник.

– Видали и получше. Но здесь просто противник был достойный, – ответил мечник. – Вы нашли Воина Чести?

– Воин Чести, видно, обгадился со страха! – захохотал Атаман.

– Он не знает страха, – расстроил Ракку Меченосец и двинулся по коридору.