Чумной мор

Высокое солнце пекло так, что даже тень белокаменных зданий не спасала. Поверхность улиц, выровненная и до блеска отшлифованная магией, слепила, заставляла жмуриться, раскаленный воздух драл ноздри и горло. Дядя Ник как-то водил меня с отцом в финскую сауну. Так вот, там мне было комфортнее. Будь я в теле нежити, наверное, высох бы до состояния мумии, но я обратился в Мэнни, став человеком. Впрочем, жара казалась меньшей из проблем.

После пустынного и тихого форта Дарант навалился яркой многоликой толпой и настоящим хаосом, войти в загадочный ритм которого не жителю столицы вот так, с ходу, немыслимо.

Мы с Трикси едва уклонились от разогнавшейся кавалькады топов, один из которых, проезжая мимо на громыхающем гномьем чоппере, заорал:

– Свалите на хрен с дороги, оницо!

Под градом ругательств я быстро сошел на тротуар, потянув за собой карлика. Трикси чувствовал себя очень неуютно и втянул голову в плечи. Я подумал, что без меня он здесь или заплутает, или влипнет в неприятности. Тем более имея на руках две тысячи золотых на смену ремесла, обучение и инструменты. По большому счету ему хватило бы и четверти этих денег, но я предпочел выдать с запасом. Что он видел-то, кроме крыши своего муравейника в Калийском дне? Да и когда еще Трикси побывает в столице Содружества? Вот именно, он здесь в первый и, скорее всего, в последний раз.

Взяв за руку, как ребенка, я потащил его в ближайшую таверну. Во-первых, должно быть место, где он остановится на ночь, если не успеет решить все вопросы за сегодня, а во-вторых… На улице толклось слишком много народа, чтобы, не привлекая внимания, принимать еще чей-то облик, так что я подумал, что снять комнатку с обзором улицы из окна – хорошая идея.

Учитывая расстояния, лезть в пустыню пешком глупо, а потому я решил сначала добить 40-й уровень, минимальное требование для использования маунта. Научусь верховой езде в Даранте, узнаю стоимость обычных ездовых питомцев и выберу себе что попроще. Например, ездового козла или барана, на которых любят рассекать дворфы. Привязывать к себе легендарного Призрачного волка пока не стану, мало ли, вдруг понадобятся деньги, ведь после привязки маунта уже не продашь. Кроме того, мне хотелось опробовать чумные навыки в боевых условиях.

Для этого требовался инстанс уровней на пятнадцать-двадцать выше моего – максимально высокий для быстрой прокачки, но в то же время реальный для прохождения. Идти в данж сложнее смысла не было: буду постоянно промахиваться, а объема чумного резервуара не хватит, чтобы убивать боссов.

Подходящий данж обнаружился в Озерном крае, в тысяче километров от Даранта. Далеко, но главное, что инстанс не принадлежит никакому клану. Если б я поперся в таковой соло… это как минимум вызвало бы удивление и ненужные расспросы.

Пробившись через толпу, собравшуюся у аукциона, мы миновали торговый квартал и добрались до трехэтажной «Гордости льва», большой таверны, где не гнушались отобедать высшие городские чины. Золоченая статуя царя зверей, украшающая вход, двигалась: била хвостом, крутила головой и разевала пасть в беззвучном рыке. «Не хочу тебя расстраивать, Муфаса, но в Дисе ты даже не в десятке сильнейших зверей, – подумал я. – Монти таких, как ты, жрал бы пачками. Да и мой Игги, думаю, не испугался б сразиться…»

У входа стоял гладко выбритый здоровенный викинг-NPC в красно-бордовых парадных доспехах, с алебардой в руке. Он смерил нас равнодушным взглядом, но ничего не сказал, когда я тронул ручку массивной дубовой двери. Помочь он даже не подумал. Так чего он там стоял? Викинг 100-го уровня как охранник никуда не годится: средний уровень игроков давно перевалил за 200-й.

Мы вошли в полутемный холл: прямо располагалась стойка администратора, слева – ресторан, откуда раздавались голоса, справа виднелся проход к лестнице, ведущей к гостевым комнатам. С потолка свисала тяжелая бронзовая люстра, а у стен возвышались массивные статуи, изображающие представителей рас Содружества. Пол был устлан ковром со светящимися ворсинками, переливающимися всеми цветами радуги.

Трикси при виде такого великолепия замер истуканом на входе. Кажется, его парализовало. Я же едва сдержал хмыканье: на мой взгляд, полная безвкусица. Простая, но уютная «Буйная фляга» нравилась мне куда больше.

Женщина-игрок, выполнявшая функции администратора, не обратила на нас никакого внимания.

– Здравствуйте! – Я уверенно направился к ней. – Нам нужна комната.

– Работяг не обслуживаем, – чопорно заявила она.

– У меня есть деньги. – Я достал горсть золотых и показал женщине.

Она даже не стала смотреть, закричав:

– Бьорг! – Дверь приоткрылась, и появился викинг. – Вышвырни этих немедленно! Ты почему их вообще пропустил?

– Ты же сама говорила, что людей и эльфов пропускать без ограничений, Хельга.

– Людей, Бьорг, людей! А не вонючих рудокопов!