Чумной доктор

Я усадил Бриджит на подоконник в спальне мастера Бенедикта. А затем принялся за кропотливое дело, перетаскивая книги из кладовки в задней части дома сюда. Было непросто найти место, чтобы их втиснуть: половина стопок в спальне уже подпирала потолок. Из-за сломанной руки работа продвигалась очень медленно; приходилось двигать книжные стопки по коридору ногами. Кончилось тем, что я прибавил себе работы, врезавшись задницей в высокую стопку бумаг в комнате учителя и рассыпав её всю. Тяжко вздохнув, я принялся собирать разлетевшиеся пергаменты.

За спиной послышались прихрамывающие шаги.

– Тебе надо беречь колено, – сказал я, – и держаться подальше от лестницы.

– А тебе надо беречь плечо, – парировал Том, – и вообще ничего не поднимать.

Что ж, это правда. Рука просто убивала меня.

Том оглядел комнату.

– Что ты здесь делаешь?

– Освобождаю место, – сказал я. – Хватит уже всем спать в лавке. Не знаю, сколько Салли здесь пробудет, но она может пожить в задней комнате.

Том присел на корточки, держась за своё больное колено, и помог собрать рассыпавшиеся бумаги.

Он кивнул в сторону кровати учителя.

– А ты, значит, будешь спать здесь?

– Нет, это кровать мастера Бенедикта. Я буду ночевать в лавке, как и ты.

– О.

– Что-о?

– Я подумал: может, ты поднялся наверх, чтобы найти сокровище мастера Бенедикта, – сказал Том.

Я пожал плечами.

– Разве ты не хочешь его найти? – настаивал мой друг. – Особенно теперь, когда ты знаешь, что его не украли.

– Этого я не знаю.

– Но Мельхиор говорил, что ничего не взял из аптеки. Думаешь, он врал?

– Нет. У него не было на то никаких причин. – Я передал Тому собранные бумаги, и он принялся их складывать. – Но культ Архангела тоже разграбил мой магазин, помнишь.

Том поморщился.

– Что я такого сказал?

– Что с тобой творится? – спросил он.

– Ничего. О чём ты?

– Я понимаю, что мы больше не нуждаемся в деньгах. Но теперь, когда ты знаешь, что Мельхиор не крал сокровище, я думал, ты перевернёшь это место вверх дном, чтобы его найти. Тем более мастер Бенедикт ведь оставил нечто особенное, предназначенное только для тебя. Неужели тебе не интересно?

– Конечно, интересно.

– Тогда в чём же проблема?

– Я не знаю, как его найти, – сказал я с сожалением.

Я вытащил из пояса письмо, которое мы обнаружили в книге о птицах, и бросил его на кровать. Оно лежало там, словно дразня меня.

Когда молодая птица обретает своё настоящее место, она находит сокровище, спрятанное под её ногами. Не дай ему пропасть впустую.

– Я понял, что мастер Бенедикт имел в виду меня, – проговорил я с горечью. – Я – это птица. И потому я заглянул в подпол под аптекой. Там ничего не было. Сокровище исчезло.

– Возможно, ты неправильно понял сообщение, – сказал Том.

– Тогда я не знаю, что делать дальше. Я не понимаю…

– Поймёшь, – уверил меня Том. – Ты всегда разбираешься.

Я горько рассмеялся.

– Правильно. И потом, у меня ничего не выходит.

– Что это значит?

– Ничего.

Я начал складывать книги.

– Ты говоришь о Курильнице-для-вашего-дома? – спросил Том.

– Да. Нет. Не знаю.

Том внимательно посмотрел на меня. А затем положил руку мне на плечо.

– Погоди минутку, – сказал он. – Ты говоришь о Генри.

– Нет.

Том ошарашенно покачал головой.

– Да. Ты винишь себя в том, что он сделал.

Я отшвырнул книгу, которую держал в руке, так, что она пролетела через всю комнату.

– Да! Я виноват! – сказал я. – Я должен был сообразить. Гален – здесь, в доме. Шифр Мельхиора. Генри. Том, это ведь я отправил письмо Генри.

– Тебе неоткуда было знать. И мы их остановили.

Я фыркнул.

– Нам повезло. Если бы не доктор Парретт, мы все уже были бы мертвы. Даже то, что моя аптека осталась цела, чистая случайность.

Я сел на пол.

– И вот я наследник мастера Бенедикта!

Секунду Том смотрел на меня. Потом сказал:

– Хочешь я открою тебе тайну?

– Какую?

– Ты самый умный человек, которого я знаю, – сказал он. – Но иногда ты просто до ужаса глуп.

– И что это значит?

– Помнишь, мастер Бенедикт писал, что очень важно понять сообщение правильно?

Этого я никогда не забывал.

«Зная твою натуру, думаю, что ты его ещё не нашел. Уверен, впрочем, что ты захочешь получить его. Чем раньше, тем лучше. И всё же ты не найдёшь сокровище, пока не осознаешь нечто очень важное».

– Я даже не могу понять, что он имел в виду.

Том вздохнул.

– А вот я теперь понимаю, почему он так сказал. Ты остановил культ Архангела. Ты остановил Генри, Галена и Мельхиора. Да, мы помогли тебе: я, Салли, доктор Парретт. Конечно, помогли. Ведь так и поступают друзья. Но всё это началось с тебя. Ты был единственным, кто увидел истинное лицо Мельхиора. И именно ты понял, что они с Галеном действовали заодно. Если бы не ты, все эти благотворительные деньги украли бы и десятки тысяч людей умерли бы от голода. И, однако, ты не понимаешь, насколько хорошо справился. – Он в отчаянии взмахнул руками. – Я даже не могу заставить тебя спать в своей постели.

О чём он говорит?

– Моя постель внизу, в лавке.