Чумной мор

– Слыхал о нейроинтерфейсе? Ну вот, ты должен помнить, как еще лет десять назад капсулы с погружением только имитировали погружение. Вроде как в 5D-фильмах. Интра-гель менял температуру, чтобы игрок ощутил тепло или прохладу, или становился плотнее и тверже, если надо было имитировать давление на участок тела. Это есть и сейчас, но основное взаимодействие с твоими чувствами осуществляется уже напрямую через мозг. Зачем на самом деле поджаривать задницу, если можно подменить сигнал, поступающий в разум?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Так это твое изобретение? – У меня в голове не укладывалось, как изобретатель такой прорывной технологии и, судя по всему, очень богатый человек гуляет по Дису в синем барахле.

– Нет, ты что! – Зоран рассмеялся. – Я обычный архитектор нейросетей, но несколько моих теоретических наработок могут вырасти в нечто большее. Просто представь, что твой интерфейс из Диса будет так же функционировать в реале! Смотришь на человека – и видишь его имя и как он к тебе относится. Еще можешь узнавать статы своего реального тела, фиксировать задачи и выводить их в виде квест-лога[1]… Да много всего! Как тебе?

– Звучит интересно. Ты, наверное, из топовой гражданской категории? – Задавать такие вопросы не принято, но если Зоран не врет, он реально крут.

– Э… – Зоран замялся. – Вообще, насчет категории ты угадал, но здесь мало моей заслуги. Сыграла роль семья. У нас куда ни ткни – получишь мировую знаменитость. Моя бабушка Йована в свое время была первой ракеткой мира, а когда завязала со спортом, достигла больших высот в науке. Кира, двоюродная бабушка по отцу, – нобелевский лауреат и основатель… А, забей… В общем, странно, что я тебе все это сейчас наговорил…

Зоран покраснел, видимо, решив, что слишком разоткровенничался, а его речь выглядит как бахвальство. Это что, так моя высокая, даже с расовым штрафом нежити, харизма сработала? Но как это возможно? Он же игрок, не NPC!

Паладин, поборов смущение, сам начал задавать вопросы. Мне пришлось изрядно попотеть, разглагольствуя о реальной жизни Мерфи, ведь я даже не представлял, сколько тому лет и знает ли о нем что-то Зоран. К счастью, подошла наша очередь покупать билеты.

Билет в Вермиллион, даже со скидкой, обошелся мне почти в шесть тысяч золотых – дороже, чем полет первым классом на Луну. Что удивительно, очереди к портальным магам, коих я насчитал больше двадцати, были длиннющие. Гильдия перевозчиков явно не бедствовала.

Первым в портал шагнул я. Стоило выйти из него в пыльном и ужасно душном гостевом зале Вермиллиона, как ко мне обратился местный городской советник по фамилии Вествуд:

– Добро пожаловать в Вермиллион, город отважных и упорных!

Следом за мной из портала вывалился Зоран, и внимание Вествуда переключилось на него. Он повторил приветствие и перешел к сути:

– Я вижу, что вы впервые на фронтире, Мерфи и Зоран. Хочу вас сразу предупредить, что здесь жарко. Жарко во всех смыслах. В черте города наш маг смягчает палящие лучи солнца, но за его пределами вам придется туго. Я настоятельно рекомендую обзавестись солнцезащитной мазью из травы джантака. Когда закончите с этим, возвращайтесь, я найду для вас парочку заданий на благо Содружества!

Одновременно перед нами всплыли окна с квестом:

Доступно новое задание: «Трава джантака».

Только мазь из настоя собранной своими руками травы джантака позволит вам вынести экстремальную жару Лахарийской пустыни. Соберите 3 пучка и отнесите местному зельевару Гектору Дагворту, чтобы он изготовил вам мазь.

Награда: «Солнцезащитная мазь из травы джантака».

Я принял задание и обратил внимание на мигающее предупреждение:

Внимание!

В текущей локации имитируемое тело должно подвергаться воздействию «Палящая жара I» (−50% от регенерации жизни, маны и бодрости; −5% жизни каждый час).

Имитировать негативный эффект?

Быстро приняв предложение, я посмотрел на Зорана. Тот, похоже, тоже ознакомился с дебафом. Паладин выпил зелье сопротивления жаре, выждал пару секунд, оценивая эффект. Его глаза распахнулись:

– Черт, Мерфи, нам срочно надо двигаться за этой травой! Зелье сопротивления срезало дебаф, но даже с ним придется туго. С ума сойти, а ведь мы в помещении и под защитой купола!.. А ты чего ждешь? Пей, пока цел!