Чумной мор

– Слушай, мужик, – обратился ко мне жрец. – У нас был тяжелый день, а потом еще и ты заставил себя ждать столько часов. Давай ты просто отдашь нам все, что есть, и сохранишь жизнь.

– Люди, вы что творите? – пробасил дворф-воин. – Мы же о другом договаривались! В общем, так, Хедшот, три шмотки на наш выбор – и мы тебя не тронем. Энцо нужна твоя куртка, он свою эпическую внутри потерял, мне – штаны, а…

– Гаран, ты чего? – возмущенно перебила танка эльфийка. – Совсем размяк? Валим его, и все будет наше!

– А эпик кто мне вернет? – встрял эльф-лучник Энцо.

– Шмотки – дело наживное, – попробовал я успокоить эльфа. Казуальным игрокам вроде него эпики доставались крайне непросто. Кто-то копил деньги в реале, чтобы, отказав себе в чем-то важном, усилиться в Дисе, и, похоже, этот мужик был из таких. – Зачем вам статус пэкашеров? Ники покраснеют, все такое…

– Парень дело говорит, – вдруг отступил дворф Гаран и успокаивающе поднял руки, пытаясь урезонить пати. – Пусть идет с миром, раз договориться не получается…

– Тогда зачем мы столько времени его ждали? – взбеленился Энцо. – Нет, Гаран, мы должны вернуть свое!

Уйти мирно, используя Камень возвращения в таверну Кхаринзы, мне бы не дали из-за пяти секунд каста. Мог уйти глубинкой, но… Мне надоело убегать.

– Что встали? – скомандовала эльфийка. – Валите гада!

Ее руки обернулись пламенем. От фигуры жреца пошла черная дымка. Я даже ухом не повел, когда, отрезая путь назад, мне за спину проскользнул разбойник. Глядя на эльфийку и творимую ею волшбу, спокойно заговорил:

– Ваш товарищ Гаран чуть лучше, чем вы. Поэтому я не стану брать его вещи. А вот с остальных трупов заберу все…

Огненный шар с гудением пронесся по воздуху и взорвался, растекаясь плазмой по моей груди. Натянул тетиву лучник, вскинул руки в заклинании жрец. Глядя на товарищей, ринулся в Рывке воин…

Жуткий вой вытащил рогу из скрытности, и я прикончил его первым, послав выстрел в горло. Приправил чумной энергией, конечно. Потом сделал еще три выстрела – хватило, чтобы убить лучника, жреца и воина Гарана. Эльфийка, оправившись от Страха, увидела трупы товарищей, побледнела и выставила перед собой руки.

– Не убивай! – неуверенно попросила она. – Ты все не так понял! Мы просто хотели попугать…

– Я не испугался.

Адамантитовый наконечник пронзил живот девушки, чумная энергия довершила остальное. Никакого удовольствия я от убийства не получил, но пусть это станет уроком начинающим ганкерам.

Вряд ли они поняли, что именно произошло. Для них это была не первая смерть за день, так что появятся они нескоро. Облутав трупы, я забил мешок до отказа. Вещи Гарана, как и обещал, не тронул.

Потом вернулся в Озерный край, где, затаившись, присмотрел себе новый облик и прыгнул в Дарант, к «Веселому медведю». Трикси, судя по карте, все еще развлекался в квартале красных фонарей. Я снял номер, оставил там персонажа и вышел из игры.

Завтра меня ждала Лахарийская пустыня.

Глава 19. Ультиматум Большого По

В город пришла весна. Растаял снег, в воздухе запахло первой зеленью, разогретым битумом и землей. Под слабое гудение поднимающихся флаеров мы вышли на взлетную площадку и отправились занимать очередь.

– Как думаете, может, мистер Риордан сидит на каких-то особенно сильных препаратах? Подумать только, дождь из серной кислоты! – Ханг покачал головой. Он скинул куртку, снял свитер и завязал его вокруг шеи. – И тучи из нее же!

– Ага, – возбужденно кивнул Малик. – А температура – плюс пятьсот градусов! Жесть какая-то! Теперь понятно, откуда «Сноусторм» передрал Террастеру!

Парни обсуждали тему последнего урока астрономии, на котором мистер Риордан объяснял, почему в ближайшее время освоение Венеры невозможно, в отличие от Марса, терраформирование которого – лишь вопрос времени. Но, как обычно, даже эту тему они перевели на Дисгардиум и Террастеру – недоступный игрокам континент, где льют кислотные дожди.

В такие моменты мне не хватало Евы, с ней можно обсудить колонизацию Солнечной системы, экспедиции к Юпитеру и будоражащие новости о дальнем космосе. А с соклановцами я все реже думал о звездах.

Мы с Тиссой шли позади парней. Девушка делилась впечатлениями о новом лайф-сериале, который мы обязательно должны посмотреть (и отыграть героев) вместе. Слышать от нее подобное было удивительно, ведь недавно ее не интересовало ничего, кроме Диса. Хотя чем ей заниматься в песочнице?

– Эй, Алекс, – обернувшись, окликнул меня Эд и жестом показал вперед. – У нас гости.

– Ага, – подтвердил Ханг. – Хренов Большой По собственной персоной!

Друзья остановились. С Уэсли Чоу были связаны только плохие воспоминания, хотя, стоит признать, «Пробужденные» появились лишь благодаря его усилиям. Заметив меня, бывшая «угроза» жизнерадостно помахала рукой и зашагала навстречу.

– Здорово, парни! Тисса, хорошеешь с каждым днем! – Большой По улыбался и вел себя так, будто был нам лучшим другом. – Рад вас видеть!