Чумной мор

– Но нет смерти в служении Чумному мору! Легат Скиф! Ты был удостоен чести стать Говорящим с Ядром. Следуй за мной.

Всплыло окно с квестом:

Доступно новое задание: «Призыв Ядра».

Проклятый лич Шазз хочет сопроводить вас к Ядру Чумного мора. Следуйте за ним.

Награды:

– ваша репутация с фракцией «Чумной мор» повысится на 10 очков;

– ваша репутация с Проклятым личем Шаззом повысится на 5 очков.

– следующее задание в божественной квестовой цепочке «Вторжение Чумного мора».

Квест принялся автоматически. Шазз, не сомневаясь, что я последую за ним без возражений, поплыл по воздуху в сторону рудника. Я двинул вслед, не переставая осматриваться, и, когда мы дошли до нетронутого леса, увидел, что мертвецы и твари прекратили работать. Поганища побросали срубленные деревья, а зомби побрели за нами, размеренно урча и подвывая. За ними тащились, громыхая костьми, скелеты. Нежить, которая уровнем интеллекта превосходила живых мертвецов, быстро потеряла к нам интерес: гончие начали грызню, а големы осыпались прахом.

Лич остановился. Указав глазами в сторону стройки, он что-то прошипел, поднял руку и сжал в кулак. Вокруг него проявились троица Визгливых банши-лейтенантов. Выглядели они кошмарно: с пустыми глазницами, отвисшей клыкастой нижней челюстью и дырой вместо носа. Свалявшиеся длинные волосы придавали этим тварям карикатурное сходство с человеческими женщинами, но впечатление рассеивалось, стоило присмотреться к телам и конечностям: руки-плети свисали ниже ног, гнувшихся коленями назад.

Шазз отдал им безмолвный приказ, и банши метнулись в разные зоны строительства. Разрывающий уши крик разнесся по округе. Мертвяки вытянулись в струнку и вернулись к патрулированию. Поганища собрали выроненные бревна и потащили их к странной арке-вампиру. Големы сгрудились и из кучи костей снова превратились в полноценных мобов.

Я окончательно удостоверился, что без лича вся эта армия ничего не стоит. Шазз же, убедившись, что порядок восстановлен, повернулся и открыл рот:

– Следуй за мной, легат, – повторил он и продолжил движение.

– Ты не боишься за своих прислужников, лич? – протискиваясь сквозь заросли, поинтересовался я. – Здесь бродит огромный ящер, ты должен его помнить! Он съел твоего друга, такого же лича.

Шазз замер и медленно повернул ко мне голову. Выглядело это жутковато, учитывая, что тело осталось в том же положении, а черепушка совершила поворот на сто восемьдесят градусов. В его взгляде впервые появилась хоть какая-то эмоция – заинтересованность:

– Ты силен. Воля твоя крепка, легат. Теперь я понимаю выбор Ядра.

– Так что с ящером, который съел твоего друга?

– Среди Чумного мора нет друзей. Дершш погиб, но его смерть усилила других легатов. Меня и Коща.

– Кощ – тот, которого мы разметали на куски? А как же это ваше «Нет смерти в служении Чумному мору»?

– Дершш и Кощ потеряли земную оболочку, а их сознания упокоились в лоне Чумного мора. Когда придет время, они вернутся. Все вернутся. – Он заявил это очень буднично, как сказал бы о том, что он – лич, а я – Скиф. Без слепого фанатизма, просто озвучил факт. – Что касается того ящера, то в зверобоге слишком сильны животные инстинкты: ощутил присутствие Ядра и забился в нору. Он не станет проблемой. Когда придет время, он вольется в наши ряды.

Монтозавр избегал места силы древних, где мы построили храм Спящих. Возможно, и с Чумным мором та же история. Лич начал отвечать на вопросы, я решил этим воспользоваться:

– Где находится Ядро? И что оно такое?

Лич смерил меня взглядом:

– Следуй за мной, легат.

Продираясь через кусты – Шазз пользовался возможностью передвигаться, не касаясь земли, и пер напролом, – я вдруг почувствовал присутствие Спящего, а потом услышал его слабый голос:

«Я оградил твой разум, инициал. Не дай им заподозрить, что ты свободен. Метка паразита должна была стереть твою волю и заставить беспрекословно выполнять команды».

«Что мне делать, Бегемот?»

«Собирай информацию. Выясняй их планы. Думай, как…» – голос затихал с каждым словом, пока вообще не пропал.

Я знал, что Бегемоту требовалась энергия для присутствия в Дисе, но о том, как ему помочь, решил подумать позже. Сейчас нужно просто идти за личем. Наш путь точно пролегал к руднику, ведь именно оттуда выбралась армия нежити.

Вскоре я в этом убедился. Мы вошли в шахту, все больше углубляясь внутрь, пока не достигли разобранного провала. О нем, кажется, рассказывали Краулер и Бомбовоз, здесь укусили того работягу.