Чуть ближе к звездам (СИ)

— Нашла время… От отеля скоро ничего не останется, а ты все в геройство и любовь играешь. Как тебя спасать теперь?

— А меня спасать не нужно. Справлюсь сама как-нибудь.

— Гляди ты, космонавтка нашлась. На чем ты улетишь отсюда? Здесь остались два служебных корабля. Они должны оттащить отель подальше от Земли. Времени у нас в обрез. Нянчиться с тобой тут некому. И оставаться вам здесь нельзя, отель сейчас как пороховая бочка.

Силуэт Александра, едва различимый в темноте, грозной тучей висел перед притихшими Валерием и Авророй. Каждый из них понимал, что жизнь их висит на волоске и зависит от этого долговязого парня и оставшейся на борту команды.

Вновь щелкнул затвор шлюзовой камеры. В помещении показались еще две фигуры, одна из которых напомнила Авроре капитана. В подтверждение ее догадки из темноты прозвучал голос Криворогова:

— Крылов, ты сообщил сестре, что дело швах? Бортовой компьютер накрылся. Отель придется вести вручную. Весь персонал отеля улетел несколько минут назад. У нас осталось всего два челнока. И два пилота, не считая меня.

— Что прикажете делать?

— Надо молодежь отправить отсюда. Поэтому придется одним челноком пожертвовать. Со мной остаёшься ты, Крылов, как более опытный пилот. А молодых пусть уводит Веньян.

Из темноты выдвинулась небольшая фигура, ростом меньше Валерия.

— Веньян, — раздался бас Александра. — Тебе доверяется самое ценное — моя сестра. Смотри, не подведи.

— Досьтявлю в целясьти и сёхрянесьти, — с акцентом прозвучал голос китайца. Он первым выплыл из модуля. Валерий последовал за Веньяном.

Аврора задержалась, поманила брата.

— Почему ты? — зашептала. — Разве нельзя было отказаться? Пусть бы китаец остался.

— Это приказ! И мой долг — его выполнять.

— Долг, — Аврора скривила рот. — А если у вас ничего не выйдет?

— Это не обсуждается. Мы должны отвести станцию на безопасное расстояние. Капитану одному не справиться. Китаец еще слишком молод. Я рад, что выбор пал на меня, и сделаю все, чтобы выполнить поставленную задачу. Даже ценой собственной жизни.

— А ты о матери подумал? Тоже мне, супермен. Ни с кем не считаешься. Правильно, что Оксана тебя бросила.

— Все, Малек, прекращаем разговоры. Времени у нас нет. Вам пора улетать. Чем быстрее, тем лучше.

Александр подтолкнул ее к шлюзовой камере. Аврора влетела в узкое помещение, сзади раздались щелчки закрываемой двери. Миновав шлюзовую, она проникла в салон челнока. Служебный корабль отличался от пассажирских шаттлов, на которых эвакуировались гости отеля. Салон был в несколько раз меньше и соединялся с кабиной пилотов. Здесь имелось всего три ряда кресел. На одном из них разместился Валерий, пристегнувший себя ремнем. Веньян расположился в кресле пилота перед приборной панелью. Его пальцы бегали по кнопочкам, запуская двигатели. Диодные лампы ярко горели в темноте и жгли глаза. Люк у выхода в шлюзовую камеру медленно опустился. По стенам пошла легкая вибрация, сопровождаемая монотонным гудением. Челнок оторвался от станции. В иллюминаторах показались круглые белые бока огромных колец, из которых состоял отель.

Аврора подплыла к Валерию, втиснулась в кресло. Он помог ей пристегнуться. Она вновь глянула в иллюминатор. Станция быстро удалялась. Отсюда отель напоминал колесо на длинной оси. Чуть сбоку голубым светом мерцала огромная Земля. Сквозь белые покрывала облаков среди пунцовых просторов океана просвечивались очертания континентов. Суша белела заснеженными полями с черными островами лесных массивов и городских строений. Солнце огненным диском висело с противоположной стороны. Его лучи попадали в салон корабля сквозь иллюминаторы, освещая все внутри лучше самых ярких ламп.

— Веньян, — обратилась Аврора. — Мы куда сейчас?

— Ня МКС, — ответил китаец, не оборачиваясь.

Глава 7

Через полчаса челнок пристыковался к международной космической станции. Прилетевших встречали трое мужчин. У двух на груди красовались нашивки с российским триколором, а у третьего со смуглым лицом — эмблема с индийским флагом. Космонавты помогли Веньяну и его пассажирам перебраться в шлюзовую камеру, проводили в жилой блок.

— Вас Авророй зовут? — обратился к девушке командир экипажа Павел Ильич.

Аврора кивнула.

— Вам сообщение. От брата.

Командир пригласил глазами к приборной панели. Тыкнул пальцем по экрану. Черный прямоугольник засветился, появилось изображение Александра. Командир дотронулся до фотографии. Александр ожил. Кадык задвигался вверх-вниз, сам он с поднятым забралом шлема не решался заговорить. Сглотнув слюну от волнения, Александр коснулся ладонью лба. Наконец, упершись глазами прямо на смотревших в экран, произнес: