Чумной поезд

— Ваша воля теперь карать или миловать, — словно прочтя его мысли, произнес Лемех. — Обеты наши, в общем, ни при чем, это важная формальность лично для меня. Я верю, что Господь направит вас, генерал. Ступайте, и ангела-хранителя вам в дорогу.

Трифонов кивнул на прощание и отворил церковную дверь.

Выйдя из пропитанной ладаном и горелым воском атмосферы, Трифонов ощутил не столько облегчение, сколько ощущение, что на него снова навалились все мирские проблемы. Над широким монастырским двором светлело небо с легкими розовыми облаками. Трифонов обернулся на восточную стену монастыря, почти вплотную примыкавшую к бревенчатой церкви. Алтарные окошки хоть и были обращены на восток, но почти в упор смотрели на свежую кирпичную кладку.

«Значит, рассвет? — снова передернул плечами Трифонов. — Рассказать кому, не поверят. А мне что остается?»

Глава 21

В которой Наталью не пускают на работу, следователь берет подписку о невыезде, а Пичугин устраивает приятный сюрприз

Самолет выкатили с рулежки и подали для посадки, без затей, по-военному, просто опустив аппарель вместо трапа. Пичугин стоял рядом, затихающий после шторма ветер трепал полы его пиджака. Прохлады суховей не принес, от бетона поднималось горячее марево. От самолета пахло горелым керосином и амортизаторной жидкостью. У Олега зазвонил телефон, он глянул на экран и сообщил, что это Трифонов.

— Поставлю на громкую связь, — сказал он.

Выслушав приветствие, генерал задал три вопроса:

— Евдокимова рядом?

— Да.

— Слышит наш разговор?

— Да.

— Адвокат у нее есть?

— Найдем.

Он сделал паузу, затем начал давать указания:

— Хорошо, как приедет в Москву, пусть узнает номер документа, входящий, с которым письмо приняли в правительстве. Но я ничего не обещаю. Просто с чего-то надо начинать. И пусть помнит, что никто не обязан давать показания против себя.

— Я не считаю себя виноватой, — ответила Наталья, надеясь, что Трифонов ее услышит.

— Тогда и держите эту позицию.

Трифонов отключился, а Пичугин, убрав смартфон, сказал:

— Ладно, не кисни. Ты же боец, как говорит Головин.

— Я не кисну, Олег. Я злюсь.

— На Думченко?

— На себя. На свою доверчивость. Надо было дождаться, пока он подпишет мою записку, и снять хотя бы ксерокопию. Век живи, век учись, а дураком помрешь. Ну ничего, вернусь, первым делом заберу эту бумагу. Тяжело привыкнуть к бюрократии. Я сама такая, но всегда отвечаю за свои намерения и поступки.

— Ну, скажешь чего-нибудь на прощание?

— Дурак, я терпеть не могу прощаться. Жду тебя в ближайшие дни. Завтра созвонимся, расскажу, как дела. — Она вздохнула прерывисто, будто всхлипнула. — Обидно очень, тут работы для меня еще недели на две.

Олег хотел обнять ее у посадки в самолет, но она отвернулась и быстро поднялась, скрывшись в чреве самолета.

Наталья не хотела, чтобы он видел ее злые слезы.

Дорога выдалась непростой. Шторм ушел на север, и самолет изрядно потрепало в зоне созданных им турбулентностей. В Астафьеве Наталью никто не встретил, хорошо еще морячок-срочник подкинул ее до Щербинки на «УАЗе» командира базы. Потом на такси, но все равно домой она добралась только к двум ночи.

После душа женщина, не вытираясь и не одеваясь, села на коврик рядом с кроватью в позу лотоса, дыханием и несложной мантрой привела свое психическое состояние в норму. Через час, окончательно успокоившись, она перебралась в постель и мгновенно уснула.

В восемь утра она приехала к НИИ чумы с главной целью, выяснить, что происходит с лабораторией. Но на вахте охрана встала грудью поперек прохода.

— Нельзя, Наталья Викторовна! Приказ директора.

— Какого директора? Вы с ума сошли? — возмутилась Евдокимова. — Олейника?

— Нет, исполняющего обязанности директора, Лозовика! Говорят, что академик-то тю-тю. Инфаркт, говорят, у него жуткий. Отработался!

— Говорят, говорят. — Женщина разозлилась. — Ладно. Где приказ?

— В кадрах, Наталья Викторовна! Вы временно отстранены от работы до окончания следствия.

— Какого следствия?

— Так дело же заведено, — удивился ее незнанию охранник. — Вы сходите в кадры, у них там все. Они вам скажут, куда надо ехать.

— Спасибо, разберусь, — прервала охранника Наталья.

В отдел кадров она обращаться не стала, а сразу поехала в Роспотребнадзор, чтобы потом оттуда идти к следователю с ксерокопией записки, на которой, как она была уверена, стоят визы Олейника и Думченко. Слабенький щит, но все-таки хоть такой.

Марина, секретарша Думченко, встретила ее холодно.

— Остап Тарасович в Доме Правительства на коллегии по поводу ЧП, — канцелярским тоном сообщила она. — А вам нужно идти в следственный комитет. Знаете, где он?

— Знаю, тут рядом, на Новослободской. — Наталья удивленно посмотрела на секретаршу. — Марина, я вас чем-то обидела?

От этого вопроса вся неприступность секретарши в один миг улетучилась. Она вдруг всхлипнула и запричитала:

— Наталья Викторовна! Что же это вы? Как же теперь?

— Все нормально, Марина. Делаем, что должны. Что вы меня прежде времени отпеваете? Можете помочь?