Чумной доктор

Я наклонился. Мастер Бенедикт сделал свою запись прямо поверх текста. Я едва мог разобрать слова.

Куколь посевной. Стебель длиной более трёх футов, покрыт тонкими белыми ворсинками. Наверху разветвляется. На каждом отростке – по одному пятилепестковому цветку без запаха, диаметром от одного до двух дюймов. Цветёт летом. Цветы – от тёмно-розовых до фиолетовых с чёрными прожилками на лепестках…

Я перестал читать.

– Куколь растёт повсюду, – прошептал я. – Мельхиор использовал не его.

– Нет, – отозвалась Салли и указала на поля книги. – Вон там.

В одном из углов мастер Бенедикт сделал крошечный рисунок. Высокое растение с длинными заострёнными листьями, похожими на копья. Такими же, как и на столе перед нами. Я взял книгу и поднёс к ближе к себе. Там не было места для надлежащих заметок, даже рисунок едва помещался. Так что вместо описания мой учитель сделал только короткую запись:

Волохоси. Оч. ядовит. Только Мдгск. Лек-ных св-в нет. См. Парижск. тр. 1652.

Смотри парижскую тетрадь 1652 года.

Глава 36

Сердце колотилось в груди.

Париж, 1652 год. Именно тогда в городе была эпидемия чумы. И именно там доктор Парретт познакомился с моим учителем.

Тетради! Мне нужны были тетради мастера Бенедикта. Они лежали наверху, в свободной комнате, забитой книгами. Мы отправились туда и принялись искать, открывая тетради и отшвыривая их, пока не нашли нужную.

Первая дата на первой странице:

12 июня 1652 года

Салли села рядом со мной, и я начал перелистывать страницы, ища изображение растения, которое мы видели. Но сперва моё внимание привлекло имя: Джон Парретт. Я прочитал запись. Она датировалась 12 октября.

Очередной чёртов званый ужин у Шателена. По крайней мере, этот не прошёл впустую. Сегодня я встретил лондонца, молодого врача по имени Джон Парретт. Очень порядочный человек, приехал сюда в поисках лекарства от чумы. Я не рассказал ему о волохоси. Пока я не проверю всё должным образом, нужно держать это в тайне.

Волохоси. Опять это слово! Теперь я листал дневник медленнее и читал внимательнее, ища что-нибудь, связанное с открытием мастера Бенедикта и потенциальным лекарством.

В конце концов я отыскал запись от 7 августа.