Чумной мор

Стражи, замолчавшие после моей команды, так и не заговорили, но я видел, как кипит Нега и облизывается Флейгрей, глядя на бутылку в руках Патрика. Я сообразил, в чем дело, и разрешил:

– Говорите.

А через мгновение уже пожалел об этом, но затыкать их не стал. Нега орала мне проклятия в одно ухо, Рипта верещал в другое, Анф бешено обменивался стрекотанием с Игги, и только Флейгрей повел себя рационально. Он приблизился к Патрику и, указав на бутылку, что-то сказал. Старый пьянчуга рассмеялся, и вскоре оба, панибратски обнявшись, сели на лавочку и завели дружескую беседу, прерываемую смачными глотками огненного пойла. Нега, глядя на них, сорвалась разбирать завалы таверны и вскоре вернулась, победно потрясая уцелевшими винными бутылками. Рипта тоже не сдержался, выкатил на улицу бочонок с элем, пробил когтем дыру и подставил пасть под образовавшийся фонтан. Похоже, от таких новостей все бывшие стражи решили нажраться. Что ж, я их понимал и препятствий не чинил.

Мне же перед вылазкой на фронтир оставалось решить вопрос с негражданами. Пригласив Мэнни, Дьюлу и объявившегося в игре Трикси, я рассказал о необходимости постройки второго храма там, где ни одной другой расе, кроме нежити, на текущем уровне развития не выжить. Объяснил, что если они сменят расу, то вряд ли смогут посещать города Содружества, а значит, и на работу нигде, кроме как у нас, не устроиться. Да, можно будет удалить персонажей и создать новых, но тогда они потеряют прокачанное ремесло, результат многолетней работы. В качестве утешения показал классовые бонусы нежити. Для работяг Неутомимость стала решающим фактором.

– Алекс, скажи прямо, у тебя… – Мэнни замялся, потеребил шевелюру. – У нас есть шансы? Черт с ним, что мы как мертвяки станем выглядеть, дело привычное, и так все время чумазые. То, что вкуса еды чувствовать не будем, тоже не беда…

– Трикси любит вкусно покушать! – запротестовал карлик.

– Насчет этого не все так плохо, – улыбнулся я. – Это в настройках персонажа можно менять в любое время. В «Сноусторме» не идиоты, чтобы делать совсем неиграбельную расу. Захотите выпить, вкусно поесть или… хм… заняться еще чем-то приятным, это все настраивается. А вот что касается шансов, то я совру, если скажу, что они велики. Совсем скоро против нас ополчится весь мир, и я без понятия, к чему это приведет. Мы слишком слабы, придется скрываться. Многое зависит от того, как долго нам удастся прятаться и как сильно получится развиться. Но и награда стоит рисков. Работы будет много, руду мы сможем добывать редкую, а значит, дорогую. За счет этого получать вы будете не только зарплату, но и процент от всех продаж ресов…

Работяги, а Мэнни и Дьюла представляли интересы всех неграждан Кхаринзы, не торговались. Изначально я планировал предложить им чуть ли не половину, но потом опомнился. Клан несет большие расходы: обустройство форта, зарплаты рудокопов и строителей, стоимость материалов для постройки храма в пустыне, защита и транспорт по континенту… В общем, мы сговорились на 5% от общего объема продаж руды, и я решил, что нам все-таки придется принять в клан Перевес, чтобы она взяла на себя все торговые операции. И еще придется привлечь ее брата Недовеса, чтобы было, через кого торговать в Содружестве.

Обсудить ее кандидатуру с ребятами я не успел, но время до выхода девушки из песочницы еще оставалось. Мэнни долго тряс мою руку – от того, что они будут в доле, бригадир растрогался. Слишком уж нетипичным был этот поступок в то время, когда даже виртуальные корпорации выжимают из работяг последнее, а инструментом обеспечивают за деньги.

Под конец разговора, когда они уже решили выходить в реал, чтобы обсудить все в своем кругу, я вспомнил еще кое-что:

– Трикси, тебе нравится добывать руду?

– Не-а, – покачал головой карлик.

– Тогда, может, хочешь стать садовником?

Мэнни и Дьюла посмотрели на меня с недоумением. Я объяснил, зачем нам садовник, показал Семя плотоядного древа-защитника и молча стал ждать ответа.

– Значит, плоды, кора и листва этого дерева стоят очень дорого? – задумчиво вопросил Мэнни. – А еще это даст форту защиту… Так здесь и думать нечего! Трикси, соглашайся!

– Как он здесь сменит ремесло? – перешел к сути Дьюла.

– Я могу забросить его в Дарант, пока он не выбрал новую фракцию. Да и сам под видом кого-то из вас туда прыгну. Ну, что скажешь, Трикси?

Карлик зарделся, почувствовав себя в центре внимания таких уважаемых персон. Чтобы стать садовником, нужно отказаться от ремесла рудокопа, которое, к счастью, он не успел хорошо прокачать. Зато садовник клана будет на стабильной высокой зарплате… Похоже, это дошло и до него. Карлик заулыбался, оттопырил оба больших пальца и гордо сообщил:

– Трикси будет садовником! Трикси посадит дерево! Трикси начнет рыть землю!..

Глава 17. Прогулка по Даранту